另一面，蘇燁急馳于云蒙山脈，靈魂之力所及，無意中探得此地蘊藏豐富礦藏。此山區若能開礦，必將為帝國及這些少數民族帶來滾滾財源。蘇燁暗想，只要這些民族不反，他樂意與之共享礦利，賜予自治。
尤其是價值連城的金礦鉆石礦，地藏萬載而未發，一旦開采，將為帝國帶來無盡財富。
忽然間，蘇燁感知到前方有不少人馬，其搜索之態，似在追尋何物。他心生疑竇，難道他們在追捕軒轅鴻碩不成？
蘇燁不敢貿然行動，先決定探明實情。此地乃獵人之地，若真是獵物追蹤，便不宜干擾。
此刻，軒轅鴻碩藏身山洞，身邊只余三名受傷高手。若非有這三人之助，他命早喪敵手。這些伏擊之敵，雖穿著民族服飾，卻行為不凡，非此地之人。
夜暗風高，軒轅鴻碩安撫同伴，飲水休息，以待黎明。然而，身為兵部尚書，他深知，這些伏擊之人并非真正的民族族人，而是南族部落的刺客。
眼下形勢，若這消息不能傳回，帝國必將誤會。軒轅鴻碩決定，晨曦初照時，必須分頭行事，將此事稟報。
然而，就在此時，山洞外響起敵人的動靜，洞中人心中一凜，急速熄滅火光，環伺敵蹤。
“若有余彈，各自準備，待機行事。”洞中有人低聲商議。
“我有三發。”
“我有五發。”
聲聲答復，足見他們準備以此，迎敵一戰。
“各守其位，準確射擊。”領頭者再次吩咐。
“殺！殺……”外面的喊殺聲越發逼近，敵影猶如幽魂般向洞口逼近。
“砰砰砰……”槍聲響起，先沖之敵紛紛倒地。
“他們有強弩之術，洞口狹窄，不宜強攻！”敵中有人低聲議論。
“用毒！”敵首領迅速決斷。
“他們動用毒計，退!”軒轅鴻碩大聲指揮。
蘇燁身形輕盈，落于樹梢，一眼便瞧見敵人圍攻山洞，也聽到洞中軒轅鴻碩的吩咐。
“爾等何人，竟敢襲擊中華帝國兵部尚書？”蘇燁高聲質問。
敵人聞聲，目光一齊投向蘇燁所立之樹，驚駭之色溢于眼底。
“閣下何人？莫非是搗亂之人？”敵首領冷冽聲音迎風傳來。
“若吾欲管，爾又奈我何？”蘇燁身形再起，直撲敵首。
“竟敢多管閑事，眾人聽令，除掉他！”敵首領下令。
“砰砰砰……”槍聲再起，蘇燁槍法精準，一彈制敵。
空中的槍似有神助，在夜色中施展收割生命的舞蹈。
敵首領見此情形，驚駭至極，竟以為邂逅了陰魂。
一輪槍聲後，戰場陷入死寂。敵首領被蘇燁的氣勢所懾，不敢動彈。
“言出何人所遣？”蘇燁步至其前，發問。
“若言出，吾能生存？”敵首領顫聲問道。
“機會只此一次。”蘇燁話語冰冷。
“南族皇室所遣，吾等不知攻擊之人。”敵首領忍痛坦承。
“爾等何門何派？”蘇燁繼續追問。
“吾乃鐵血門主，號為‘鐵手’。”敵首領戰戰兢兢。
“‘鐵手’，既是大乘高手，當知行事有度。涉足帝國爭端，不得善終。”蘇燁冷聲警告。
“教誨在心，不敢忘。”鐵手謹言慎行。
“今吾放你，回告朱慶余，其債帝國必討。”蘇燁揮手示意。
鐵手如獲大赦，急忙告辭，一躍而起，逃之夭夭。
“軒轅大人，可出矣。”蘇燁望向洞口。
“陛下拯救之恩，軒轅永世不忘！”軒轅鴻碩帶眾走出，感激道。
