“總算是安全到了！”劉仁軌轉過身來，向來時的路上看去，只見茫茫大海，杳無帆影，他不禁長長的出了口氣，直到此時他才覺得自己是安全的。李義府的手雖長，權勢雖大，但隔著茫茫大海，恐怕是管不到自己吧。在海那邊自己是惶惶不可終日的戴罪之身，而在這邊自己就是代表著大唐的上國天使，今上雖然寵幸李義府，卻也是英明之主，只要自己能立下大功，就可以洗脫罪名，無需擔心會被李義府抓著不放。
船長的判斷很準確，距離中午還有半個時辰，巳時三刻左右，劉仁軌的座船就駛入了熊津江，向山城港駛去，荒蕪的田園、廢棄的村落、露出水面的沉船桅桿，兩岸隨處可見戰爭的痕跡。對于這一切劉仁軌并不陌生，年近六旬的他還保有大業武德年間的記憶，只是想不到自己在異國他鄉又能親眼目睹這一切。
“勢利使人爭，嗣還自相戕。淮南弟稱號，刻璽于北方。鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸！”劉仁軌嘆道，原本悲憫的神色漸漸從臉上褪去，露出下面的堅定來。
滾燙的沸水注入陶缽之中，與粉末狀的茶混合，變成淡綠色的茶湯，淡淡的霧氣從茶缽中泛起，彌漫在靜室之內，仿佛仙境。
“嗯！”劉仁軌愜意的吸了一口氣，嘆道：“想不到在異國他鄉，也能品到陸九親手制的茶湯，當真是不虛此行呀！”
“請！”坐在劉仁軌對面的耆年文士指了指劉仁軌面前的茶湯：“我也是想不到竟然能在這里見到正則兄你，洛陽一別，算來有十二年了吧？”
“是呀！那是你我還是體力克壯志方剛，如今卻都已經兩鬢斑白，衰朽不堪了！”劉仁軌喝了口茶湯：“歲月催人老呀！”
“是嗎？”陸九笑了起來：“照我看正則兄兩鬢斑白不假，壯心卻是不遜于少年，否則又怎么會在耳順之年來這海東之地呢？”
被老友揭穿了底，劉仁軌也不著惱，他放下茶碗，笑道：“還是瞞不過你。不錯，我此番來的確是想有一番作為的。陸九，王文度死后，這邊的形勢如何？金春秋（新羅王，親唐派）為何不依照盟約出兵進擊，救援泗沘城？”
“正則兄你有所不知，金春秋確實有出兵，但他是先攻百濟南部的爾禮城，待將其周圍二十余城皆取下后，才轉兵去救泗沘城，但途中遭遇百濟鬼室福信，激戰之后死傷千余人便退兵了！”
“還有為何先攻爾扎城再去救泗沘？”劉仁軌臉色變得難看起來：“金春秋這廝難道忘記了當初是誰三番五次哀求大唐出兵征討百濟的？我大唐與百濟本來可是無冤無仇的！”
“那爾扎城周圍本是新羅故地，百濟人十余年前攻取后在當地筑城堅守，滅百濟后天子將其劃給新羅。對于金春秋來說，自然是先去收復故地再來救泗沘。”
“也罷，那為何死傷千余人就退兵了！”
“這倒也不能怪他，金春秋眼下重病在身，已經臥床不起好些時日了，現在新羅國中大權掌握在金庾信手中，此人才兼文武，又是金春秋的姻親，在國中名望極高。他以國主有恙，國中不穩為由不肯出兵，誰也沒有辦法！”
“笑話，國主有恙就不打仗了？”劉仁軌冷笑了一聲：“那要是百濟兵來了，那金春秋也能說自己生病讓其退兵嗎？分明是推托之辭！陸九，你明日替我安排，我要面見那金春秋，借兵征討百濟！”
作為上國的使臣，劉仁軌面見新羅國主的請求很快得到了應允，并派來由“花郎”（新羅古代青年貴族團體，鍛煉武藝，灌輸封建道義，同時還會學習樂器、繪畫、詩歌等）組成的衛隊迎接。
“上國天使請！”向劉仁軌躬身行禮的是個漂亮的青年，皮膚白皙，身材勻稱，濃密的黑發上是一頂束發金冠，代表著他的高貴身份。
“有勞了！”在來人面前，雖然劉仁軌以上國使者自居，但也不敢太過倨傲，畢竟請他上車的不是別人，卻是金法敏——新羅國太子。雖然金春秋有好幾個兒子，有一個還在大唐，但每個人都知道金法敏才是真正的繼承人——他的妻子是金庾信的女兒。劉仁軌在長安時也曾經聽說過他的名聲，“姿表英特，聰明多智略”，曾經出使過大唐，高宗皇帝還授予過官職，如今看來，果然是盛名之下無虛士。新羅王派他來親自迎接，從情理禮節上已經無可挑剔。
“家父聽說天使前來，本欲親自前來迎接，只是重病在身！所以由外臣代為迎接，還請天使海涵！”金法敏并沒有與劉仁軌同登一車，而是乘馬持鞭并行，仿佛護衛一般。
“殿下言重了！”劉仁軌的目光掃過隨行的護衛，所有人仿佛都是一個模子鑄造出來的——英俊、矯健、驍勇，這些應該就是新羅的“花郎”了吧，他想了想，隨口問道：“殿下，這些便是貴國的花郎了吧？”
“正是！”
“好，好，果然都是矯健英俊的好男兒，在我大唐也不多！”劉仁軌贊了句，突然話鋒一轉：“可惜呀，這等好男兒不在沙場殺賊，卻用來給老夫為錦障，不免有些可惜了！”
“天使謬贊了！”金法敏是何等機敏之人，如何聽不出劉仁軌話中有話，卻只裝作沒有聽出來：“海東小國，如何及得上上國虎賁！”
“殿下這話可就差了！”劉仁軌笑道：“十步之內，必有芳草，忠良勇健之士又豈只生在中土？殿下，老夫記得令弟便在我大唐為天子宿衛，只是姓名卻一時想不起了，是叫——？”劉仁軌輕敲腦門，一副臨時想不起來的樣子。
“舍弟漢名叫金仁問
、字仁壽！”金法敏雖明知劉仁軌是在做戲，但也只得裝作不知。
“對，對，就是仁壽大將軍，瞧我這記性！”劉仁軌翹起了大拇指：“令弟當真是文武雙全，不但弓馬嫻熟，而且涉獵百學，還善隸書。長安城中無人不知，無人不曉，王公貴戚無不引以為至交，即便是圣人、天后也時常談起，以為令弟乃當世少有之俊才。上次圣人行幸萬年宮，隨扈48名重臣之中唯有令弟一人非我大唐人氏，實在是圣眷非淺呀！”
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