河北貝州漳南（今河北衡水市）。
北風吹拂，卷起一片蘆浪，與遠處的無邊水面連成一片，朦朦朧朧看不到盡頭。
“好大的湖呀！”王文佐深深吸了口氣：“陡然看到這么大一片水面，著實讓人心中暢快！劉刺史，這里風景不錯，咱們待會要不要在湖邊歇歇腳，吃點東西，看看風景？”
“王參軍，你知道這里是哪里嗎？”劉仁軌嘴角微微上翹，露出一絲嘲諷的笑容：“還想在這里歇腳？”
“總不會是水泊梁山吧？這時候應該還沒水泊吧？”王文佐心中暗想，嘴上卻笑道：“屬下不知，還請刺史解惑！”
“這里是高雞泊！”劉仁軌伸出馬鞭劃了一個大圈：“方圓幾百里，蘆葦茂密，港汊縱橫，人入其中便不知其蹤跡，隋末時竇建德便是在這聚眾起兵，遂成大業。王參軍，你還想在這里歇腳嗎？”
“這個——，屬下覺得這里的風景倒也一般，再趕幾步路去縣城歇息比較好！”王文佐強笑道，他的回答引起了劉仁軌的幾聲輕笑，片刻后王文佐小心的問道：“劉刺史，現在距離開國都有幾十年了吧？難道這高雞泊還不太平？”
“到也不能說不太平！”劉仁軌笑了笑：“只是貪官墨吏什么時候都少不了，朝廷取一，他們就要從百姓身上取十，若是其他地方，百姓也只有忍了，可這里卻有些不同了。”
“這里不同，這里又有那些不同？”王文佐好奇問道。
“一來這河北人素來性強，他處百姓被官府欺壓，往往咬牙忍受，而河北人則多有潛入深山大澤之中，挺身為盜的。”
“劉刺史這話我不敢茍同，哪兒都有性強的，也有性格和順的，豈有一地皆為性強之人的道理？”一旁的金仁問笑道：“照我看，這多半是當地官吏胡謅來哄騙朝廷的托辭！”
“總管說的不錯！”劉仁軌也不著惱，笑道：“不過這高雞泊方圓幾百里，便有幾千人逃入湖中，也不會有什么蹤跡。平日打魚割蘆，有機會便出湖為盜，打家劫舍，誰也奈何不了他們。”
“有這等事？那州縣官兒都不管嗎？”金仁問問道。
“呵呵！”劉仁軌笑了兩聲：“這高雞泊周圍有幾個州縣，哪個都覺得這盜賊是隔壁州縣的，何必攬在自己身上，反正盜賊之事，哪朝哪代也都少不了，自己這一任做完了便去了其他地方，何必為下任做好事？多一事不如少一事了！”
“這倒也是！”金仁問聽到這里，點了點頭：“三郎，我等雖然不怕盜賊，但也沒必要往自己身上攬事，你告訴同行之人。走快些今晚便在縣城歇息！”
王文佐應了一聲，傳了下去，正如金仁問所說，他們這一行人有六七十騎，除了劉仁軌一人外，都是武藝精熟的青壯，弓弩甲仗齊全，平日里便是遇上上千盜匪也不怕，但人家是地頭蛇，在湖邊的蘆葦蕩里便是霸王重生交起手來也占不到便宜，還是避之為上策。
眾人行了兩三里，風陡然變大了，夾帶著一股子土腥味，迎面而來，吹得人都睜不開眼睛。眾人都看出天色不對，像是要下雨的樣子，只得派出幾個探騎四出，看看周圍有沒有避雨的地方。探騎剛跑出去沒多遠，便聽到遠處一聲悶雷，王文佐臉上便感覺到幾點涼意，伸手一摸，卻是雨水，趕忙喊道：“金總管、劉刺史，二位快去車中避一下，雨下下來了，這里有我即可！”
“無妨！”金仁問笑道：“我在長安時時常出外行獵，遇到下雨是常有的事情，沒那么嬌貴。倒是劉刺史年歲已高，這天氣被雨淋了可不得了，還是去車上避避為上！”
劉仁軌還想推辭，當頭一個霹靂響起，雨水嘩啦嘩啦的下來，倒是萬箭齊發一般，將他的話射回了肚子里，忙不迭回到馬車里，已經濕了半邊身子。幸好一個探路的騎士回來，說往東邊走兩三里有一間廟宇，可以暫避雨水。眾人聞言大喜，趕忙調轉馬頭，朝那探路騎士所指的方向趕去。
