蘇燁輕轉身姿，望向這位窘迫又大膽的佳人，嘴角浮現一絲邪氣的微笑。
“胡小姐，何事？”
蘇燁詢問著面前即羞怯又大膽的女子。
“依依不舍。”
胡素婉輕咬紅唇，吐露心聲。
蘇燁溫柔地伸手，輕輕托起她的下巴，目光凝視著眼前這位楚楚動人的美人，緩緩俯身而下。
胡素婉見他逼近，身子不禁一縮，俏臉低垂，羞赧難當。
然而，蘇燁并不打算就此罷手，輕柔地升起她的顏面，雙唇輕觸。
剎那間，胡素婉只感全身顫栗，如同遭受雷擊，軟弱無力。
蘇燁含笑低語：“執子之手，子何以怯？”
“大學士，素婉仰慕已久，愿得君子一顧。”
胡素婉聲音微弱，羞怯地將頭藏于他懷中。
“素婉，吾亦鐘情，但此事，當匯報與母親否？”
蘇燁輕聲咨詢。
“唯大學士馬首是瞻，素婉隨君意。”
胡素婉聲如蚊吟，嬌羞蜜意，藏在他的懷抱中，柔情蜜意，兩情繾綣。
在這一幕婉轉嬌俏之中，兩人的心意漸漸靠攏，無言中盡顯深情。
蘇燁輕柔地托起佳人的面龐，注視著她那雙含羞欲躲的雙眼，再度低頭接近。
眼見蘇燁欲吻之際，胡素婉本能地合上眼簾，心跳如鼓般激蕩，幾乎要躍出胸膛。
蘇燁的唇觸及了她的櫻唇，輕輕一啄便止，令素婉稍感安心，甚至帶上了幾分期待。
或許是感覺到蘇燁并未繼續深吻，胡素婉睜開眼，瞧見那臉上掛著壞笑的男子，真是氣惱又無奈。
觀察到佳人眼中的期盼，蘇燁再次輕握她的面頰，換個角度繼續熱吻。
“唔唔……”胡素婉環繞雙手于蘇燁頸間，熱切回應。
良久后，兩人才依依不舍地分離。胡素婉羞紅了臉，癱靠在他懷中，眼神流露出未盡之意。
“素婉，本官需往工部一事……”蘇燁話未了，即被美人兒打斷。
“別去嘛，不許走！”胡素婉面露愁云。
“那便宜你想如何？今夜侍寢，是否所愿？”蘇燁壞笑著探問。
“不要，太羞恥了！”胡素婉嬌嗔著拒絕。
“哈哈……你早晚在本官手中，今日不是有急務，早已將你擁入懷中。”蘇燁笑著半真半假地說道。
“你這個壞蛋！我再也不搭理你了！”胡素婉含羞帶怒地嬌斥。
蘇燁雖對這位多才多藝的佳人心生喜愛，卻知道需循序漸進，給雙方一個適應期。
再者，初次造訪，便將美人納入房中，向胡夫人又當如何交待？胡素婉身為將軍之女，按禮數理應明媒正娶。
然而蘇燁無親無故，究竟誰來為他提親？
兩人在別離前又是一番柔情蜜意，直至胡素婉依依不舍地送蘇燁登上馬車。
馬車遠去后，胡夫人現身門前，含笑望著恍若失魂的女兒。
“閨女，那位大學士已去遠矣。”胡夫人溫柔地提醒。
“母親，你怎地來此？”胡素婉心中驚慌，面紅耳熱。
“女兒欲隨人而去，母親焉能不關心。”胡夫人打趣地說道。
“母親，我才不會。”胡素婉說著，挽起了母親的手臂，一同踏入門內。
“素婉，你與大學士的情事進展至哪一步矣？”胡夫人正色問詢。
“母親，何出此言？女兒與他一切尚都清白。”胡素婉輕聲嗔怪。
“女兒，你身為女子，大學士既已踏入你閨房，又與你同飲馨香閣中茶，若此事被人傳揚，你嫁人可就無望矣。”胡夫人嚴肅地說道。
“母親，我僅邀他入觀吾畫作，索求賜教，未料大學士才華橫溢，詩書琴棋無所不精，無所不曉……”胡素婉提及蘇燁時目光閃耀，顯是心已系之。
胡夫人微笑著，看著女兒心神旖旎，也盼她得遇真愛。
“傻女兒，母親明白你心儀大學士，但他對你情深否？”胡夫人滿懷關心地問道。
“不知，或許吧。”胡素婉羞澀地回答。
“真是無心無肺，大學士即將即位，你縱使為他妃，也當慎重考慮。”胡夫人提醒道。
“管他的，我只愿嫁給他！”胡素婉堅決地說道。
“好吧，你若真心欲嫁，即使為妃，也必須按禮明媒正娶。”胡夫人堅持道理。
“母親，何需如此匆忙將我出嫁？”胡素婉嬉皮笑臉地撒嬌。
“傻女兒，你已到婚嫁之年，帝都不少顯貴已來探詢過你婚事，是為娘以你父親國喪之由才將其回絕。”胡夫人嘆息道。
“母親，女兒不愿嫁與那些凡夫俗子！”胡素婉表情嫌棄。
“那大學士難道非凡夫俗子？”胡夫人含笑問道。
“他自然不是，他是我心中的白馬王子！”胡素婉言畢，滿臉羞紅。
“呵呵，你這孩子，倒也真率。”胡夫人愉悅地笑了。
……
另一方，蘇燁驅車至工部，工部尚書楚維才與新任侍郎洛易迎出衙門。
“恭迎大學士！”兩位大官帶領工部官員齊齊施禮。
“諸位免禮。”蘇燁揮手回禮，隨即步入工部。
楚尚書隨即匯報工部近期業務，指著墻上地圖引見新修官道。
“大學士，瞧此圖，新修之四官道……”楚尚書詳細講解。
這四通八達之路，一旦完工，將促進帝國經濟繁榮。蘇燁要求各馬車裝備輪胎，以保護水泥路面。
無雙城所出之輪胎，將銷售四方，必成巨利。目前水泥尚缺供不應求，僅夠鋪設四官道。但蘇燁已下令擴建水泥廠，增產以備未來道路擴建之用。
“待四脈大道竣工后，啟動連州通縣之路，爾等先籌劃規劃。”蘇燁提出宏偉的未來計劃。
“大學士遠見卓識，此計不但宏大，且會帶動全帝經濟再次飛躍。”楚尚書真誠贊嘆。
“哈哈，待工程全成，帝國財富定將再攀高峰，本官初步打算，五年之內，逐步完成。”蘇燁欣悅地規劃著未來。
“遵大學士命令！”工部官員們齊聲應諾。
楚尚書又引導蘇燁觀看大運河進展圖表，“至于大運河之事，大學士瞧此圖，咱們已自四面八方動工挖掘，兩江交匯處向中央挖進，又自兩山中央啟挖……”
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