“是，一開始，小的與同窗們只以為那些殺手不過是為了劫財，于是便反應極快地表明可以將身上的財物都交出來，只求饒他們一條性命，可沒想到他們什么都不說就舉刀砍來，頃刻間我們就明白了，他們就是沖著我們這群人來的，……后來……”方渡說到這里哽咽了，
“后來，因為其他同窗都覺得我出身農戶，對山野肯定比他們熟悉，認為我逃出的機會最大，于是拼死拖住那些殺手，讓我一個人快逃，……于是我就發了瘋的往山中跑去，一次頭都不敢回，我現在還記得那時聽到的最后一句話是他們笑著朝我喊的，他們說……讓我替他們報仇。”方渡終于忍不住哭出了聲。
林知意沒有說話，靜靜地等待他發泄著這么多年來積壓心中的悲憤。同時腦中思考著這件事，這些殺手很明顯就是要殺他們滅口，若是私仇，著實沒必要做到這個地步，畢竟一次死了多名學子極有可能引起轟動，到時候引起郡府徹查就得不償失了，這樣一想，那派來殺手的人有什么理由一定要冒這么大的風險除掉這幾個學子呢？林知意暫時沒有頭緒。
過了一會兒，方渡的哭聲漸漸停止，他用力擦干了臉，然后抬手道，“讓大姑娘見笑了，小的忍了這么多年，實在是……”
“我知道，我理解你，這是人之常情，你現在覺得好點了嗎？”林知意語氣安慰地說道。
“謝大姑娘體諒，小的好多了。”方渡吸了吸鼻子，又繼續講述接下來發生的事，
“小的跑進山林后，便不敢停歇地往郡府方向跑，兩天后好不容易甩開了那些人的追殺，只是小的途中不小心摔傷了腿，以致后來的速度慢了很多，等小的一路奔波，一路乞討來到郡府時，已經是兩個月之后了。”
“后來呢？”林知意有種不祥的預感，若他當時找到了郡官幫忙，那他如今又怎么會以奴仆的身份出現在林府。
此時方渡眼中閃過滔天的恨意，他咬牙道，“后來我總算知道那些人為什么要殺我們了，我來到郡府府衙，原本想報官，卻無意中看到了張貼在大門處的紅榜，我竟然看到自己和同窗們的名字都赫然在列！”
林知意聽到最后一句話騰的一下子站起來，她死死盯著方渡，“你的意思是有人頂了你們從洛水縣出來的所有人的身份？”
“是！”方渡恨聲道，“那時我心知自己不能再上府衙，我一沒有任何能證明自己身份的憑證，二來那幾個假冒之人肯定會互相作證，我若貿然出現，還很可能會招致殺身之禍，所以我只能生生隱忍下來。”
林知意慢慢坐下，努力讓自己冷靜下來，剛才自己還是失了分寸，畢竟這個‘方渡’說的也不一定是真的，她不能就這么信他的一面之詞，還需要一一驗證。
可如果他說的都是真的，如果這樣的事不止發生在這一個地方，甚至不止發生在這一次科考，她不敢想象，這個背后的人已經安排了多少人潛入東滄官場，他這是想……竊國？
可是若想竊國，僅僅用這些假冒的學子根本做不到，還必須得有兵……等等，兵？
林知意極力掩下眼中的驚濤駭浪，她暗暗緩了一會兒，用盡量平靜的聲音問道，
“你方才說你是平州人士？”
“是。”方渡很奇怪大姑娘為什么不問他接下來發生的事，反而要問他已經說過的來處。
“你……你后來又怎么到了京城？”林知意換掉了她原本要問的問題，茲事體大，那個問題她還是問自己人比較好，不然以這個人的智謀，他肯定會立即猜出來，她還不確定他說的是真是假。
方渡見是預料之中的問題，不假思索道，“小的明晰此事后，也不敢回老家，一時不知道該如何是好，我又想到自己都不知道冒充我與同窗的人長什么模樣，于是就想打聽清楚，隨后跟著過了郡試的學子又一路乞討到了京城，可惜我始終未能打探出來。”方渡面上浮現了深深的自責之意。
“那這些假冒的人考上了嗎？”林知意問道。
“當年加上小的，我們一同有五人赴考，小的去看了貢士榜和進士榜，他們兩人考上進士，三人止步會試。”
“那就等于是都能做官了啊。”林知意緊了緊手里的串珠。
按照東滄的律令，進士和貢士都可以為官，只是進士可以從朝廷或州府的基層開始，而貢士則入郡府或者郡府以下的府衙。
方渡點頭道，“是，但小的一人分身乏術，而平陽郡學子眾多，小的仍然沒能知道他們的樣貌。”他深深嘆了一口氣。
“那你后來又怎么成了林府的奴仆？”
“小的知道結果后，本打算偷偷回縣城，一是想看看有沒有機會能見到家人，我擔心他們也會有危險，二是想打探洛水縣縣衙的消息，因為小的覺得，要想取代我們五人的身份，必須清楚我們五人的所有信息，比如學籍功名和戶籍，而能如此全面知道這些的必是縣衙之人，也只有縣衙才能做到……欺上瞞下！”方渡肯定地說道。
林知意邊聽邊點了點頭，“你說的不錯，然后呢？你回過洛水縣了？”
方渡面帶沉重地閉了一下眼，“沒有，小的剛到京城城門處，就見有人拿著畫像比對那些乞人的相貌，小的不敢賭那畫像上是不是自己，于是急中生智，趕緊跑到人牙處賣身為奴了。”
林知意看了他片刻，心道若當年是方渡自己赴考，以他的素質，想必如今他已經官位不低了。
“你當時為何選擇清遠侯府呢？”林知意明白，若方渡不想，他可以留在人牙那里一輩子，若他想，他也有能耐被他想要的人家選中。
方渡苦笑了一下，“您不愧能以女子之身成為國公府的家主。”他停頓了一會兒，而后恭謹地答道，
“因為清遠侯府從不涉及官場，乃是真正的保皇之臣，小的并不知道已經有多少冒名頂替之人在京都為官，而京都的臣子之間往往少不了來往，我若運氣不好，被那些人認出，那豈不是羊入虎口？而且最重要的是，我想有朝一日能求助主家，當面申冤。因此，我必須選擇一個對皇上絕對忠誠的臣子。”
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