日已西斜，漸有墜落之勢，紅燦燦的余暉灑在大地，偌大的皇城亦被籠罩其中，宮殿群雖高低不一，卻有層次和格局，無數的琉璃瓦、寶石瓦、仙金瓦反射出五顏六色的光融匯在一起，進而形成如氣一般的暈和像橋一樣的虹，如此巧奪天工的設計，使得現在的皇城，整個看上去宛如仙境。
身著錦袍高大魁梧的明王殿下不緊不慢地走在宮墻之間的甬道中，面無表情卻霸氣內斂，一隊巡邏的甲士迎面而來，早在三丈開外時就駐足在道旁，紛紛躬身行禮，深埋著面頰，頭也不敢抬一下，只是靠著對腳步聲的判斷，在其經過時齊聲道了一句“參見明王殿下。”
孔雀大明王徑直從這隊甲士跟前走過，要是擱往常，肯定是視若無睹置若罔聞的半點表示都沒有，可這一次，明王殿下雖然還是像以前那樣腳步不停，頭也不轉，但卻抬了抬手，并隱隱發出一個“嗯”的字眼。
孔雀大明王越走越遠，直到過了下一道拱門，那一隊甲士才直起身來，看似身為皇城禁衛的優秀素質并沒有讓他們表現出任何異樣，可是，眼神是騙不了人的，看那一雙雙如燈火一般的眸子，怎敢說他們的心海跟表面看上這般風平浪靜呢？
唔～估計今晚換崗之后，軍營里又有話題了。
就在半盞茶之前，孔雀大明王剛剛跟蕭聰他們道完別，神廟舊址跟此地隔著半個皇城，他功參造化，自然可以直接飛過來，可事實卻并非如此，皇城的規矩是對于所有皇城中人的鐵律，祖宗傳下來的東西，連玄真皇都不可輕易逾越，更何況是他一個異族王。
孔雀大明王此行的起點，是他的大明王府，跟玄真皇的寢宮--乾安宮只隔著一座瀚德殿，作為玄真皇最為信任的親衛，他的府邸理應跟玄真皇的寢殿離得近一些，而他又是神廟舊址的守護者，離得那么遠卻不能在皇城御空飛行，所以唯一的解釋就是在大明王府與神廟舊址之間，有一座傳送陣，如此孔雀大明王才得以在短短半盞茶的時間內從神廟舊址來到了乾安宮的北墻角。
乾安宮戒備之森嚴，只比作為皇城中樞的仁道宮差了一線，仁道宮是皇家舉辦重大朝會和接見重要來賓的地方，整座宮殿憑空懸浮在九丈高空之上，仙金鑄瓦，神木為梁，基座以及所有墻體均是由一塊絕世圣石雕鏤而出，宮殿中的其他至寶更是數不勝數，而每當宮殿開啟的時候，會有三道由七彩神光凝成的臺階自仁道宮宮門前延伸而下，蔚為壯觀。
孔雀大明王走進乾安宮，無需通報，亦不受任何阻擋，沿途禁衛一個個面無表情，見明王殿下到來，目不斜視，不是他們目中無人，而是因為他們同孔雀大明王一樣，只能忠于玄真皇一個人，在這件事兒上不能出半點差池--稍有不慎，就可能悄無聲息地消失。
此時的玄真皇正在乾安宮偏殿審閱各地王國的楔子們呈上來的密報，這些楔子皆是明面上的重臣，負責監視和規范各個國王的行止。
皇家堅信“生于憂患死于安樂”的真理，力求讓玄真凡界的每個人都能學會“居安思危”，時時勤勉，艱苦奮斗，保持高昂的斗志，以此抵御修界的侵蝕，爭取能一直在玄真界占著這一畝三分地，故而允許各王國之間互相切磋，卻不允許把事兒做得太過，這些直屬于大朝廷的監官們，便是穩定此平衡的棋子。
孔雀大明王走進門來，躬身作禮，態度甚是恭謹，
“老臣參見陛下。”
偏殿布置看起來相對簡單，沒有什么特別的物件，以兩旁的幕簾和后墻上懸掛的《玄真萬里江山圖》為背景，從內往外看，最靠近后墻的是那把雕工精致的木質龍椅，再往外是長桌式的御案，御案上整齊地擺放著文房四寶、茶盞密報、以及璽綬等必要之物，御案旁邊放著一只裝有字畫卷軸的青釉畫缸，距離御案約莫三尺三寸的地方，沿墻放著兩列造型講究的綠植，這兩列綠植均有高腳木架作基，每兩盆之間相距一尺，最后一盆距離門口正好也是三尺三寸。
都說外行看熱鬧，內行看門道，就乾安宮偏殿這裝飾，雖然土包子見了還是不免艷羨，但暴發戶來了說不定要唏噓幾聲，只有行家里手看了，才能了解其中大有文章。
整個偏殿布置用料之稀有，不能說窮奢極欲，只能說是“別有用心”，這整片空間，其實都在一個“局”里，龍椅和御案之所以都是木質，就是為了搭配那十幾盆綠植，稱之為同氣連枝夸張了一點，但對于君臣心意，確實是有很大的影響作用。
