“三叔不用心急，現在只需專心‘養病’便好。”林知意笑著起身，端正作揖。“知意就先告退了。”
想到自己還要悶在屋里一段時間，林明新有些頭痛地揮手，“退吧退吧。”
林知意離開后沒多久，羽錦安三孩子就一臉‘擔心’地沖了進來，“阿爹。”
“阿爹！”
“爹呀！”
林明新瘦弱身軀一振，立即兩眼期盼地看向外頭。
進門后，林知錦、林景安老虎撲食般沖向床前，把自己靈活地砸在正‘養病’的老父親身上。林景羽步履穩重地跟在身后，看見這一幕，一雙桃花眼瞬間噙滿笑意。
林明新切身感受到兩崽子的重量，沒忍住‘嗷’了一聲。但目光愣是沒分給她們半點，仍伸著脖子巴巴地望向外間。
望了半天，再不見任何人影，才有些委屈地問，“你們阿娘呢？咋沒來？”
“阿娘忙著呢。”林知錦趴在床邊，兩只腿撲騰撲騰地晃。
“忙啥？”
“不知道呀。”林知錦爽快地搖頭。
“似乎，是在幫長姐辦什么事。”林景羽在一旁猜測道。
“…………好吧。”林明新無力地垂下頭。
既是幫意姐兒辦事，那肯定是正事……不能黏著媳婦兒了……
林景安趴在姐姐旁邊，短腿也跟著晃，小臉一本正經，“阿爹，你要懂事，要乖一點，不能打擾到阿娘。”
林明新：“………”
……
出乎不少人意料，常興一行人千里迢迢替永德帝傳旨至倉河村，卻只在林府歇息了兩日，便打算返京。
不過雖只有兩日，湯藥也是一餐不落地奉到常興面前。常興亦每次都收下，次次都是盈碗進，空碗出。
離開這日，常興看著手上鼓鼓囊囊的荷包，眸色平靜。兩日以來，不斷起伏的情緒總算徹底安息下來。
林府……好像也并無不同。
“這是老夫人吩咐的一點心意，還望公公勿要嫌棄。”秦安元笑著恭聲道。
常興像平日里在京城那般，慢條斯理地將荷包收入袖中。看向趙氏，臉上是如初次見面那般客氣的笑容，“多謝老夫人。”
“咱家這便告辭了。”
來時聲勢浩大的陛下使臣車駕，離開得也轟轟烈烈，道途再次被提前敞清。車輿沒過多久便出了縣城。
又行了半日，常興閉目摩挲著從林府收到的荷包，揚唇出聲，“褚大人，就停此處吧。”
褚言聽見，隨即揚臂下令，“停。”
而后扯著韁繩調轉馬頭，來到車旁。說道，“這兩日，褚某已經向林府的下人套過話，并無破綻。林三公子的病……應不是假裝，他也沒有理由這么做。”
褚言攢眉。“還有再派人去的必要嗎？”
常興長眸睜開，看向手里不小的荷包，“褚大人，林明新究竟是不是假裝，須看查探后的結果。此時下結論，為時尚早。”
“況且……容咱家多句嘴。咱們受陛下信任，替陛下辦事，便理當為陛下帶回準確無誤的結果。褚大人可明白？”
其實他倒不在乎結果準不準確。而只在乎這個結果，能不能讓陛下滿意。
然而他不能把這話說到明面上，畢竟現在……人多口雜，只能換一種方式說出來了。
褚言已在禁軍中摸爬滾打了不少年數，很快領會到了常興的意思。當即感激道，“謝公公提醒，褚某這便安排。”
音盡，便要退開。不想常興又道，“大人打算如何安排？”
褚言：“自然是派人暗中回去查……”
“既然如此，”常興柔細的聲音隔著車廂傳出，“咱家這里倒是有個現成的法子……”
……
“正如姑娘所料，常興一行人停留于縣城遠郊，并派人暗中回了縣城。”陸搖又一次懷著深深的欽佩，向林知意稟告。
林知意坐在院中新扎的秋千上，微仰面曬著日光，身子懶洋洋地輕晃，聞言綻笑，“回馬槍倒是殺得好。”
“然后呢？回了縣城后，去了何處？”
“回姑娘，半數人留在了縣城中，半數人……往這邊來了。”
“好，繼續盯著吧。”林知意語氣悠悠然然，似半點沒將此事放在心上。
反讓陸搖看得不安起來，“姑娘，您不擔心嗎？”
林知意：“擔心什么？”
“擔心村民……泄露消息。”
林知意揚眉看向陸搖，“村民能泄露什么消息？”
“自然是三爺。”陸搖頓時急了，“您該不會忘記，村里移栽糧食，祭拜地神時，三爺曾身強體健地出現在村民眼前。有那么多人都看到了……”
“哦，你說這個啊。”林知意似有所悟。后笑著眨眨眼，“所以我不是跟村長深談過一番嘛。”
“以村長的精明，應該……會把思想工作做好吧。”
……
“大風，小滿，包子好不好吃？”回村的路上，石頭駕著牛車，笑著問坐在車上的一雙兒女。
“好吃！”
“好吃！”
倆孩子一人捧著一個大包子，細細嚼著嘴里的食物，滿臉幸福。遲遲不舍得咽下去。
“好吃啊，好吃阿爹下次還給你們買！”想到自己在國公府里的活計，石頭信心滿滿地向孩子們承諾。
石大風和石小滿登時舉著大肉包，身子高興得不停晃悠，直大聲喊，“阿爹最好了！”
石頭笑著回頭瞅一眼，嘴咧得更大了，“行了行了，都乖乖坐好，別摔下去了。要是摔著了，就得花錢看大夫，可就再沒錢給你們買大包子了啊。”
聽到關于‘沒有大包子’的警告，兄妹倆立馬縮回手，身子也不晃了，還撅著屁股往板車里頭挪了挪，生怕自己掉下去。
石頭感受到身后的動靜，只覺得心間漲得滿滿的。心底不禁再次涌起對國公府的感激。
村長說得對，只有國公府對他們才是真的好，不僅讓他們掙到錢，還要讓他們倉河村……
“駕！”
“前面那位大哥！請留步！”
就在石頭正想著村長的話時，后方忽響起一陣馬蹄聲，以及一道急促的呼喊。
石頭猛驚回神，扭頭望了望，就見兩個生人策馬朝這邊而來。
不由疑惑，剛剛那聲‘大哥’……是在叫自己？
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