密談結束之后，公爵大人大宴群臣，公爵府壓抑了很久的氛圍一時云消霧散，朗朗乾坤重回天地，就連侍女和小廝們干活的效率都提高了很多。
伊凡給雷蒂斯公爵找出了第三條路。
流月郡的南邊是黑暗森林，遍布著各種各樣窮兇極惡的變異生物，人類的腳步就終止在這片森林前，睿智勇武如雷色大帝也止步于此。
可是在黑暗森林的南邊，穿過面積比黑暗森林更大上不止一倍的荒蕪之地，尚有一大片未曾被任何帝國收入囊中的肥沃土地。據說在那里僅僅生活著一些獸人——在一千年前的那場關系到大陸生死存亡的戰爭中，這些獸人的先祖站在人類敵對的陣營，積極參與了對人類的殺戮，最后被人類殺得幾乎滅族，只好跑到大陸的最南端茍延殘喘。
這樣的常識連三歲的小孩都知道。
然而伊凡的家族過去幾百年也是根深葉茂的大家族，這是最近百年來方才敗落，就連伊凡這樣的嫡系子孫也只能窩在一個小小的疏影城里當個清湯寡水的稅務官。伊凡的家族之前是做生意的巨賈豪門，號稱人類腳步能達到的地方，就有他們家族的商隊。其實人類到不了的地方，同樣也有他們家族的生意。
當年諸如綁架、捕殺純血精靈之類的事情他們家族可沒少干，甚至跨過黑暗森林和蠻荒之地，把生意做到獸人部落這種膽大包天的事情也干過。喪家之犬般逃到大陸南端的獸人們一窮二白，急需各種補給，無論是糧食、棉布、鐵器還是刀劍盔甲，只要能夠運過去，獸人愿意付出一切代價買下來。這樣的買賣，一趟下來就要幾十倍甚至上百倍的利潤，怎能不讓人心動。
當然這也是掉腦袋的買賣。除開跟人類的世仇，獸人部落交通往來乃是叛族的大罪之外，黑暗森林和荒蕪之地如同地獄一般的惡劣環境才是最大的障礙。往往一百人的商隊做完一趟買賣，能夠全須全尾回去的不過十幾二十個人。
這種傷亡的比例讓所有人都望而卻步，即使開出再高的價碼也沒人愿意去。久而久之，這條商路就廢棄了。
但作為家族的嫡系子孫，商路的圖紙卻最終落到了伊凡的手中。他的計劃也就落實在這條廢棄已久的商路上。
說起來很簡單，伊凡帶公爵府的人通過家族當年的商路，找到茍延殘喘至今的獸人部落，在承諾付出一些必要的代價之后，請獸人部落派兵，再由伊凡大人帶回疏影城，由那些獸人動手，血洗魔法學院和疏影城，將公爵大人的敵對勢力一網打盡。
寧與友邦不予家奴——這條計策的高明之處就在于雷蒂斯公爵和帝國軍隊不動一兵一卒，借刀殺人，鏟除了敵人之后，再由公爵大人帶領軍隊收復失地，之前的袖手旁觀可以解釋為敵情不明暫避鋒芒。
一條完美的計策，不僅避免了發動內戰的罪名，反而成為收復疆土的英雄，一箭雙雕。難怪公爵大人在做出決定之后會心情大好。
至 nbsp;至于那些將在獸人兵鋒之下被殺死、被凌辱、被碾碎的疏影城居民，不過是一些人口簿上增增減減的數字而已。況且，能為雷蒂斯公爵的大業做出一些小小犧牲，那是他們的無上榮幸。
當然，能將獸人友軍從那極南之地帶到這里，也不是沒有代價的。從公爵府出發時，為了保護伊凡大人，以及運送那些公爵賜予獸人友軍的珍寶和禮物，足有一支將近三百人、一個滿編大隊的帝國精銳士兵隨行。
這三百人，沒有犧牲在抵御外敵的戰場上，也沒有死在攻城略地的戰爭中，除了沿路被變異生物殺死和被荒蕪之地的惡劣環境吞噬之外，剩余的戰士都在獸人部落中被處決了。
這是伊凡大人和公爵閣下共同商議的結果。為避免泄密，出發時這一隊戰士并不知道此行的任務，到了獸人部落，再單純的戰士也會起疑心，與其防著其中有人給敵人通風報信，還不如讓他們全部閉嘴。回頭只要在他們的檔案上蓋上“失蹤”的大章，便一切塵埃落定。
眼前這位腦袋長得像獅子一樣的家伙，就是此次獸人友軍的最高統帥，獸人部落的大王子，里奧獅族的巴格馬提殿下。隨同大王子北征的獸人大軍是一支精銳的獸人混編部隊，近六百名匹格豬族步兵戰士擔任主力。
雖然匹格豬族獸人肥胖貪吃還又懶惰，只能作為炮灰存在，但作為獸人中人口最多的種族，任何戰爭都少不了豬族步兵戰士作為主力，即使是炮灰。
獸人混編部隊真正的精銳是兩百名牛頭人戰士和近百人的狼人戰士，還有一百名半人馬戰士。
牛頭人戰士是最優秀的獸人步兵，他們的人口基數不多，性格憨厚，雖然戰斗力極強，但智力只處于獸人中等水平。
狼人同樣是強大的獸人戰士，甚至比牛頭人還要彪悍，一上戰場就悍不畏死，唯一的缺點是忠誠度不高，只服從強者，因此限制了他們在軍隊中的發展，也注定他們只能當兵，卻無法混到高層的位置。
至于半人馬戰士則是獸人的遠程兵種，天生的騎兵，擅長弓箭，近戰能力也不弱。
其他的里奧獅族人和泰戈虎族人都是王子殿下的親衛，也是各支部隊的正印軍官。羊頭人則是作為作為書記官隨隊出征，甚至還有一位尊貴的鼬人祭司跟隨大軍一起行動。
歷經數百年休養生息，茍延殘喘的獸人部落也不過才四五千人規模，因為生存環境過于艱苦，大多數還是老弱病殘。為了給巴格馬提大王子拼湊出這支遠征軍，獸人部落連老底子都拿了出來。
伊凡大人此番引狼入室，引來的可不止一頭餓狼，而是磨刀霍霍的餓狼集群。
看著大家伙都丟棄了包頭布，伊凡也只好在心里自我安慰一番，反正離疏影城只有一步之遙，想必即使暴露了行蹤也無大礙。做好了心理建設，伊凡同時還得違心地拍下大王子殿下的馬屁，要知道雖然長著一張獅子的面孔，大王子的心胸可沒有草原王者那么開闊。