東南方情勢卻不明朗，軒轅鴻碩急行軍赴見少數民族首領，而軒轅玉兒則率領第一主力軍團作為后援。
若有人敢對軒轅鴻碩不利，軒轅玉兒那火爆的脾氣定會鐵血鎮壓。
然而，蘇燁賦予軒轅鴻碩全權處理這事，打與談由他自決。
但問題在于，背后的鄭國與越國不斷攪局，令蘇燁心情不佳，他欲海上出兵以震懾這兩國。正忙于崇陽殿處理累積的奏折，澹臺靜與凌波快步闖入。
“啟稟皇上，事態緊急！”
凌波跪地，聲音帶著驚慌。
“起來說話。”
蘇燁的臉色隨即沉了下來。
“啟稟皇上，軒轅老將軍前往談判途中遭遇埋伏，目前下落不明！”
澹臺靜匆忙報告。
“什么？老將軍遇襲？不是有國師的高手隨行嗎？”
蘇燁突然站起。
“軒轅老將軍拒絕了高手隨行，他認為與那些部落首領有舊，不會遭暗算，卻沒料到……”
凌波急忙補充。
“那軒轅老將軍現在身在何處？”
蘇燁聲音沉穩而有力。
“雖然老將軍拒絕了隨行高手，但軒轅玉兒還是暗派高手護衛，我們靈魂星族的人負責信息傳遞……”
“但埋伏老將軍的敵人太多，我族人不敵而亡。最后的消息是老將軍正遭追殺，大概在云蒙山區……”
澹臺靜走向地圖，指向云蒙山區。
啪！
蘇燁重拍桌案，桌案應聲裂開。
“竟敢襲擊帝國兵部尚書，看來是厭生了。傳我的令，軒轅玉兒全軍出擊，不留活口！同時，派遣高手搜尋軒轅老將軍，無論生死，都要見到人！”
蘇燁雷厲風行，命令鏗鏘有力。
澹臺靜立刻啟用靈魂水晶球發送信息。
蘇燁站在云蒙山區的地圖前，眉頭緊鎖。云蒙山區地形崎嶇，山巒連綿，高度從二千至五千米不等，蜿蜒至海邊。這片長約三千公里，寬約五百公里的復雜山區里，居住著眾多少數民族。他們以山為家，生活方式與思維落后，過去依賴帝國施援以維生。然而這里地形險要，守衛易攻難，少數民族擅用地利，主宰要道。要想穿越此地，難于上青天，這也是南族部落避免此路的原因。這些民族見南族部落衰敗，便圖謀反叛，結盟攻占帝國邊城，意圖自立為王。
現在，軒轅老將軍的襲擊者到底是誰？是少數民族嗎？還是南族部落的手段？蘇燁無法確定，但他已下達了毫不留情的命令。如果非要這些民族背信棄義，與南族部落為伍，軒轅鴻碩也不會親自出面，更不會遭此埋伏。不論是哪方，蘇燁都準備以雷霆之勢警示眾人，殺雞儆猴，施以震懾。不要以為帝國不會出手，只是在考慮要不要出手罷了。
“皇后陛下駕臨！”
太監的聲音在外響起。
澹臺夢甜匆匆來到，立即行禮：“臣婦參見皇上！”
“皇后免禮。”
蘇燁的心情沉重，目光未曾離開那幅地圖。
“發生了何事？”
澹臺夢甜低聲向母親與凌波詢問。
澹臺靜急忙向女兒解釋了整個事件。
凌波迅速地向蘇燁展示了軒轅鴻碩可能所在的區域，并告知已派遣救援。
“皇上，若軒轅老將軍確有脫身，則云蒙之山峻嶺眾多，藏身其中不難。要在此廣袤山林中尋人，確非易事。”
凌波急忙勸慰。
“嗯，汝言之有理。然若敵人難覓軒轅老將軍，吾人欲尋亦難。”
蘇燁輕輕點頭，仍舊心存憂慮。
“的確如此。”
凌波回應道，臉上寫滿了擔憂。
“朕親自赴云蒙一行，或可速見軒轅老將軍？”
蘇燁表達了去親自查看的想法。
軒轅鴻碩乃軒轅玉兒之父，亦為己之岳父。若有不測，必然招致玉兒責怪。再者，軒轅鴻碩出行，亦為國事，國家如何能置之不理？
“皇后，朕不在之時，奏章由妳批閱。有不解之處，可詢問尚書諸位。”
蘇燁又轉向澹臺夢甜，吩咐道。
“然而，妾身未曾經此事，恐怕難以勝任。”
澹臺夢甜憂心忡忡。
“無礙，奏章多為細務，若遇大事，可用靈魂水晶球聯絡朕。”
蘇燁笑以寬慰。
“皇后娘娘勿憂，還有靜大人相助。”
凌波也附和安慰。
“是的，娘必定協助妳。”
澹臺靜也隨之笑談。
“朕行后，皇后需慧理德妃及稷兒。若付開山之女來訪，可探其口風，窺其父意。然前提乃須歸附于朝。”
蘇燁又補充道。
付開山本是朝臣，現考慮到皇甫清，蘇燁賜其悔改之機。然若其不省悟，不怪蘇燁鐵石心腸矣。至于付家之女，蘇燁并無納意，諸葛琪已為其生子。魏付舊怨，非其所愿牽扯。
臨行前，蘇燁赴坤寧宮看望德妃及稷兒。孩童日新月異，愈發嬌俏。諸葛琪已能行走，見皇上喜形于色，幸福滿滿。
“琪兒，汝宜自養。朕將南巡片時……”
“何？南巡？有何緊急之務？”
諸葛琪急切問詢。
“軒轅老將軍遇伏，下落不明，朕欲親往。”
蘇燁解釋。
“此事可遣人處置。國無日無君，陛下何需親行？”
諸葛琪勸諫。
“朕自知國之大義，然有事必須親自處置。妳宜寧心養性，朕歸來定當好生相待。”
蘇燁俏皮一笑，遞回孩兒。
遂離坤寧宮，蘇燁往怡泉宮探望楚蕭然。楚蕭然已有身孕，正在庭中散步。
“蕭然，妳有孕，無需多禮。朕來是想見見妳，妳近來可好？是否辛苦？”
蘇燁小心翼翼扶起她，眼中滿是關切。
“妾身感恩陛下關懷。”
楚蕭然幸福地笑著。
“好好自養，朕將南行片時。”
蘇燁大概說明了軒轅鴻碩之事。
楚蕭然體貼，只囑咐其注意安危，速歸。
蘇燁出怡泉宮后，前往華清宮，與朱梓彤會晤。朱梓彤心存憂慮，擔心帝國對南族的態度。
“梓彤，朕南行一趟。軒轅老將軍……”
蘇燁將軒轅鴻碩之事告知。
“陛下，莫非南族有所圖謀？”
朱梓彤顯然也聽聞了一二。
“妳不必過慮。”
蘇燁安撫道。
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