公元311年十二月二十四日，未時七刻，司州，滎陽郡，滎陽城
“祖大人威武！”
“祖大人威武！！”
“祖大人威武！！！”
山呼海嘯一般的歡呼聲，響徹了整片滎陽城的天空
祖約渾身浴血地站在城墻上，高高地舉起了寒光閃閃的戰刀，積極回應著無難軍將士們的熱烈擁戴，并且適時作出了不可一世的姿態，傲然地看向了城外那些正在倉皇而逃的羯人大軍
可許柳卻是莫名地皺起了眉頭，疑惑地看向了城外漫天的煙塵，總覺得有一種說不清道不明的忐忑
“四伯身先士卒，擊退羯狗了！”
“這下子再也沒有人敢質疑三伯讓四伯鎮守滎陽城的決定了！”
“恭喜四伯！”
“賀喜四伯！”
“四伯威武！”
祖智和祖衍二人趕緊你一言我一語，不間斷地阿諛奉承了起來，真是恨不得把所有能想到的溢美之詞都一股腦兒地丟給祖約
祖約的臉上立時蕩漾起了一陣陣志得意滿的漣漪，安之若素地享受著各種沁人心脾的歌功頌德，目光卻是忽然轉向了周圍那些慘死的袍澤（出自清代范寅的《越諺·附論·論墮貧》：“貪逸欲而逃勤苦，喪廉恥而習諂諛，甘居人下，安之若素。”）
“大人！弟兄們不能白死啊！”
“請大人為他們報仇雪恨啊！”
“嗚嗚嗚，這幫該死的羯狗，他們殺了我的親弟弟！嗚嗚嗚，他的腸子都斷成了幾節”
“大人！出擊吧！”
“大人！”
將士們怒不可遏地大聲呼喊了起來，甚至有不少人已經舉起了刀槍，恨不得立即打開城門殺出去為死難的弟兄們報仇雪恨
祖衍更是心潮彭拜地漲紅了臉，眼見著群情激憤之下，羯人又在倉皇而逃，竟是眼前忽然一亮
“嘭”的一聲！
祖衍突然當眾單膝跪地，并且鄭重其事地對著祖約抱拳請命道：“小侄愿意親自帶兵前去追殺，還請四伯立即下令打開城門！”
“末將愿隨祖公子一同前往！”
“末將也愿往！”
“請大人準許！”
片刻之間
大小戰將數十員已經跪倒了一片，連帶著不少熱血沸騰的無難軍戰士也跟著一起大聲請命了起來
祖智臉色蒼白地看著四周還在爭先恐后請命的眾多戰將，甚至還不小心被人推搡到了邊緣的地帶
此時此刻
祖智只覺得一陣天旋地轉
曾經一切的努力都似乎瞬間化成了泡影
那一張張視死如歸的嘴臉
那一個個馬首是瞻的表態
怎么就全讓他祖衍一個人出盡了風頭？！
難不成今日之后
那個一直毫不起眼
甚至根本無足輕重的祖衍
真的要取代他去繼承四伯家的香火了？！
那往后的日子
豈不是要度日如 要度日如年？！
祖智下意識地吞咽了一口“苦水”，欲哭無淚地看著那些恨不得立刻殺出去報仇雪恨的無難軍將士
一陣刺骨的寒風吹來
祖智失魂落魄地閉上了眼睛，雙腿更是一陣陣的發軟，禁不住就要跪在祖衍的身后
可就在這時！
“啪”的一聲脆響！
祖衍發懵地捂著紅腫的臉蛋，委屈至極地看著突然狠狠甩了他一個耳光的祖約，眼淚竟是止不住地流了下來
“混賬！窮寇莫追！這么粗淺的道理，你都不懂？！你他娘怎么就不睜開眼睛仔細看看？！敵軍撤的這么井然有序，顯然就是有意為之！若是咱們再貿然出擊，萬一中了埋伏怎么辦？！你要他們一個個都陪你去送死不成？！”
“侄兒，侄兒只是想為四伯”
“啊呸！少他娘給老子添亂就謝天謝地了！老子可不敢指望你來替我分憂！”
祖約怒目圓睜地瞪了一眼已經嚇得渾身發顫的祖衍，趕緊對著一眾將士們大喊道：“全都起來！還跪著做什么？！傳我軍令！勿必嚴防死守！任何膽敢擅自出擊者，無論他在軍中資歷有多老，一律殺無赦！！！”
祖約聲嘶力竭地大吼著，目光狠厲地掃視著眾人，手上的戰刀更是慢慢舉起，并且朝著祖衍的腦袋上方游移了幾分
“四伯！都是智兒的錯，沒有管好衍弟，這才讓他差點鑄成大錯！可衍兒也是一心為了四伯啊，還請四伯看在我們兄弟死去的雙親面上饒他一命吧！”
祖智一邊喊一邊哭著沖到了祖約的眼前，奮不顧身地護在了祖衍的的身前
許柳也趕緊上前勸道：“還請四哥息怒，此事確實不能完全怪罪衍兒，畢竟他臨戰經驗還有些不足，更何況他一個文弱書生，還能有這份勇氣去帶兵出戰”
祖約沒好氣地白了多嘴多舌的許柳一眼，卻又忍不住深深地看了一眼舍身救弟的祖智，不由得又對這個心地善良的孩子，多了幾分欣賞與偏愛
“哎！真是成事不足敗事有余！智兒，你把祖衍帶下去好生管教，不許他再參與軍機大事！”
祖智的心里立時一陣狂喜，可面上卻是一臉的沉痛與惋惜，趕緊拽著丟人現眼的祖衍離開了
祖約沒有多看他們兄弟一眼，而是再次把目光看向了潁川郡的方向，甚至露出了一絲不易察覺的擔憂和掛念，心里更是默默地念叨了起來：三哥啊三哥，一定是你那邊打得太好了，所以這些羯人才會突然撤退
“四哥”
祖約驀然回首瞥了一眼神色焦慮的許柳，看著他那副欲言又止的模樣，眼角忍不住抽搐了幾下
“你沒聽見軍令？！”
“可是”
“你以為我不擔心三哥？！可是擔心有什么用？！他那邊已經必死之局了，就憑咱們這點老弱殘兵，不過是羊入虎口”
“那咱們就眼睜睜地看著，什么都不做嗎？！”
半個時辰之后
豫州，汝南國，沈亭廢墟
“夔將軍快看，那座廢墟的城頭上，好像還掛著一條寫著字跡的白布”
李農立時忍痛睜開了眼睛，奄奄一息地掃了一眼白布上的字跡，立時覺得眼前一黑，竟是又直接暈了過去
夔安更是氣得暴跳如雷，卻又不得不捂著又在隱隱作痛的肚子，破口大罵道：“該死的晉狗，該死的晉狗！！！老子要把你們全部殺光！！！”