眾人冒雨疾行，待趕到廟前都已經濕透了。那廟坐落在一個小土坡上，有個兩進的院子，廟前有一段被踩實的夯土街，街道兩旁還有幾個草木棚子，顯然這里平時人流量不少，說不定還有個集市，每逢初一十五周圍百姓來這里買賣些油鹽雜貨。
雨越下越大，眾人此時也顧不得細看，跳下馬來，王文佐帶著黑齒常之等幾人推開外邊大門，這才發現廟里有人聲，顯然已經有人先到了，王文佐趕忙高聲道：“我等是行路人，遇上大雨在這里避避雨，并無惡意，還請諸位放心！”
里院門被推開了，走出來七八條大漢來，皆布衣草鞋，青布纏頭，腰間跨刀背弓，手持矛槊，戒備的看著王文佐一行人，為首一人上下打量了下王文佐等人，冷聲道：“這廟本就是供往來商旅避雨歇腳的，既是行路人，那便各占一半，你們在外頭，我們在里頭，互不侵犯，如何？”
“如此甚好！多謝諸位了！”王文佐見狀松了口氣，這群人雖然雖然看上去形跡有些可疑，但他也沒興趣一身濕漉漉的和人廝殺，畢竟自己也不是州郡捕盜使臣，犯不著沒事找事。
那漢子見王文佐答應的爽快，也暗自松了口氣，對面這群人個個身形魁梧，又有軍器護身，他也不想與其發生沖突，臉上多了點笑容：“后院還有些干木炭，你若是需要可以派人來取，不過丑話說在前頭，在廟里避雨不用錢，但若是花用了廟里的木炭柴火，是要留些香火錢補上的，不然得罪了神靈便有不小的麻煩！”
“有干木炭，那太好了！”王文佐聞言大喜：“多謝兄臺提醒，小可姓王，先安頓一下，再來取木炭。”
“那王兄請自便！”那漢子拱了拱手：“在下姓文刀劉，王兄稱我劉七便是！待會王兄的人在外頭喊兩聲，便開門了！”說罷一行人進了里院，門重新關上。
“參軍，這些家伙只怕是賊人！”黑齒常之低聲道：“要不要讓屬下帶人去探查一番！”
“算了！”王文佐擺了擺手：“咱們小心提防，過了今晚就是了，平平安安到長安才是最要緊的，真的動起手來，金總管、劉刺史掉了一根毫毛，咱們都是吃虧的！”
“參軍教訓的是，可就怕人無傷虎意，虎有傷人心呀！”
“無妨，待會你挑幾個人，衣服里面披甲，去那邊取木炭，里屋的明眼人一看就知道了！”
“遵命！”
一行人進了院子，眾人擠在有房檐的地方避雨，將馬匹車輛停在院子里，戰馬牲口正在啃著半枯的荒草，有的在吃著豆料。鞍放在馬的旁邊，隨時可以上鞍。
“金總管，劉刺史！”王文佐將方才的情況描述了一下：“外頭柴火都是濕的，我去里頭要點干木炭來，順便也探探里面那群人的底細。”
“三郎小心些！”金仁問笑了笑，對黑齒常之道：“你記住了，三郎若是掉了一根毫毛，便唯你是問！”
“末將遵命！”
劉仁軌過六十的人了，又被大雨淋了，精氣神顯然有些不行了，他嘆了口氣：“河北這邊氣性強，王刺史待會進去只談木炭，別的就不要說了！”
“屬下明白！”王文佐應了聲，帶了黑齒常之等人來到里院門口，高聲道：“劉七兄在不，我是外院的，前來借木炭了！”
稍過片刻，院門便開了，那劉七站在門口，笑吟吟的拱了拱手：“王兄請，木炭都準備好了，你要多少？十簍夠不夠？”
王文佐看了看，只見院墻下擺著十多個竹簍，里面堆滿了木炭，顯然劉七早就準備好了，趕忙拱手笑道：“足夠了，足夠了，劉兄這般盛情，在下受之有愧呀！”
