門外的動靜，自然被門內的秦峰等人聽到了。
一行人隨即走出客廳，朝乾帝行禮！
乾帝并沒有責怪的意思，反而是頗為滿意地拍了拍秦峰的肩膀。
“峰兒，朕很欣慰！”
“大乾有你，才是真的了不起！”
話音剛落，久違的太陽再次鉆出云層，顯現在世人眼前。
久違的陽光，灑滿大地，平添了一絲暖流。
同時也彰示著，冬季的褪去！
大雪三月，各地道路阻絕，互不相通。
連帶著各地的賦稅，也遲遲沒有運往順天。
可如今太陽出來了……
想必這些積雪，必將在短時間之內消失的無影無蹤。
只要再堅持些時日，朝廷目前所面臨的窘境也會隨之消散。
對此，眾人莫名的感到高興。
反觀秦峰，則是額頭直冒冷汗，一時竟找不出話來回應乾帝？
直到過了許久，這才強行憋了幾個字出來。
“父皇謬贊了！”
“可叫兒臣如何擔得起？”
乾帝當然清楚，這是來自于自己長期的壓迫，對秦峰心理造成了一定的陰影，隨即便沒有繼續多言。
……
接下來的日子，一切都在按照秦峰的步伐進行。
由于大雪退去，各地的官道也再次熱鬧了起來。
二百多萬兩的銀子流入市場，越發刺激了大乾經濟的蓬勃發展。
肅王秦彰，更是連夜返回了邊關坐鎮。
速沁三部在得到了秦峰的糧草后，并沒有違背諾言，也是對身后窮追不舍的突利五部展開反擊。
再加上大乾北疆邊軍的支援，更是連連告捷！
越來越多活不下去的北元人，紛紛南下投靠速沁三部。
不到半個月的時間，速沁三部的總人口就直沖二百萬之多！
至此，北疆再無戰事！
所有人都清楚，這一切都僅僅只是暫時的！
不過好在有太子秦峰坐鎮朝堂，大乾總算又迎來了短暫的和平。
半月后，順天殿朝議。
統轄戶部的江陵王秦燁，此刻卻洋溢著得意的表情。
“啟稟皇兄！”
“今年各地征收的賦稅，如今都已入了國庫。”
“由于今年大雪封山，各地稅收官在道路上耽擱已久，火耗比往年多上了近兩倍有余。”
“目前合計錢財共三百四十萬兩，糧食一百八十五萬擔！”
盡管這個數字聽起來還算正常。
可今年畢竟是個豐收之年，若不是遇上這個大雪災，平添了些許火耗……
國庫的收入，怕是要再多上兩成不止！
不過好在蒼天有眼，雪災總算是過去了。
就在眾人一臉喜悅之際，秦峰卻眉頭緊皺。
從江陵王的匯報來看，這運輸賦稅的開銷，基本上都來自于賦稅本身。
也正是因為如此，從而便會引發出一個更大的問題！
那就是貪腐！
要知道，前世歷朝歷代的貪官，可沒少將手伸進火耗斂財！
因為火耗的問題，是需要老百姓重新補交的！
至于老百姓補多少，自然就是這些貪官說了算了！
“敢問皇叔，我大乾有多少戶人口？”
聞言，江陵王不由得一愣。
但細細回想一番后，便隨即脫口而出道：“根據戶部上半年的盤查，我大乾當在一千五百萬戶左右。”
“怎么了大侄兒？”
“為何突然對我大乾的人口感興趣？”
秦峰撇了撇嘴，無奈一笑。
一千五百萬戶，最起碼就有一個億人的人口，甚至更多！
可就是人口基數如此龐大的大乾，一年的賦稅竟然才三百多萬兩？
就算大乾的賦稅是歷朝歷代最低的……
哪怕一戶人家每年交一兩銀子的賦稅，那也得奔千萬去了！
可眼下收上來的，頂多只能算是個零頭！
見秦峰半天沒有回答，乾帝也是忍不住皺起了眉頭，頗為不悅地問道：“峰兒，你可是發現了什么端異？”
畢竟自先帝開國以來，大乾各地的賦稅都差不多維持在二百萬兩左右。
直到天下萬民的生活逐漸得到改善，大乾的賦稅才開始一路攀升。
時至今日，也總算有了三百萬兩的巨額收入！
難道這里面還有什么問題嗎？
秦峰苦笑一聲，隨即便將自己的想法全盤托出！
聽完秦峰的解釋，眾人這才恍然大悟！
如此嚴重的問題，為何我們一直都沒有發現？
戶部尚書秦燁，更是連忙掏出算盤打開叮當響。
將一戶人家每年所需繳稅的數額，全部疊加在一起。
最后得出的結果，竟是高達兩千多錢，折合成白銀也就是二兩多。
一千五百萬戶，那就是三千多萬兩！
可如今上繳國庫的稅銀，卻僅僅只占了十之一二。
此刻，英國公趙輔和江陵王秦燁只感覺冷汗直冒，連忙跪地向乾帝請罪。
“臣等失職，請陛下責罰！”
二人主管吏部和戶部，如今收上來的賦稅相差如此之大，必然和他們脫不了關系！
而且大乾開國至今三十年，年年皆是如此。
眾人早已習以為常，根本就沒人發現這其中隱藏的問題！
若非太子提醒，怕是我們至今都還被蒙在鼓里。
一時間，乾帝的臉色也逐漸變得難看起來。
三十年了！
整整三十年了！
竟無一人發現其中的問題！
乾帝龍顏大怒，直接當眾一腳踹翻了桌子。
“飯桶！”
“全都是一群飯桶！”
滿朝文武見狀，頓時一個個被嚇得不輕。
要說貪污，以他們目前的爵位，根本就沒這個必要！
即便是有，那也只能是下面的人！
跟他們這些朝臣，半點關系都沒有。
可陛下已然知曉，怕是又有人要被送上斷頭臺了。
乾帝胸口此起彼伏，顯然是被氣得不輕。
若是少個十之一二，他還不至于如此憤怒。
睜一只眼閉一只眼，也就過去了……
畢竟沿途運輸都有損耗，這些都是正常的。
但現在大乾的賦稅，可是整整少了十之八九！
這叫乾帝如何不憤怒？
只見乾帝眼神一凝，殺意驟起。
“給朕查！”
“凡涉及貪污官員，一律株連九族，任何人不得求情！”
“所有官員罰俸一年，反省自身，如有再犯，與貪腐同罪！”