林知意到壽松院時,曹娘子正坐在一旁與趙書蘭幾人說著話,陳嵐和沈柔正塞著點心給兩個孩子吃。
“請祖母金安,”林知意屈膝低首,“母親,二嬸,三嬸,淑安。”
“曹娘子有禮。”
曹娘子聽林知意對趙書蘭幾人的稱呼,得知她是國公府的小姐,便局促地連忙站起來彎腰見禮。
“曹娘子,這就是我那大孫女。”趙書蘭順勢介紹道。
“原來是大姑娘!”曹娘子當即跪下,并叫上一旁的孩子們,“大樹小花,快過來給大姑娘行禮。”
老夫人方才說了,縣衙那邊是大姑娘幫了忙,斷親的事才能這么順利。
“曹娘子,我過來可不是為了討恩的,”林知意攔住了要跪下的倆孩子,并將曹娘子拉起來。
“我是特意來請曹娘子替我辦事的。”
聽見這話,曹娘子沒有任何猶豫,“您盡管吩咐!只要我能做到的,我一定辦好!”
趙書蘭幾人都若有所思地看著這一幕,意姐兒能有什么事,要特意讓曹娘子辦?
林知意沒讓她們疑惑太久,直接道,“再過段時間,家中要做一門生意,我需要一些手藝人。”
“所以,我想請曹娘子作為中間人,幫我在村里選出合適的人手。”
曹娘子愣住了,“可……可是我沒聽說過我們村里有什么手藝人……”村里都是些莊稼人,最多也就是會些木活兒。
“手藝,我會親自教。最主要的……是我想尋一些——好人。”
最后兩個字,林知意咬的格外清晰。
“曹娘子能否明白我的意思?”
“好人……”曹娘子低聲念著這兩個字,然后抬起頭,“姑娘別嫌我多嘴,其實您要在村里尋人手,找村長的話……會更方便。
我沒做過這種活兒,怕誤了您的事。”
林知意垂眸笑了一下,“若是尋男工,我就找村長了。”
“那您的意思是,要……要尋女工?!”曹娘子猛地睜大了眼睛。
她的聲音雖輕,卻依舊掩不住其中的激動。
“是。”林知意淺笑著點頭。她就是準備讓村里的女性來制作竹紙。
造紙的工序男女都能做,只是女子可能會更吃力一點。而這個時代的鄉下女子基本都是從小干活,力氣并不小,且還比男人多了一份細膩。
再加上,到時候用好的伙食養著,就更不愁她們沒有體力了。
在她手上的活兒,只要女子能做,那她就一定要優先女子。
“大……大姑娘,我剛才沒有聽錯吧?”曹娘子死死抓緊自己的衣擺,大著膽子和林知意對視,“您不僅要雇女工,還親自教手藝?!”
她不放心地再次詢問,總結。
過后她的眼里又生出恐慌,生怕下一刻,林知意給出的是否認的答案。
“你沒聽錯,就是你說的這樣。”林知意一字一句道,“村長是男人,關心的大多是男人的事,所以此次選人,當然是同為女子的你更方便。”
她前世聽過一句話,覺得很有道理,男人比女人更了解男人,女人也比男人更了解女人。
而曹娘子在村里生活多年,必定比村長更熟知村中女子的品性。
“可……可我不過是一個寡婦,怎么有資格去替您挑人呢?”曹娘子心里是高興的,可還是沒什么自信。
“你怎么沒資格了?”林知意挑了挑眉。
“你是一個為夫家堅守多年的好妻子,更是一個對兒女一視同仁的好母親。”
“最重要的是,你是一個善良堅韌的好女子。”
“而我要的,就是你這樣的女子。”
“我……大姑娘,我……”曹娘子臉變得通紅,又害羞又緊張,不知要說什么才好。
這是她第一次被人這么夸獎……慢慢地,她眼眶也變紅了。
她以為守著夫家,守著孩子本就是她該做的事,可原來,這些也是值得被贊揚的。
大姑娘還說——她是好女子。
“你這么推三阻四的,不會是害怕因為這事兒得罪村里的人吧?”林知意故意用開玩笑的語氣問道。
“不是不是,”曹娘子急忙擺手,“我只是怕自己做不好……”
“你放心,我會派人教你的。”
看到林知意眼里的暖意和信任,曹娘子的心突然就安定了下來,她深吸一口氣,
“好!我定為姑娘挑出最好的人手!”
“那事不宜遲,”林知意馬上接話,朝著門外喊,“秦叔!”
下一刻,秦安元揣著一紙契約就上來了。
“三嬸,這是我為曹娘子定下的雇傭契書,”林知意轉過頭,“不如您來為她讀一讀吧。”
陳嵐看了一眼正不知所措的曹娘子,目中滑過一縷笑意,
“好。”
……
一刻鐘后,曹娘子只覺得自己的腦子嗡嗡的。
她不是只替大姑娘挑人手嗎?怎么還當上國公府的管事了?!!
還……還每月有二兩多的工錢!這每日算下來,豈不是比那些男人干活兒掙的錢還要多?!
她是在做夢吧?
“阿娘,”大樹輕輕扯著曹娘子的衣袖,小聲地喊她,“阿娘,回神啦~”
“啊?”曹娘子呆呆地低頭看孩子,隨后立馬反應過來,“哦……”
“大姑娘,您這契書是不是寫錯了啊?”
“沒錯啊,”林知意定聲道,“契約就是這個契約,就看你愿不愿意簽,敢不敢挑起這個擔子。”
林知意話音一落,曹娘子就感到很多目光投向了自己,
她一一回望去,有幾位夫人的,有秦大管家的,甚至還有大樹和小花的。
她們的目光都一樣,都在鼓勵自己。
他娘的!干了!曹娘子心里狠狠地學起了丈夫還在時說過的話。
能學本事,能掙銀子,還有了別人求都求不到的靠山,更有這么多人的支持……再猶豫就是個矯情的傻蛋了!
曹娘子隨即跪下磕頭,“大姑娘,我一定會對得起您給的每一分銀子。”
她們母子三人欠國公府的恩情,這輩子,恐怕是還不清了……
在曹娘子要按下手印時,林知意的聲音忽然再次響起,
“曹娘子,你如今已經不是張家人,不如為自己取個新名字吧。”
“好啊!……可我想不到……”
“那就讓三嬸為你取新名,如何?”
“好!”曹娘子目光晶亮地看向陳嵐。
沉默片刻后……
“霽者,晴也。就叫霽娘吧。”
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