“大家都是行路人，偶然相逢伸手幫助本來就是應該的嘛！”劉七的態度與方才形成了鮮明的對比，他甚至讓手下幫忙把裝滿木炭的竹簍搬出院外，好讓王文佐的人搬走。王文佐看在眼里，暗自松了口氣，他從錢袋中摸出一貫銅錢來，笑道：“這是香火錢，劉兄可否收下？”
“誒！”劉七趕忙連連擺手：“王兄說笑了，在下又不是廟祝，若是給我豈不是亂了章法！神靈怪罪下來，可不是開玩笑的！”
王文佐見那劉七神色不像作偽：“那廟祝何在？”
“廟祝大哥平日里不在這里，只有每月月初十五有集市時他才來！”劉七笑道：“至于香火錢，你看到廊下那個木桶沒有，你把錢丟到木桶里便可以了！”
王文佐順著劉七手指的方向看去，果然內殿廊柱旁有一個朱紅色的木桶，約有半人高，合抱粗細，他點了點頭，走到廊柱旁將錢投入，卻發現里面各色銅錢，有四五成高了，這可是不小一筆錢了，心中不由得一動，笑道：“今日若非此廟，這場大雨下來我等非躺下七八個不成，蒙受此恩，須得參拜神靈，不知可有香火？”
那劉七一愣，他沒想到王文佐竟然要參拜神靈，不禁有些猶豫。王文佐見狀笑道：“若是無香倒也無妨，在下就只是叩拜一番，心意虔誠，神靈想必也不會怪罪！”
“香火也是有的，你稍等！”劉七叫來一人吩咐兩聲，片刻后立刻送來兩柱香來，王文佐暗想這劉七與這廟宇關系不淺，否則他咋知道這香放在何處？而且這木桶中有這么多錢財，他卻一介不取，要么此人就是廟祝，要么就與那廟祝關系很深。
王文佐取了香，在火盆中點著了，進了內殿，只見當中供奉的不是佛祖道人，而是兩人，前面那個是長須中年漢子，那漢子身著赭黃色袍服頭戴幞頭，神情和善；那漢子身后站著一人，濃須高顴，身著鐵甲，一手按在腰間劍柄上，一手指向前方，虎目圓蹬，倒似像是在叱呵誰一般。
“敢問一句，這上頭供奉的二位是何人？”王文佐問道。
“黃袍那位是夏王！穿黑甲的是劉將軍？”
“夏王？劉將軍？”王文佐聞言一愣，他從來沒聽說過這兩個名字，但轉念一想這可能是當地的名人，活著的時候有惠于民，死后被人追念，立廟祭祀，就和岳飛、關羽、張飛、王審知差不多，這種人太多，自己也不可能盡數知道，隨便磕幾個頭就是了，反正也沒什么壞處。想到這里，王文佐便先朝神像拜了三拜，然后將香插入香爐之中，拜了三拜方才起身，又讓黑齒常之取了一壺酒來，灑在神像之前，以享鬼神。
那劉七見王文佐對神像如此恭敬，神色微變，也向王文佐躬身行禮：“王兄是赤心人，他日若是經過高雞泊遇上麻煩，請報上劉七的名號，便能脫危解厄！”
“多謝劉兄！”王文佐雖然有些奇怪，但也沒有追問，回到外院，他將方才的事情與劉仁軌、金仁問等人講述了一遍，最后道：“說來也奇怪，我方才不過向神像拜了拜，撒了壺酒，他們的態度就大不一樣，好似把我當恩人一般。不知這夏王、劉將軍是何人？竟然有這等效力？”
“哈哈哈哈！”劉仁軌聞言大笑起來，搖頭道：“王參軍你當真不知這二人是誰？”
“應該是當地過去的名人，有惠于地方吧！”王文佐苦笑道：“這種人太多了，我哪里可能都知道！”
“你猜的不錯，這兩人的確是這里的名人，不過不僅僅是貝州一地，而是整個河北！若非太宗皇帝神武無敵，當今的天下說不定就是這夏王的！”劉仁軌笑道：“這夏王便是竇建德，劉將軍便是劉黑闥！”
“竇建德，劉黑闥！”王文佐嚇了一跳：“這，這兩人不是反賊嗎？怎么還會有人供奉？”
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