“愿兩位娘娘新年快樂！”
蘇燁等眾人急忙同聲祝福。
“在這迎新送舊之際，本宮祈愿玄武天朝昌盛繁榮，日益強大，雖然過去一年有‘王帥之爭’與‘八王之亂’，還有……”
楚貴妃發表了意氣風發的長篇演說。
“御宴現在開始，奉上佳肴！”
隨著二虎那獨特的嗓音，宮廷御宴正式開啟。
宮女如行云流水般進入，托盤中盛滿了誘人的美饌佳肴，令人垂涎欲滴。
就在這刻，蘇燁突然面色一沉。
“且慢……”
他突然起身，冷聲說道。
“大學士，出了何事？”
楚貴妃不明所以。
“這些酒食中竟藏毒！”
蘇燁的話語讓在場眾人心驚肉跳。
"此酒菜竟有毒！"蘇燁一語驚醒眾人，如寒冰刺骨。
"大學士，爾言真否？此酒菜竟有毒？"楚貴妃亦一臉茫然。
"然此酒菜上席前，必有專人審查，豈會有毒？"洛淑妃插口道。
"眾人勿動！先查明酒菜中是否有毒！"蘇燁沉聲喝道。
"速來人，檢查此酒菜，看內中有無毒藥？"二虎高聲道。
"遵命，二虎公公。"幾太監急忙取來銀針。
毒有毒，銀針當變色，此為常識。
果然，銀針插入一道菜，頓時變為墨黑。
眾人見酒菜實有毒，亦是驚出一身冷汗。
若眾人食之，必然不妙。
今日來者，皆為帝國權貴，若皆死去，玄武天朝豈非盡毀。
"大學士，二虎有罪！請大學士加以責罰！"二虎嚇得噗通跪地。
"二虎，起來吧，此事本官必將查個水落石出。"蘇燁緩緩起身，朝酒菜而去。
"多謝大學士！多謝大學士……"二虎連連磕頭致謝。
蘇燁能發現酒菜有毒，乃因其異于常人的敏銳嗅覺。
其強大嗅覺，使其能察覺諸多微妙氣味。
酒菜氣味雖掩蓋毒藥氣味，卻難逃蘇燁犀利嗅覺。
既然酒菜經專人審查，則下毒者必在審查之后行事。
若果真如此，下毒者當在此處，或皇宮內。
只要人在，蘇燁必能將下毒之人緝拿歸案。
“今日在座諸位，莫得離宮半步！”
蘇燁聲如洪鐘，下達命令。
“臣遵旨！”
蔡荃震聲回應。
眾宮人被困，方便蘇燁逐一查驗。
慢慢地，他在每一位宮女前駐足，借助其敏銳的嗅覺，搜索著她們身上的異香。
突然，在一位秀麗宮女前，他的步伐凝滯。
此女身帶藥香，且因惶恐心跳加速，全落在蘇燁耳畔。
冷冽的目光下，蘇燁問道：“汝何名？”
“回大人，婢名翠竹。”
宮女語帶顫栗。
“翠竹，勿驚，本官知汝是被迫之舉。”
蘇燁語氣轉為和緩。
這宮女雖帶有藥香，然其身形柔弱，顯非精訓之人。
翠竹嚇得雙膝一軟，跪地顫抖。
“大人饒命！饒命……”
她急忙哀求。
“勿懼，隨本官入內。”
蘇燁扶起翠竹，又驚了她一翻。
顯然，翠竹是受脅迫所為，蘇燁并不打算加害于她。
“大人神威，竟能迅速鎖定行兇之人！”
“是也，大人如何察覺酒食之毒？”
“俺等哪里知曉？酒食未至，大人已覺，真乃神也！”
“幸好大人及時發現，否則吾等命休矣……”
眾人私語議論，對蘇燁的才智敬佩不已。
內室里，蘇燁對翠竹露出了微笑。
“翠竹，本官料汝非下毒之人，背后又有何人？”
蘇燁含笑詢問。
“大人，婢實受人逼迫，求大人救援！”
翠竹跪地求情。
“汝起來，告本官，有何困難，本官必為汝解憂。”
蘇燁寬慰之意溢于言表。
“數日前，有訊傳至，云我親被劫，逼婢下毒……”
翠竹吐露緣由。
如蘇燁所料，她不過是一受脅之人。
原來是有人劫持了她親人，威脅她在御宴之中下毒。
“汝如何確知親人被劫？”
蘇燁細問。
“得知后，婢急歸，見親人不在，又有蒙面人出現……”
“彼引婢見親，遞婢藥物，不從則殺之……”
翠竹泣述，淚如泉涌。
“若下毒成，汝又如何與彼聯絡？”
蘇燁追問。
“婢下毒后，當奔北門，彼許婢全家西楚走。”
翠竹哽咽。
“翠竹，汝知此行大逆，本可族誅。然本官念汝孝順，或可免汝一死……”
“然汝需立功贖罪，引本官覓得真兇。”
蘇燁提出條件。
“只是，婢憂親人安危……”
翠竹左右為難。
“放心，本官定救汝親人，但汝必須遵本官之命。”
蘇燁安慰。
“大人，若能救親，翠竹愿死謝罪！”
翠竹發誓。
“放心，本官言出如山，必不欺汝。”
蘇燁笑容中釋放許諾。
“大人待我們宮女不薄，增俸之恩，翠竹愧矣！”
翠竹自責。
“別愁，只要照本官言行，本官保汝家人周全……”
“汝今即往北門，本官料那蒙面者必有殺機。然本官暗中護汝，勿慮……認出彼即可，其余，本官有分曉。”
蘇燁交待。
翠竹唯有聽從。
蘇燁步出，外眾人安靜。
“貴妃娘娘，再備御膳，續今宴。本官去而復返，此毒事，本官必厘清。”
蘇燁放聲宣示。
“大人，臣隨君行。”
凌波提議相隨。
他今日稍遲，聞有毒事，欲同往。
“大人，臣亦相隨。”
蔡荃亦表志愿。
“可，汝皆隨本官。”
蘇燁領命，往內室而行。
翠竹按本官命，急趨北門，雖心揪不已，卻心定許多。
大人與凌波相伴，蒙面者難得手。
且本官命她識人即退，任務即告成就。
翠竹匆匆穿園過殿，不久見北門。
北門寂靜，數衛手搓，氣吐如蘭。
皚皚白雪紛飛，鵝毛般的大雪洋洋灑灑，或因天寒地凍，或因年節團圓，外街清寂無聲。
翠竹緩步向北門行去，臉頰紅潤，心臟怦然跳動。
忽見一道人影掠過，將其拖入巷中。
"大人……"翠竹驚顫不已。
"事辦得如何？"蒙面白衣人冷聲問道。
"大……大人，奴……奴婢已……依大人所囑……在酒菜中下蠱。"翠竹顫聲道。
"下蠱后，蘇燁已食否？"蒙面白衣人問。
"已食，兩位娘娘亦食，還有大臣將軍皆食之！"翠竹如蘇燁所授，述說其事。
"既然如此，爾可去死矣！"蒙面人陰冷說道。
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