龍椅和御案的材質名叫“紫薇地星柏”，綠植的名字叫“濟光附宗蘭”，紫薇地星柏生長在地下近萬里的封閉腔洞中，濟光附宗蘭必須在紫薇地星柏附近才能存活。
封閉的地下腔洞中有獨特的生態，生靈種類雖然不如人間復雜多樣，卻也有不少族群，不同種族之間免不了互相殺伐，爭斗太過劇烈，就有可能讓這脆弱的生態崩潰掉，但因為有了紫薇地星柏之后，情況就大不一樣了，濟光附宗蘭不但自己對紫薇地星柏有著絕對的臣服，還能影響著周邊生靈的心志一同拜謁于紫薇地星柏所在，于是，只要提前確定好了底盤，那么這片地下腔洞中各種族的地位和階級也就很難撼動了。
這偏殿本就是玄真皇私下里召見重臣的地方，商議的都是不能公示于朝堂的秘事，如此合作切切需要君臣同心，且君王還要有對臣子心理的絕對拿捏，這些要求，便是憑借龍椅、御案和十幾盆綠植之間的奇妙聯系實現的。
玄真皇一邊繼續翻閱密報，一邊漫不經心地問道：
“蕭族長那邊怎么樣，何時啟程？”
“回稟陛下，蕭族長有自己的主意，他要先到龜府去一趟，然后再來參見陛下，現在已經離開了。”
玄真皇手里的動作突然停滯，愣了愣后莞爾一笑，
“呵，這小子，想的比朕還周到，他是執卦者這件事，朕都給忘了，如此一來，倒還真是沒有半點后顧之憂，甚好，甚好。”
“哎，對了，他可有問起翾兒？”
“蕭族長問公主殿下現在身體如何，老臣告訴他公主殿下身體已無大礙，現在正跟皇后娘娘在一塊兒，以盡綿薄之孝。”
“嗯，”玄真皇輕輕點頭，手指一松，密報落在桌上，他緩緩向后仰去，順手拾起桌上的茶盞，剛送到嘴邊，卻又放下，問道：
“你覺得蕭家小子怎么樣？”
“這個……”孔雀大明王略顯支吾，“老臣與蕭族長交往不深，恐怕，不好說……”
玄真皇一聲戲笑，
“你這老家伙的眼睛有多毒，別人不知道，難道朕還不知道？說說吧，這里沒外人。”
說著抬抬手，屏退了服侍在一旁的幾位宮女。
孔雀大明王再次躬身作禮，只是這一次頭埋得更低一些，
“依老臣看來，蕭族長神瑩內斂，氣度不凡，御人有術，統籌有方，表面看稍顯木訥，但其實不過是退而求其次，讓其他人能各盡所長而已，使得星流云和歐陽尋之流都能對他死心塌地，足可見其手段之高明，二十幾歲的年紀便能夠布置出利用時空之力的法陣，放眼整個蕭家歷史，怕也是寥寥無幾，其未來之成就，絕對能排進蕭乾為首的鎮世之列，表面看，無論哪方面，都無可挑剔，假以時日，必成一代梟雄，可是……”
“可是什么？”玄真皇的聲音略有起伏，表示他對此更感興趣。
“可是，若仔細深究，老臣卻覺得蕭族長并不是表面看起來那般完美，他的缺陷在心里，只有透過眼神往極深處探究，才能得見一絲端倪，他隱藏得太好了，好到讓老臣琢磨到現在，都不敢確定判斷是否正確。”
“哦，這么厲害，說來聽聽。”玄真皇的聲音聽起來依舊輕松。
孔雀大明王稍作沉吟，緩緩開口道：
“蕭族長言行有度，收放自如，可透過那一雙眼睛，老臣卻隱隱發覺有一絲習慣性地戒備，也可以說是恐懼，他應該是一直都在壓抑著什么，具體是什么秘密，老臣猜不到，但秘密一定是蕭族長一個巨大的心理負擔，否則，蕭族長的目光深處，絕不會那樣灰暗。”
玄真皇聽完，慢慢點頭，臉色較方才微微沉重了點，
“嗯，你說的這些，朕也隱隱有些感觸，這一屆的執卦人，確實很不簡單吶，畢竟是無盡歲月之后，又一個能夠修行的蕭家人嘛。”
說著，再次喜笑顏開。
“那公主殿下……”孔雀大明王欲言又止，面色愈加凝重。
玄真皇不以為意地擺擺手，道：
“放心吧，沒事，他蕭聰絕非凡夫俗子，朕的翾兒就是個普通人了？這倆孩子般配得很，日后必成玄真佳話，”
正說著，一聲苦笑，
“這丫頭，膽大妄為，無法無天，朕親自交代給六子的任務，她竟然也敢鳩占鵲巢！
唉，說實話，朕也拿她沒辦法啊，從她跟著蕭聰進入大荒的那一刻起，朕就失去了對她的掌控，這一路九死一生地走下來，人雖然沒事，但朕卻依舊不敢斷定自己對她當年的放縱是對是錯。