“軒轅大人安然，實在幸甚，若有不測，鎮國大將軍必將不顧一切。”蘇燁笑著回應著，聲音中帶著幾分笑意。
“此番玉兒可有所動作？”軒轅鴻碩急切地追問著，關心著女兒的行動。
“不幸，你的寶貝女兒聽聞你遭遇危險，已經率軍出征，攻克盂縣。”蘇燁半真半假地戲謔著，語氣中透露出了一些玩味。
“這個不聽話的丫頭！回去我一定要好好管教！”軒轅鴻碩氣呼呼地怒道，心中對女兒的行動既著急又無奈。
“那我們是否即刻啟程？”蘇燁關心地詢問，擔憂老將軍的身體狀況。
“立刻出發，若是晚了，還不知道那丫頭會做出什么事來。”軒轅鴻碩急切地說，心中急于返回。
蘇燁見軒轅鴻碩身體無恙，遂決定立即啟程返回盂縣。
但此時，盂縣城內正面臨著兩路少數民族軍隊的攻勢，戰火再起，風云變色。
夜色深沉，盂縣縣城遭受了希尼莫同盟之軍的偷襲，此為其所托之重任。本以為城門內應將為他們開啟勝利之門，未曾料到，卻步入了帝國中央軍預設的埋伏之中，遭到圍剿、分割、殲滅。
盂縣中持續的槍鳴聲，證明戰斗尚未停息，不少勇士還未明白戰局，便已命喪黃泉。這是一場精心設計的圈套！
待軒轅鴻碩抵達城下，曙光初照，城內戰事已告一段落。城中遺留的慘象，尸如山積，血流成河，宛若一座死城。帝國將士們正忙于清理戰場，以防疫病蔓延。
軒轅鴻碩對此情此景，心如刀絞。他上前請求蘇燁：“陛下，臣欲訪希尼莫同盟，與諸族長商談。”
蘇燁考慮之后表示同意，但仍擔憂其安全：“若老將軍決心如此，朕允之。但為保吾人安全，玉兒當派千人護衛。”
軒轅鴻碩雖感感激，卻擔心此行將激起族長們的反感，遂拒絕了護衛之提。
蘇燁沉聲表達了自己的觀點：“老將軍，如今時局已變，與這些民族的戰火已起，和談之機不大，除非他們被打服，方肯真正坐而談判。”
軒轅玉兒也不同意父親冒險，她認為已然殺了這么多人，敵人怎會愿意與帝國和談？
蘇燁建議軒轅鴻碩先行休息，觀察敵方動向再作打算。軒轅玉兒也勸父親先休息，待醒來再想對策。兩人攙扶著軒轅鴻碩走進了內院。
蘇燁留下未去，他希望將此事妥善處理后再離開。遠在瓊州港的丁將軍正籌備戰備，戰艦列陣，整裝待命。新調海軍需適應海戰，蘇燁命丁將軍盡快打造戰斗力。
“軒轅大人如何？”蘇燁見軒轅玉兒回來，立刻問及。
軒轅玉兒答道老將軍無礙，疲憊過甚，已讓他安睡。自己坐下，倦意難掩，對父親的決定仍感不解。
“汝亦勞頓，去歇息一時。”蘇燁關心地說。
軒轅玉兒滿心疑惑，為何父親執意要訪希尼莫同盟，現在雙方劍拔弩張，何來和解之余地？
蘇燁勸她休息，商量對策。然而，軒轅玉兒擔心蘇燁疲憊，問及他的安臥。
蘇燁笑著將她擁入懷中，“汝伴我一同休息如何？”
軒轅玉兒嬌羞臉紅，嗔怪蘇燁不顧旁人，然而內心深處，或許也期待這份安慰。
蘇燁輕抱軒轅玉兒，步入內室。在縣衙為軒轅玉兒安置的臨時休憩地，他們共享了一段難得的安寧和溫馨。
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