羌族目前的狀況并不樂觀,如果是少族長當權,沖突或將持續;若是老族長掌控大局,則可能另有轉機。此時,少族長的命運成了一個未知數。
蘇燁背負的長盒中,封藏著致命的狙擊神器,若他動手,少族長命必休矣。然而,刺殺少族長的行為若被外界知曉,恐有失皇族威儀。“我們的損失如何?彈藥存量還剩多少?”蘇燁沉聲繼續問道。
“啟稟君上,我軍受傷百余,重傷不多,但攻城之戰中彈藥損耗甚巨,現諸將士手中子彈尚有四十發。”趙愷陽低頭匯報,其語帶實。
她們自帝國遠征而來,每人備足百發子彈,歷經數戰后,能存四十發已屬不易。林瑩之命令也是盡量節約彈藥,畢竟后勤支援不足。
“無妨,后勤補給不久將至尼格塞,林將軍定會派人送達。安心,羌族老族長已與我方簽訂和平條約,戰事不會再延續。”蘇燁以此話安撫眾將。
“何?已簽和平條約,善哉!”趙愷陽亦是喜形于色。
蘇燁的視線始終未離羌族營地,其目中掠過一絲難以捉摸的狡猾與狠戾。“趙將軍,火油彈尚有存否?”蘇燁突然問道。
“火油彈已盡,昨夜攻打敵軍時已全數投射,軍營化為火海。”趙愷陽面帶苦色回應。
“那城中尚有油桶否?”蘇燁接著追問。
趙愷陽思索片刻后回答:“城中尚存油桶十余,然非常見油質,乃羌族自樹上取之,夜用照明。”
“如此甚好,速帶朕前去觀之。”蘇燁興奮地說。
隨后,趙愷陽引領蘇燁離開城墻,騎馬前往城主府,油脂即存放于此。不多時,眾人至府中庫房,確見十余桶油脂,皆從某種樹上取得,用以夜間照明。此地落后,無其他照明之物,不似帝國已用石油提煉出煤油與汽油。
遺憾的是,電燈尚未問世,否則已可用電照明。制造電燈需鎢絲與玻璃,而帝國尚缺玻璃技術。
蘇燁見狀,沉聲道:“趙將軍,羌族營地就在對山之林中,這些油脂足以引火……”
趙愷陽領悟,詢問:“君上意欲火攻?”
蘇燁微微點頭,眼中閃過冷冽之色。
火攻意味著火焚山林,不僅是敵人,山中萬物皆將化為灰燼。通常,此策不得輕用。
蘇燁至今仍然無法忘記那次對南族部落的火攻戰事,二十萬敵軍在火海中的凄慘景象歷歷在目。
“火攻雖利,但山風變幻莫測,恐怕成效難以預料。”
這是趙愷陽所憂慮地表達。
蘇燁淡然回應:“人定勝天。”
既已決意以火攻為策,趙愷陽便迅速指派人手轉移存于此處的油脂。
夜色降臨時,蘇燁在城主府飽餐過后,并未安寢,而是沏茶靜坐以待。
這茶實為趙愷陽所帶,此地居民并不嗜茶,羌族人乃是酒的愛好者。
蘇燁還嘗試了羌族的特產:老臘肉與玉麥酒,雖不及山珍海味,卻也獨具異族風情。
直至半夜,趙愷陽派人來報,蘇燁這才步上城樓。
城樓之上,黑暗籠罩,二人靜默佇立,等待中絲毫不顯急躁。
山區夜晚的微風,雖緩慢,卻如女子的撫觸,溫柔而柔美。
“君王,無風,恐怕火力不足。”
趙愷陽面帶憂色地說。
“也未可知。”
蘇燁含笑不語。
突然,山腰之上火光沖天,顯然是人為點燃。
蘇燁注視著火光,一股強大的靈力隨之釋放。
本是寧靜的山谷,猝然間狂風大作,山間風火猛烈。
風勢助長了火焰,火勢沿著四面八方蔓延至山上。
趙愷陽呆立,目瞪口呆地看著眼前的一切,轉頭看向蘇燁,如見鬼神。
這位君王何時有了這等神通?
這已非凡人所能及,難道他已經得道成仙?
“著火了!著火了……”
山腰上終于傳來絕望的怒吼。
雖然羌族的語言難以理解,但不難猜測他們在呼救。
樹林中的軍營成為了火焰的犧牲,一觸即燃。
火勢與風勢助長下的樹林,毫無抵抗地被烈焰所吞噬。
羌族的少族長驚慌失措,連衣服都未及穿好,便急忙帶人逃竄。
他赤著下身,只著內衣,隨從們情況類似,甚至有人在逃命中失去了內衣,赤裸著沖入寒風之中。
“士兵們,隨我沖鋒!”
趙愷陽從城樓躍下,騎上戰馬奔出。
跟隨他的,是兩千鐵騎,如洪流般涌向各個路口。
那些僥幸逃過火災的羌族士兵,現在成了帝國軍隊的獵物。
“殺!殺!殺……”
殺氣騰騰,震耳欲聾。
帝國士兵怒吼著撲向已是絕望的羌族士兵,兵敗如山倒。
羌族士兵在無情的追殺中潰散,殘余者裸體奔逃,終究難逃一死。
少族長萬萬沒料到,城內的帝國軍隊居然敢冒險用火攻。
他的屬下曾提醒過可能的火攻,但他認為山谷無風,火勢不足為慮。
然而,這夜的突如其來的狂風,不僅勁猛,還異常迅速,火風齊助,使得他們方向迷失。
戰爭的殘酷不言而喻,帝國的追殺冷酷無情,鐵血無止境。
少族長心生畏懼,眼睜睜看著族人被追殺,懊悔不已。
“少族長,我們速速逃生,敵人迫近!”
屬下高聲警告。
“不,我要與他們決一死戰!”
少族長憤然吼道。
“少族長,請留得青山在,不怕沒柴燒,我們撤退!”
另一屬下堅持勸阻。
現在貿然迎戰,無異于自尋死路。
少族長咬牙切齒,但終究在屬下的堅持下選擇了逃生。
城樓之上,蘇燁目送少族長逃走,沒有追殺。他明白,只要老族長尚存,這少族長并無大礙。
追殺延續了兩個時辰,帝國軍隊取得了全面勝利。雖未能擒殺少族長,卻幾乎殲滅了羌族的主力。
趙愷陽率軍凱旋,蘇燁的行蹤已經無從知曉。
很快,中華帝國與羌族舉行了簽訂和平條約的儀式,戰爭宣告結束。
至于其他兩族,見羌族已服軟,自然不敢再有異議。
蘇燁命令林瑩帶領軍隊撤回尼格塞,打算在此開采煤炭和鐵礦石,并將其冶煉后送往帝都。
顯然,開采資源需要羌族人的幫助,這也將為他們帶來源源不斷的財富。
柳如風得到了全權負責此事的責任,蘇燁命令工部的尚書打造一條支道,從南行的主要官道分出,直通尼格塞。
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