“大學士辛苦！本宮代表朝廷、眾臣、天下黎民，謹此致謝！”
楚蕭然行禮如儀，感恩戴德。
“娘娘過謬，臣不過盡忠職守而已。”
蘇燁忙不迭地回禮。
“眾臣共飲此杯，感激大學士！”
楚蕭然命眾舉杯。
眾人起身，一齊向蘇燁致敬，聲聲謝意盈耳。
“諸位過譽，臣亦感謝列位，為國盡瘁所付出……”
蘇燁謙遜回應。
“開筵！”
楚蕭然大聲宣曉。
宮女列隊而入，美酒佳肴再次鋪展。
蘇燁歷劫歸來，經風雪之苦，果然肚中空虛。
眾人待了時辰，亦饑腸轆轆，遂共品珍饈。
酒過三巡，菜過五味，賓主盡歡，宴樂漸入佳境。
“大學士，何以先覺毒計？莫非有神通？”
朱梓彤好奇近前，細問。
“欲知端倪？此秘不可外傳。”
蘇燁戲謔拒之，逗樂眾人。
朱梓彤嬌嗔挽臂，撒嬌曰：“大學士，煩告于梓彤。”
“是也，大學士，何以察覺此毒？”
軒轅鴻碩引諸尚書至前，同聲詢問。
“非有他，但憑嗅覺敏銳，嗅出異狀耳。”
蘇燁含笑解答。
“汝之鼻能嗅世間百味？”
眾人驚疑，心中暗思。
“莫非鼻若獵犬，遂能鑒毒？”
朱梓彤恍然，豁然開朗。
“汝方是犬鼻！”
蘇燁面露囧色。
一陣歡聲笑語，眾人贊蘇燁之智，更贊其風趣。此大學士，才智過人，且待人接物亦頗得人心。
余眾人聞言，皆不由得露出微笑，卻皆緊抿雙唇，不敢聲張。
“大學士，汝以嗅覺辨毒，實乃神技。吾等但聞佳肴芬芳，未覺藥氣。看來大學士對危機分外敏感也。”
軒轅鴻碩笑呵呵地贊嘆。
非虛夸，蘇燁昔日深諳特戰之術，對險境之感知自然非凡。
然今日，非危機所觸，實是異香引。
“大學士，若汝如此通神，可否聞出吾身上之氣？”
朱梓彤近前挑釁，似是戲謔。
“汝身上，少女之香氤氳，淡香伴隨，更有狐之腥味。”
蘇燁至此，掩鼻而戲，明顯是以言誚翰林。
何？狐臭？
“汝言何物？吾定要汝好看！”
朱梓彤揚起細拳，憤然攻向蘇燁。
“哈哈哈……”
眾人放聲大笑，場中歡聲笑語一片。
“楚大人，朕欲在乾元江與珠江之間開鑿一條巨渠，以貫穿我遼闊疆域，一并商量此事。”
蘇燁特地邀請楚蕭然，希望與之詳談巨渠之議。
“開鑿巨渠？貫穿寰宇？”
楚蕭然喜出望外。
“楚大人，此乃朕心血所繪之渠道圖。”
蘇燁取出一幅圖卷。
楚蕭然接過細瞧，而楚蕭然步至近前。
“大學士，今日佳節，汝何又生事端？欲累盡父親乎？”
楚蕭然帶怒斥責。
“娘娘所言極是，朕此急躁了。”
蘇燁面露愧色，回答。
“大學士雄圖壯志，乃是千古奇才！”
楚蕭然看卷中圖，興奮不已，贊嘆連連。
“父親，此渠有何奇？”
楚蕭然不解，高聲詢問。
眾人聞聲，亦紛至沓來，似乎皆欲一窺渠道奧秘。
“眾位瞧此，此為乾元江，彼為珠江，若中道相通，則帝都可聯東海南海……”
“如此，我東海水師可南下，與南海水師并肩戰斗，掃蕩乾南海域……”
“更重者，貨物可經帝都中轉，我帝國經濟將迎飛躍之日……”
楚蕭然細述其間利害。
眾人聽之入迷，對蘇燁欽佩有加。
“大學士，汝腦海中究竟藏著何等寶藏？竟能構思出開鑿巨渠？”
楚蕭然微笑贊賞，心中喜悅。
“朕腦中所藏，遠非汝等可知，此渠不過皮毛。”
蘇燁得色不少，頗為得意。
“看汝自鳴得意，竟然毫不謙虛。”
楚蕭然嫵媚一笑，語帶玩笑。
“大學士，此巨渠之中，那兩座山豈不是障礙？”
楚蕭然提及關鍵一點。
“楚大人勿憂，朕自有安排，將此二山開炸，即可相連。”
蘇燁指向圖卷上之地，笑而答之。
“開炸？實能如此？”
楚蕭然心存疑慮。
“楚大人放心，此事有朕。”
蘇燁心中早有策劃如何炸開山岳。
惟一憾事，無大型機械，僅人力，實在進度緩慢。
或許可用藥炸，以促工程之速？
“大學士欲筑此渠，所需財物，恐非小數，我國庫豈能支此？”
楚蕭然又憂國計。
修造巨渠，金銀消耗，對國之財政乃大考驗。
“楚大人，朕此南征，歸帶白銀十億兩，可足矣？”
蘇燁含笑詢之。
“若有十億兩，或可一試，亦或近足矣。”
楚大人笑顏開顏。
“蘇燁，汝此狡黠，竟用我等賠償之銀筑此渠？”
朱梓彤心下不悅，卻難明言。
“大學士，老夫尚有未解之惑，望汝指教一二。”
楚蕭然恭請蘇燁解疑。
“楚大人過謙，我們找處安坐，細說此事。”
蘇燁笑答。
……
團年之后，眾人各散。
楚蕭然握圖而去，心中滿是期待，對筑渠信心滿滿。
其余人知渠成，國運亦將昌盛，每個人心中都是喜悅。
蘇燁令澹臺夢甜傳訊云夢郡郡守，安排洛安及其親族入京。
至于安置何職，尚未定奪。
午后，蘇燁讓楚蕭然與澹臺夢甜回家團圓，率洛安與朱梓彤離宮。
二女無家可歸，蘇燁乃她們至親，自然將她們迎往陸府共度新歲。
今宵陸府，美人云集，洛安、朱梓彤、邵婉儀、翠玉以及林氏姐妹，各個花容月貌。
蘇燁視若繁星，心中喜悅難抑。
若非曾食神異異果，恐怕難以應對這眾多佳人。
翠玉居所，小樓底層，筵席已擺。
“列位佳人，歡迎入相府，入蘇家，朕在此祝眾位新春愉快，青春常駐，美艷日新！”
蘇燁笑立起身，舉杯致辭。
“我們祝大學士新歲歡愉，事事順遂，心想事成……”
“祝大學士福星高照，官運亨通……”
“祝大學士來年風順波瀾，前程錦繡……”
幾位女子也同聲起立，競相舉杯，向蘇燁道賀。
“干杯！”
眾人異口同聲，將杯中美酒一飲而盡。
這一頓年夜飯，直到各人酒醉方休，宴席方才漸漸散去。
蘇燁安排林氏姐妹送洛安與朱梓彤各自回宮歇息。
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