“高句麗人的甲騎都出動了，新羅賊根本不敢出城野戰，只敢躲在城墻后面看著我們四處搶掠。”那個探騎首領擦了擦胡須上殘留的酒液，得意的說：“只可惜連續下了幾天雨，我們不得不暫時停止攻城，否則述川城已經被我們拿下來了！”
“高句麗人出動了具裝甲騎？你沒有看錯？”沙咤相如趕忙問道，
“絕對沒看錯,那寄生（具裝甲騎馬尾部的裝飾品，有保護騎兵背后的功能）翹的高高的，就像雞尾巴一樣，神氣的很呢！”
黑齒常之與沙咤相如對視了一眼，都從對方的眼睛里看到了驚駭之色。所謂具裝甲騎乃是南北朝時從中亞傳入的一種重裝騎兵，不但騎士有身披重甲，就連其騎乘的戰馬也有馬鎧保護，一套馬鎧由面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭后、寄生組成，可以說是武裝到了牙齒，具有極其強大的戰斗力。但無論是人馬鎧甲，相應的戰馬、馱畜仆從都很昂貴，像高句麗這樣的地區大國原本也沒有多少。隋煬帝三征高句麗，都以慘敗而告終，大量軍械甲仗被高句麗繳獲，這才組建了成建制的具裝甲騎部隊，也是高句麗雄霸一方的本錢，想不到這次竟然連這個都派出來了，可謂是下了血本了。
“連具裝甲騎都出動了，還沒有攻下述川城，那這次高句麗人可以算是輸了！”沙咤相如低聲道。
“這倒也未必！”黑齒常之搖了搖頭：“照我看高句麗人此番多半是耀武，嚇嚇新羅人的。唐人隨時可能打過來，他們又怎么會把具裝甲騎用在對付新羅人上呢？”
“你說的也有道理，不過唐人真的會打過來？”
“就是麥收前個把月的事情了！正好因糧于敵，可以省下許多事情！”
“麥收前個把月,那豈不是馬上就要來了？”沙咤相如看了看左右,確定無人以后低聲道：“常之,假如這一次高句麗人亡國,你說我們應該怎么辦？”他等待了幾分鐘，但黑齒常之始終沉默不語。
“如果是那樣，我們只有兩條路走：一條是前往倭國，問題是唐人會就此而止嗎？誰知道唐人會不會遠征倭國呢？與其這樣，不如——”
“罷了！”黑齒常之抬起頭，臉色陰沉：“現在說這個還早，當初隋人出動百萬大軍，高句麗人不也挺過來了？我們應該做的是竭盡所能，追擊撤退的唐人，讓他們匹馬不返！”
穿過山坡的道路雜草叢生，多石崎嶇，盡管馭手用力抽打拉車的駑馬，但大車的輪子依舊紋絲不動。王文佐嘆了口氣，跳下馬來去推車，身后的親兵趕忙上前幫忙，大車很快就登上山坡。
“參軍！我沒有看到您！”馭手回頭稱謝，看到王文佐嚇了一跳，趕忙下車跪拜：“請恕罪！”
“有罪的不是你，而是在旁邊看著卻不幫忙的人！”王文佐沒好氣的拍去手上的灰塵，高聲道：“記住了,我們是一個整體，你幫別人，關鍵時候才有人幫你！戰場上只顧著自己的人死的最快！”
士兵們的應和聲沒有什么精神，這不能怪他們，任憑誰打了快一個月的圍城戰卻一無所獲都不會有精神！將軍們可以指望升官、賞賜、榮譽、爵位，而士兵們唯一可以指望的就是到手的戰利品。城堡就好像一顆核桃，如果牙齒盡碎而沒有咬開外殼，吃到里面的果肉，誰又會不沮喪呢？
“參軍！”王孝仙跳下馬，他是個身材精干的青年人，生的一張長臉，全身上下沒有一點贅肉，是劉仁愿交給王文佐的那五百騎兵的指揮官，他雖然也姓王，但卻是烏丸王氏，乃是北周名臣王軌的后裔，與南朝名將王僧辯算是遠房同姓：“百濟賊追上來了，最前面的探騎距離我們只有半日的路程了！”
“他們倒是快得很！”王文佐嘆了口氣：“有多少人馬？”
“不知道，我的人沒有抓到活口！”王孝仙笑了笑：“活馬倒是有幾匹，可惜馬不會說話！”
“馬也能說話，只不過不是每個人都聽得懂！”王文佐道：“馬有膘嗎？”
“參軍您是內行呀！”王孝仙笑了起來：“還行，不過也沒什么膘了，看來賊人的騎兵馬力不怎么樣！”
王文佐沒有說話，他的目光轉移到正在山坡道路上艱難前行的車輛，他有一種將這些全部遺棄的沖動，但理智阻止了他，他的任務是斷后而非獨自逃生，他需要這些大車作為壁壘和載運“蝎子”。
“繼續遮斷百濟人的探騎！”王文佐沉聲道：“放火燒掉道路兩側的房屋，盡可能減緩追兵前進的速度！”
“請放心，我的人知道該怎么當斥候！”王孝仙的嘴邊總是帶著一抹得意的笑容：“賊人除了焦土和廢墟，什么都看不到！”
王文佐點了點頭，目送自己的騎將打馬離去。
“這家伙總是一副比別人都高明的這樣子！”崔弘度說：“真的很惹人厭！”
王文佐心中表示贊同，但嘴上卻說：“他確實干的不錯，作為上司，我沒法有更高的要求了！身為一軍之將，我對手下只有一個要求，各司其職，做好自己的事情！”
崔弘度低下頭去，沒有繼續抱怨，王文佐把自己的注意力放回到軍隊的行軍上，當天傍晚，車隊終于穿過了這片崎嶇的丘陵，進入了較為平緩的平原，他下令士兵們在道路旁邊的小丘旁宿營。
次日黎明，王孝仙再次回報，他的臉上已經不復有平日的笑容，披風的白色邊緣沾有暗黑色的血跡。他臉色沉重的翻身下馬：“參軍，百濟賊的追兵很多，我從一個俘虜的口中問道，叛軍的國相在昨天晚上已經抵達了任存城，他立刻派出所有的騎兵和四千步兵追擊我們。”
“指揮官是誰？”
“扶余忠勝！”
“扶余忠勝？”王文佐趕忙追問道：“這個人也是百濟王室？”
“不錯！”王孝仙露出一絲詭秘的笑容：“但是此人是一個孽子，在王室中地位不高！”
“孽子？這是什么意思？”
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