呵，現在好了，再想這些已經失去任何意義，她跟蕭聰已經接下太深的因果，再想分開，難嘍。”
孔雀大明王笑道：
“陛下圣明，現在來看，公主殿下于大荒中走這一遭兒，受益匪淺，況且能跟蕭族長結下善緣，無論對于皇家還是公主殿下自己，都是千年難遇的好事啊。”
玄真皇莞爾一笑，眉山目水間溢滿喜意，
“確實是受益匪淺吶，小小年紀，竟已經有了摘星境初期的修為，別說他那幾位哥哥了，就是朕當年，都沒有這般佳績呢！”
孔雀大明王聞言并不吃驚，
“就目前來看，跟蕭族長打交道確實回報甚豐，不光是公主殿下，所有跟著蕭族長進入大荒的人，其修為都有了突飛猛進的提高，尤其是星家姐弟，讓老臣隱隱有一種忌憚。”
玄真皇終于抬手抿了一口遲來的茶水，然后放下茶盞，淡淡道：
“這不足為奇，星家祖上是傳說中的捍龍衛，淵源本來就廣，底子本來就好，大荒那種光怪陸離的地方，什么都有，若說這倆孩子什么奇遇都沒有，那才是咄咄怪事。”
君臣之間這是話里有話，孔雀大明王問他主子該如何收攏實力大漲的御王之后，而玄真皇卻不以為意，聽這意思，應該是要對星流云放任自由了。
就在這時，門外傳來歡聲笑語，坐在椅子上的中年人滿臉愉悅，他看著門口，靜靜地等著那讓他牽腸掛肚的人兒進來。
瀠皇后帶著皇甫翾款款走進偏殿，沖畫下之人福了一福，
“臣妾參見陛下。”
“兒臣參見父皇。”
孔雀大明王看見玄真皇抬了抬手，臉上的愉悅之色愈加濃厚，他已經不記得上一次看見這般模樣的主子是什么時候，當然也知道玄真皇也有時間沒看見這樣開心的瀠皇后了，于是趕緊相機行事，沖畫下之人躬身行禮道：
“陛下若無他事，那老臣便先行告退了。”
玄真皇微微頷首，
“愛卿近來辛苦，下去安歇吧。”
“謝陛下。”
孔雀大明王轉身，又朝瀠皇后和皇甫翾躬身作揖，
“娘娘，公主殿下，老臣告辭。”
瀠皇后含笑回道：
“明王殿下慢走。”
孔雀大明王得允，這才轉身離去，可剛走到門口，卻又聽見主子的聲音，
“噯，對了，蕭族長再來皇城，怕是要耽擱著時日，愛卿回頭幫朕向各地封王傳檄詔書，讓他們在兩日內趕往皇城，尤其是弘棨，務必要他準時到達。”
“是，陛下，老臣這就去辦。”
再次得到玄真皇首肯，孔雀大明王終于從乾安宮偏殿離開。
此時，偏殿中就只剩下一家三口，瀠皇后已經走到玄真皇身后，輕輕地幫心愛的夫君揉著肩膀。
本想撒嬌請罪的皇甫翾，聽見蕭聰已經離開的消息就亂了，她愣愣地問道：
“哥哥，去哪兒了……”
玄真皇笑答道：
“蕭族長已經趕往龜府，不日將再臨皇城。”
聰明絕頂的皇甫翾稍稍一想，便勘破了其中緣由，只是心里還是有點失落，便喃喃自語道：
“多大點事兒，有必要這么小心嗎？”
出神兒中，玄真皇的聲音再度響起，
“皇兒就沒什么要跟朕說的嗎？”
皇甫翾聞言立馬跪伏在地，長揖扣首，
“兒臣當年年少無知，忤逆皇命，罪該萬死，望父皇降罪。”
“嗯，不錯，心里還有點君臣之道，就罰你……”玄真皇斟酌著，遲遲沒有下文。
皇甫翾就那么跪在地上等，頭也不抬。
少頃。
“就罰你負責這一次對蕭族長的接待吧，事兒辦好了，將功補過，事兒辦砸了，數罪并罰。”
聞聽此言，皇甫翾心里樂開了花--這算是什么懲罰，明顯是在給她和她的哥哥制造機會嘛，身為公主，蕭聰正式到皇城來的那天她肯定不能隨意走動，但身為這次接待的負責人，她就可以說一句“本公主是為了公事！”再怎么鬧騰，也不會招人非議。
于是趕緊叩首謝恩，
“謝父皇，兒臣一定把事情辦的漂漂亮亮的，絕不負父皇所托。”
“嗯，朕相信，皇兒還有什么要跟朕說的嗎？”
這時候瀠皇后輕聲說道：
“陛下勞累一天，該用膳了。”
玄真皇哈哈大笑著站起來，爽快道：
“好，那就先用膳，然后再聽皇兒帶朕去那皇宮之外開開眼界！”
……
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