連續的爆炸聲，持續不斷，直至氣旋力盡，方才平息。
在場眾人，無論羌族勇士抑或帝國軍人，皆目瞪口呆，心驚膽戰。
軒轅玉兒，心亂如麻，不曾見過蘇燁之威，而今目睹其力，心生敬畏。
朱熹貴與壯族族長相繼隕落，帝國軍心潮澎湃，奮力攻城。
城上壯族勇士，面對族長之死，有的驚愕，有的退縮，有的怒吼欲戰。
混亂中，帝國軍在軒轅玉兒的指揮下，向宛城西門進發，一破城門，即可平定。
蘇燁不再關注，細心拆卸狙擊神器，視力非凡，無需光學倍鏡亦能準確射殺。
軒轅玉兒帶軍直攻城門，手雷轟炸，帝國軍乘勢而入，展開攻勢。
壯族勇士雖勇猛，終不敵熱兵器，一輪齊射后，無不倒下。
軒轅玉兒發出格殺令，蘇燁欲以雷霆手段平叛，令敵膽寒，以統一天下。
帝國軍速占城樓，三路分進，喊殺聲、怒吼聲、咆哮聲，淹沒宛城。
壯族勇士，逐漸無力抵抗，有的棄械逃命，這場戰斗，注定是一場大屠殺。
蘇燁緩步入城，尸橫遍地，面無表情。為大統一，流血乃必然，壯族滅族，不過小事。至宛城城主府，已無壯族勇士，帝國士兵守護。
見蘇燁至，將士們跪拜，“免禮！”
蘇燁揮手，步入后院。
那里尸體堆積，血腥味滿院，此乃戰爭之殘酷現實。
……
隨著壯族的滅亡，天下嘩然，四方諸侯，各小民族之心，均如秋后蟬翼，薄弱而易碎。他們深知，于這強大如林的中華帝國面前，自身如同浮萍一葉，隨波逐流，無力抗拒。
在天威之下，幾個少數民族的族長通過古老的飛鴿傳書，急速交換了心中的恐懼與不安。他們在一片密林的幽會中，面面相覷，眼中流露出未來日子的茫然與恐慌。
“昔日壯族，武勇過人，終是一朝被滅。吾等何能獨善其身？”北疆的維吾爾族族長，面龐剛毅，語氣中帶著一絲顫抖。
“若大雪壓青松，松柏雖折而節仍存，今日之決定，實為茍全性命之計。”西域的回鶻族長，目光如燈，聲如洪鐘。
“天子威儀，實非吾輩所能抗衡。比起無謂的抗爭，不如早做歸順之計。”東嶺的苗族族長，輕嘆一聲，聲音中滿是無奈。
三人相顧，均見對方眼中的決絕。
終是嘆息聲中，紛紛點頭，決定向天子蘇燁表達歸順之意，以求得一線生機。
蘇燁在帝宮之中接到了這消息，面無異色，似是早有預料。
他緩緩起身，望向窗外的繁星，淡然道：“雷霆之下，草木皆須臣服。若連此等威懾都不足以令他們低頭，吾當何以治天下？”
身旁的軒轅玉兒，輕聲應是：“陛下神武，以德服人。今日之事，乃是天命所歸。他們之歸降，實為陛下德政之功。”
蘇燁眼中掠過一絲深沉，緩緩坐回御座，道：“玉兒明理。開疆拓土，雖為帝王之責，但若能無戰而屈人之兵，方顯吾大漢天威。傳吾旨意，令歸降之民族，各遣使臣來朝，獻地獻貢，我亦賜以漢土衣冠，使之融入我華夏文明。”
軒轅玉兒聽旨，眉目間流露出欣賞之情，退下去傳達蘇燁的旨意。
在這星月之下，中華帝國的版圖再度擴張，而蘇燁的名號，也將隨著這些少數民族的歸降，傳入千古歷史之中。
南族部落的玉殿之中，朱慶余身披重袍，神色間不掩疲憊。
殿下百官云集，議論聲如潮水般此起彼伏。戰與和之間，言辭激烈，猶如夏日雷鳴。
“不戰則已，一戰必當雪恥！”
一位武官揮舞著手中的令箭，聲如破竹。
“戰非唯一之路，中華帝國，非吾等所能抗衡。”
另一文臣搖頭嘆道，目光哀怨。
朱慶余望著眾人，緩緩開口，每一字重若千鈞：“吾等，已是力竭，奈何天命不在堯天？掙扎至今，終究難敵命運之輪！”
群臣靜默，望向朱慶余。一時間，殿內響起的，唯有時間流逝的沉重聲響。
老臣步前，微鞠一躬，聲音溫和而又堅定：“或許，中華帝國能如九公主所言，善待我南族。九公主之言，吾等豈有不信之理？”
朱慶余面色發苦，心中波濤洶涌。良久，終是點頭，“汝等言，吾已悉聽。今日之決定，便是我南族，新的開始。”
消息如同長風過境，飛速傳至遙遠的中華帝國皇宮。
九公主朱梓彤接到飛鴿傳書，字字句句，皆是父親的無奈與妥協。她淚眼婆娑，心中萬千情緒交織。
“父王，您終于…”，朱梓彤喜極而泣，哭聲中滿是放下的釋然。
她倒在蘇燁的懷中，淚水濕透了昂貴的龍袍。
蘇燁輕撫她的背，聲音溫柔而有力：“梓彤，泣不成聲，非汝之錯。今日之后，南族便是我大漢的一部分，朕定不負汝父。”
朱梓彤仰頭，望著蘇燁，“陛下，您…您真能…”
“朕言出如山，南族之民，朕亦視若己出。”蘇燁語氣堅定，眼神深邃。
朱梓彤含淚微笑，心頭的石塊終于落地，她知道，今日之后，自己不再是兩難之間的籌碼，而是橋梁，連接兩個民族的橋梁。
大周王朝的金碧輝煌之中，天子怒氣沖冠，寶座之上金光暗淡，他的聲音如同春雷滾滾，震得文武百官俱是頭低。
“朱慶余！爾等南族，盟友之名，何其輕易便言降！”
天子的怒火中帶著失望與不解，他難以置信，一向以勇猛著稱的南族部落竟會選擇投降。
朝堂之內，文官武將皆是沉默，無一人敢直視天子的怒火。
終于，一位白發蒼蒼的老臣步前，他的嘆息聲中帶著朝堂上下的無力與哀傷。
“陛下，天下大勢，如河之歸海，終究難以逆流而上。南族部落，付開山，今朱慶余，均已歸附中華帝國，昔日之盟，已是云煙。”
天子雙拳緊握，目若炬火，卻在老臣的話語中漸感無力，聲音低沉：“大周國力，原非雄渾，今余側之邦紛紛順流，我大周又當如何？”
旁側的一武官踏前一步，鎧甲生輝，他的聲音雖低，卻堅定如鐵：“陛下，臣愿率鐵騎，守國門，縱然戰至最后一兵一卒，亦無怨言！”
天子目光掃過忠心耿耿的武官，心中涌起一股悲壯之情，但隨即，他搖了搖頭：“忠義之言，朕自知之。但若無必勝之策，徒增罹難之數，又有何益？”
一名文臣衣袂飄然，緩緩說道：“陛下，世事無常，大周雖小，文治武功，亦頗有建樹。不如暫避鋒芒，以待時變。”
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