此區域盡為壯族所控，盂縣的微風草動，兩城守軍定能即刻獲悉，絕無偷襲可能。
與西南羌族截然不同，此戰無可投機取巧，唯有硬碰硬攻城。
由于壯族族長堅不妥協，對帝國軍隊進行了嚴密監視，意圖潛行隱蔽，實屬不可能。
賴以壯族之精銳，也是壯族族長欲與中華帝國一決雌雄的底氣所在。
雖然外界傳中華帝國新軍威猛，但中央軍第一軍團僅萬人，而壯族擁十二萬勇士。
再者，為女子統兵之事，壯族頗為輕視，不信眾勇士不敵一女流。
本于對女性之成見，他們認為女子不足為慮，更何況蘇燁已西行，因此安心自若。
在宛城的城主府內，壯族族長與朱熹貴舉杯暢飲，其樂融融。
昔日朱熹貴年少流放至壯族邊境小鎮，故而通壯語，雖非地道，亦是朱慶余派遣之因。
“族長，敵軍自盂縣分兩路殺來。”
一名雄壯將士急步進入，大聲報告。
“何？賊軍至矣？”
族長大驚失色。
“究竟多少敵兵？來，速速報告詳細！”
朱熹貴大聲催促。
“族長，王爺，帝國軍隊自盂縣分兵東西，東路由吳桐領，似是動向湯城，兵力約三千。”
“另一路則直逼我們宛城，乃軒轅玉兒所率，約有五千之眾。”
勇士回應。
“宛城尚余何時？”
族長急切詢問。
“軒轅玉兒至宛城還需五時，吳桐則與湯城相隔三時。”
勇士稟報。
“區區五千人也妄圖攻占我宛城，真是自尋死路，即刻傳令，備戰！”
壯族族長怒吼下令。
“遵命，族長！”
勇士領命而去。
“本王認為，敵軍裝備精良，我們難以正面抗衡，不如設伏，利用地利，伏擊敵人。”
朱熹貴鄭重其事地提出。
“無需憂心，我族五萬勇士駐扎宛城，個個英勇無比，加上堅固的城池及王爺贈予的軍備，定能令軒轅玉兒敗退。”
壯族首領滿懷信心地宣稱。
“族長，軒轅玉兒遠征而來，必是疲憊不堪。何不趁她立足未定，派遣精兵布于山上，待機出擊？”
朱熹貴再次建議。
“出其不意的打擊？嗯，王爺之言甚是，軒轅玉兒自傲，輕敵而來，就讓她嘗嘗苦頭。”
首領略微點頭，顯露出被說服的跡象。
宛城西門外，地勢寬闊，山上正是埋伏之地。
一旦軒轅玉兒發起攻城，山上的伏兵猛然殺下，與城內守軍前后夾攻，定能勝過這位女將軍。
首領信心十足，卻非無謀之人，立刻采納了朱熹貴的建議。
考慮到山上不能藏兵太多，遂命一萬精兵埋伏山上及其背面。
倘若軒轅玉兒未派人偵查山地，屆時可形成前后包抄之勢。
夕陽西下，軒轅玉兒帶著主軍迅速沿著狹窄的大路馳騁而來。
不是她驕傲，而是有蘇燁相隨，給予她莫大的安心。
即使云蒙山的地形限制了蘇燁的能力，他的靈魂感知還能覆蓋二十五公里范圍。
這樣的能力，誰能在他不知情的情況下設伏呢？
蘇燁之所以陪同軒轅玉兒，是因為他以前未曾深入探查云蒙山的礦場，此行正好可以偵查一番。
他在路上發現了許多稀有礦藏，甚至是石油和天然氣。
盡管無雙城的石油尚能滿足需求，然而這一儲備油田將使帝國不再憂慮石油短缺。
當然，石油儲量最為豐富的是大灣海峽東岸，靠近苗族之地。
這也是蘇燁讓軒轅玉兒駐守尼格塞的原因之一。
一旦在羌族地區開采煤炭和鐵礦，便要建設冶煉工廠，修建一條大路。
再從尼格塞向西南修路至苗族地區，便可源源不斷地將石油運至無雙城。
如果能在苗族地區建立煉油廠，則更為理想。
湯城和宛城的攻城戰即將開始，而首先發難的竟是吳桐。
三個時辰的行程，途中休息兩次，士兵們還補充了食物和水分。
吳桐早已派出斥候，防備敵軍埋伏，但整個行程未遇埋伏，令他頗感意外。
實際上，守城敵軍雖有三萬之眾，但面對吳桐三千人的進攻，似乎不以為意。
攻城方通常需兵力多于守方，才有可能攻破城池，但熱武器的出現打破了這一傳統，這些壯族士兵哪會明白。
若敵將中途伏擊吳桐，雖可給帝國軍隊造成損失，但一旦吳桐抵達城下，明目張膽地進攻，形勢則大不相同。
第一主力軍團武器彈藥最為充足，手榴彈和炸藥包數量龐大。
這也是因軒轅玉兒的強勢，才能從柳如風處獲得這么多軍資。
吳桐率三千士兵抵達湯城西門后，立即開始部署作戰。
兩支爆破小隊分兩波進行突擊，五百余人主要任務是壓制城門敵軍。
余下大軍一字排開，壓制城上敵人，待城門破開，便騎馬沖城，進行混戰。
日落尚有時辰，守城敵軍已得消息，在城墻上列陣迎敵。
壯族士兵手持各色武器，似不夠重視。
弓箭手和巨型弩箭位于其后，早已備好巨石擂木。
這些傳統守城手段，對帝國軍隊已無效用。
“吹號！開始攻城！”
吳桐下令。
隨著槍聲響起，城墻上的壯族士兵紛紛倒下。
“隱蔽！防御！”
城樓守軍將領大喊。
壯族勇士們迅速用盾牌遮擋，躲避到掩體后。
步槍子彈雖強，但盾牌仍舊堅固，最多只能在盾牌上留下彈痕。
“爆破隊，進攻！”
吳桐再次下達命令。
爆破隊騎馬向城門沖去，一手執盾，一手持槍，馬背上各掛有炸藥包。
“壓制城門敵軍，不讓他們抬頭！”
吳桐高聲指揮。
槍聲如雨，壯族士兵無法抬頭，只得躲藏，避其鋒芒。
爆破小隊有了充裕的時間，他們如風般的速度讓他們迅速抵達城門之前。那木制的門扉雖然堅固，但在炮火之下不過如同薄紙一般。隨著一聲聲的爆響，城門被猛烈的爆炸力撕開了一個巨大的洞口，門閂也應聲折斷。終于，城門轟然坍塌，而隨之而來的是震耳欲聾的戰呼。
“殺！殺！殺……”帝國軍的呼喝聲在湯城響徹云霄。
不到十分鐘，三萬守軍守不住城門，帝國大軍如洪水般涌入，與壯族勇士在街巷中展開激戰。
最先突入城池的士兵迅速控制了城樓，隨后如猛虎下山，一舉清掃城墻之上的敵軍。
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