康熙爺見了四阿哥這般作態只覺好笑，心說是個心眼子多的，先前在他哥哥們跟前兒裝傻，這會子又在諸位大人跟前兒裝出一幅無害的樣子來，也不知這性子是隨了誰的。
然后來康熙爺待跟前無人時再打趣，卻聽四阿哥說他這樣遮掩是不愿叫阿瑪和二哥為難，康熙爺便又覺四阿哥是難得正直又忠誠的孩子了，待他長大必不會做出手足相殘之事。
康熙爺對四阿哥再放心不過，經此一事更是多了幾分疼愛，若非還顧及著保清和保成的感受，康熙爺都忍不住將心更傾向四阿哥些，更好好教養栽培了這孩子，然念著太子處境念及四阿哥的年紀，康熙爺到底還是暫歇了拔苗助長的心思。
略休整一日，隊伍即刻便往撫順開拔，待圣駕抵達稍歇了半日康熙爺便帶著阿哥們去祭祖了，好似真是來游玩似的，路過鐵背山時忽得想起當年努爾哈赤大敗明兵于薩爾滸，已是面對群山闊水之激昂，還興起做了首詩。
城成龍躍竦重霄，黃鉞麾時早定遼。鐵背山前酣戰罷，橫行萬里迅飛飆。
周圍一眾隨行大人少不得拍拍馬屁，尤其以索額圖最為夸張，直言萬歲爺才情比太白，豪邁壓稼軒。
知索額圖這是吃了先前的虧而今曉得略夾著尾巴做人了，康熙爺哼笑兩聲，叫人也不知是為這好聽話的高興還是笑索額圖呢。
然也顧不上叫人細細揣摩，萬歲爺揚鞭打了馬，一躍奔在隊伍最前，后頭的一眾大人和將士們亦緊跟著去，連阿哥們也緊忙駕著自己的小馬往前追，奈何阿哥們的人小馬也矮，這一追吃了一嘴前頭蕩起來的馬蹄子灰，后叫人帶著往隊尾墜了墜這才跑得暢快了些。
進到四月里東北的天也暖了，就是早晚還冷些，隊伍一早出門魏啟生怕四阿哥騎馬灌了一肚子冷風，故給四阿哥還裹得團子似的，四阿哥才騎了不到半個時辰的馬就熱得一頭一背的熱汗。
他這騎射的本事雖是還不及哥哥們，然他是個膽子大的，見前頭也沒什么溝溝坎坎的就敢夾緊馬腹直接雙手松開韁繩，脫了自個兒的狐裘坎肩去，如此還不夠，又一并解了自己的琵琶襟馬褂抬手扔給旁邊福成的手下去。
四阿哥輕道一聲兒一聲勞煩，扛好自己的小弓便“駕”地一聲兒追前頭的大阿哥和太子去了，四阿哥的馬小跑得卻不慢，且比成年的馬更多了幾分靈活，后頭跟著的葉克舒和福成等人既要保持距離又要護著四阿哥，險些沒跟丟了去。
這才將將同前頭護著太子和大阿哥的人匯合，忽聽得左側林間一陣獸吼，眾人還未瞧見到底是什么野獸沖撞了隊伍，馬群卻先驚惶起來了，尤其是前頭阿哥們的小馬受驚最甚，雙蹄高揚幾乎要將人狠狠甩下來。
“是老虎！救駕！”
也不是誰先喊出了聲，眾人心頭一緊還未來得及擺陣護好前頭的阿哥們，便覺眼前忽得一花，一個長著血盆大口的黑黃斑紋大貓便朝離它最近的太子撲了過去。
太子頓時驚叫一聲，眼看著那碩大的腦袋頃刻間就懟到了眼前，呼著腥膻氣兒的血盆大口就要吞了他，說時遲那時快，太子只覺一股要將他脖子勒斷的力氣從后頭拽住他的衣領往后拖，太子并未夾緊馬腹，被這么一拽頓時背著地跌下馬摔了個跟頭。
眼前的景象很快由血盆大口轉為馬蹄踢踏了，依著尋常墜了馬也是危險的事兒，可比之與虎對視算得了什么，太子忙循著騎射師父教的本事飛快站起來，緩口氣的工夫再抬頭便被一眾侍衛們圍在了中間，圍得那叫一個嚴實，簡直是不見天日。
周圍呼喝招呼聲錯雜著，射箭的聲音也嗖嗖亂響，也不知是剛剛嚇得還是被周圍聲音吵的，太子只覺耳鳴得厲害，連跟前兒的哈哈珠子急急問他可有手傷也聽不清。
然下一刻馬兒的嘶鳴沖破了太子耳中的渾沌，太子心頭猛然一空，撥開跟前兒的人就朝那不遠的激戰處悲吼一聲，掙扎著要去救忠誠陪伴自己四年的馬兒。
“踏雪——！”
踏雪哪里還會回應他，哪里還會揚著蹄子披著他那身黑亮綢緞似的毛發噠噠朝他跑來，剛剛那一聲嘶鳴就已然是最后的掙扎與告別了。
那小山似的猛虎泄憤似的撕扯著踏雪，鮮血四濺叫人不忍卒睹，老虎身上交雜的白毛和頰上的須子也盡染成了血色，待一口咬斷了踏雪的喉嚨，那老虎即便身上已然插了十余支箭仍攻擊力十足，不斷朝近處的馬匹和侍衛發起攻擊。
“箭來！”
大阿哥射光了自己的箭筒里的箭仍不見那老虎倒下，一時也激起騰騰的火氣來，嫌自己的弓小箭小無身威力，直朝身邊侍衛一吼，不待人回應，就伸手將侍衛的弓箭搶來，雙箭齊發直奔虎目而去。
大阿哥一擊及中，老虎傷了一只眼睛頓時更狂躁起來，四蹄踏得碎石飛騰，鼻子打了個憤鼾，循著人味兒就朝周圍人最多的太子跟前兒撲去了。
沒了踏雪，太子心中悲憤至極哪兒還顧得上怕，迎著獸王的憤怒威壓和周圍眾人的驚叫，太子一手攥弓一手搭箭拉弦，沖著血盆虎口發去一箭，周圍是侍衛們的箭也紛紛撲去，直將那老虎扎成個刺猬，才使得猛虎跌在太子足邊。
那猛虎用余的那只好眼睛含恨看著高高在上的人類，用那最后半口氣發出一聲哭似的悲吼便再無了聲息。
然太子猶不解恨，腦海中仍不斷閃過踏雪被生撕了的慘狀，只見他“唰”地一聲抽出侍衛身側的長刀，將這老虎砍得皮肉模糊這才顫著手撂下武器，忍淚踏過老虎的尸體去看的踏雪。
踏雪大睜的雙眼中還留著死前的驚恐，太子小心翼翼合上他的眼睛，取了踏雪常掛著脖子上的珊瑚珠子哆嗦著手繞在腕上，這才沙啞著嗓子吩咐。
“就地、將踏雪埋了吧，莫要再叫旁的野獸毀壞了它的尸骨。”
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