“感謝大學士！愿追隨至死！”
軒轅玉兒、林瑩、楚天齊等將領領眾，齊聲表忠。
“今日吾有驚喜相贈，此袋之物，乃吾謝禮，然價重至極，各取一件。”
蘇燁舉袋告眾。
“大學士，此袋內何物？”
楚天齊好奇問。
“若猜中，吾讓爾首選。”
蘇燁笑應。
“大學士，我等亦可猜乎？”
陳可問。
“若猜中，爾亦先選。”
蘇燁樂道。
“袋中珍寶否？”
鄭屠問。
“真矣，然一次機會，否則依尊卑序選。”
蘇燁挑釁。
袋子顯平常，內何物，人皆好奇。
“若猜不出，依序來選。”
蘇燁再言。
楚天齊首猜黃金，陳可問珠寶，鄭屠問珍貴與否，蘇燁一一否決。
議論聲中，蘇燁昂袋，宣布驚喜。
“此物何耶？”
又一問，鴻筵瞬間寂然。
“董將軍，試猜此袋何物？”
蘇燁邀猜。
“若我亦能猜？”
陳可追問。
“猜中，爾亦先選。”
蘇燁笑答。
“大學士，此乃黃金？”
楚天齊問。
“非也。”
蘇燁搖首。
“珠寶乎？”
陳可再問。
“非也。”
蘇燁答。
“珍貴否？”
鄭屠又問。
“真。”
蘇燁持袋，待答案。
鄭屠，爾等莫急。大學士所賜，必非凡品。”
軒轅玉兒麾下之吳桐，聲若銅鈴，承接了話茬。
“然，甚是珍稀。”
蘇燁輕輕點頭，微微一笑。
于是，群臣之間，私語竊竊，眾說紛紜。
大陸上，鉆石雖珍，亦有蹤跡，但如此一袋，實乃難得。
“大學士，袋中莫非翡翠所藏？”
軒轅玉兒眉眼含笑，試探問道。
“非也。”
蘇燁再拂袖，輕搖其首。
“非翡翠，則或是珍珠？”
軒轅玉兒再猜。
“亦非。”
蘇燁含笑不語，搖首如風中柳。
“大學士，袋內莫非真藏鉆石？”
朱梓彤高聲質疑。
蘇燁一怔，心道公主果真聰穎過人。
眾人瞧其未辭，皆心知肚明，袋中定是鉆石無疑。
然鉆石何其稀世，安得一袋？
“九公主，恭喜爾，言中。”
蘇燁滿面笑容，宣布真相。
“真乃鉆石耶？何由得此？”
朱梓彤躍足歡騰。
“鉆石無疑，來人，置玉盤。”
蘇燁高聲吩咐。
頃刻，十玉盤列前，璀璨奪目。
蘇燁提袋至前，眾目所聚。
袋啟，傾斜輕傾，鉆石如星河傾瀉，落入盤中。
燈火映照，鉆石放光，如同繁星點點，大殿光華皆顯黯淡。
大殿內，無聲，眾人凝氣屏息，望著盤中寶石，心旌搖曳。
佳人們激動顫抖，緊捂紅唇，唯恐失聲。
男子們亦是初見此景，目珠幾欲脫落。
“哦，實為鉆石！”
朱梓彤不禁尖叫。
群臣驚醒，急忙按捺心頭狂跳，以維儀態。
單盤足以震懾，蘇燁卻早已十盤盈滿。
眾目睽睽之下，朱梓彤挑最大者，歡喜若狂，擁抱蘇燁，熱吻以示慶賀。
大殿驟降寂靜。
“咳咳……”
蘇燁輕咳幾聲，眾方回神。
“下令，吾將呼名，呼及者速上挑選，限取一顆。”
蘇燁重申規矩。
“澹臺夢甜、諸葛琪、楚蕭然、洛安……”
蘇燁喊出首批挑選者名。
一皇后三貴妃，自然是首批揀選。
諸葛琪與楚蕭然，雖已身含圣胎，亦不掩激動，親上盤前挑戰。
“梓彤，協我擇之。”
諸葛琪請朱梓彤助揀。
十盤鉆石，大小不均，梓彤公主方知寶石真諦。
朱梓彤所揀，他們亦只揀些稍小，對以克拉計鉆，微差亦天淵。
“現呼，林清、陳天琪、軒轅玉兒、林瑩、楚天齊、凌波、邵婉儀、翠玉……”
蘇燁呼第二批。
顯然，皆大學士之后庭芳草，先揀無嫌。
這些親信，蘇燁自不會虧待。
邵婉儀與翠玉，意外喜形于色。
“今呼，澹臺靜夫婦、六大尚書、各部侍郎……”
第三批名單宣呼。
這些皆帝國機要中人，也應有此殊寵。
澹臺靜夫婦，心歡喜余。
“繼呼，兩大軍團副將、參將、參軍，六部各部要員……”
第四批人員呼出。
此批人數最多，皆上挑選。
余者，除侍從太監宮女外，少數。
然來赴宴者，非凡人，如邵科夫，胡慶之遺孀及子女。
蘇燁令邵科夫揀選，胡慶之之妻女，同獲此榮。
胡素婉、胡夫人、胡云杰，三人同至，素婉赴前，微禮謝恩。
“感謝大學士，為亡父復仇！”
胡素婉聲如銀鈴。
“吾言必行，為將軍復仇，吾自應然。”
蘇燁自傲。
“大學士一諾千金，我胡家銘記于心！”
胡素婉復禮。
“老身攜兒并女，謝爾大恩。”
胡夫人及其子女，同來致謝。
“無需多禮，此乃吾應為。”
蘇燁言謙。
“云杰見過大學士！”
胡家子云杰，童言無忌。
“忠烈之子，吾登極后，欲建帝國武學之院，屆時爾應入學修武。”
蘇燁籌謀，欲將其栽培為大將。
畢竟，此子出自忠良之家，堪當大任。
“武學之院？便是習武之地？”
胡云杰問津。
“正是，學習兵法戰術，吾愿使爾如爾父般，成一代名將。”
蘇燁言明其志。
“云杰定不辱使命，勤學苦練，長成御敵之將！”
胡云杰言辭鏗鏘，露父輩之英風。
蘇燁如此器重胡云杰，胡家母女懷感激涕零。
“大學士，我家感激涕零！”
胡夫人激動落淚。
“大學士，小女子前言失禮，此刻來陳歉。”
胡素婉急忙道歉。
“哦？胡小姐何曾得罪過我？吾怎記得？”
蘇燁假意忘卻。
“大學士能不計前嫌，深感謝意。”
胡素婉輕施一禮。
“胡夫人、胡小姐、小侯爺，且去擇璞。”
蘇燁一笑指向玉盤。
“再次謝過大學士！”
胡夫人再三致謝，女兒攙扶下步向玉盤。
胡素婉回眸深深一顧，眼中泛著柔情，仿佛對蘇燁已生情愫。
蘇燁對美人回以禮貌一笑，亦未多思。
余下之賓，非仆役奴隸，皆得蘇燁允諾，上臺擇寶，普降恩澤。
“宴啟！”
蘇燁高聲宣發，正式開啟宴序。
在坐之人，每人所擇寶石，價值連城，特別是拳頭大之璞，更是無價之寶。
后繼之人，雖擇小璞，亦價值非凡。
然，此乃中華帝國天子所賜，其價自不待言。
余下之璞，至少尚有五盤，驚人之貴。
蘇燁亦未忘撫遠征之將士，特命禮部尚書遣贈寶石。
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