那是一棵十幾米高的復羽葉欒樹。不過初春季節，鮮紅色、如同小燈籠一樣的果實成串掛在枝頂，極其喜慶、漂亮，看上去像一串串的花朵。只是原本應該在秋天才出現的果實，提前了兩個季節露面，卻讓人無端生出一股寒意——在黑暗森林里，一切都顛倒，錯亂，發生任何反常的情況都不稀奇。
在樹根部，幾乎貼在地面上，畫了三個火焰的圖案，最后一個只畫了一半。
火焰的形狀極其簡單，只是寥寥幾筆線條的勾勒，卻極為形象，像一簇能燙傷眼睛的火苗。
最后那個畫了一半的顯然極為匆忙，線條都變形得厲害。格雷澤蹲下來，摸著線條勾勒出來的火焰說道：“我判斷杰訥門就是在這里倒下的，不知什么原因，敵人并沒有馬上下毒手，這給了他一點時間來留下暗記。但這時間又很短，以致他最后一個都沒畫完……”
火焰圖案就是格雷澤之前說的求救暗號，以數量的多少顯示情況的緊急程度，三朵火焰是最高等級。唐福略掃一眼，就明白格雷澤判斷得沒錯。按照敵人的縝密，似乎不大可能給杰訥門留下喘息的時間，事后也沒有仔細打掃戰場，以致于留下這么明顯的痕跡。
唐福看到前面的灌木叢似乎有些不對，走上前去，一看之下便似有所悟。
灌木叢外圍是一些野生的藤蔓，東一撮西一簇，長得橫七扭八毫無美感，綠油油的葉片和粗糙的藤身看上去充滿了蠻橫的生長欲望，恨不得迅速將其他樹木和灌木統統覆蓋住。唐福卻看出了一些異常。他小心地將幾條布滿了小拇指甲蓋大的硬刺的藤蔓挪開，注意不要給硬刺戳中手上的皮膚——黑暗森林中的植物大多含有毒素，硬刺也不例外。
格雷澤亦步亦趨地跟在唐福身后，心中沒來由地有些忐忑，明明都是他最熟悉的森林，樹木，藤蔓，跟在老師身后卻突然覺得變得陌生。
唐福小心地將藤蔓挪開時，他心中一跳，發現了一些不同尋常的地方——這些藤蔓的顏色有點不對勁。一般的藤蔓因為大都生長在見不到光的低處，葉片雖然還是綠色的，顏色卻比正常的綠葉要淺，不注意就很難發現。然而這里的藤蔓卻翠綠欲滴，像是被人刷過一層綠漆，而且大小均等，沒有差異，明顯有著被魔法催生的特征。
為了不破壞被藤蔓覆蓋的灌木叢，唐福只能用雙手慢慢清理，好在格雷澤看出門道，也開始幫忙。嚴格說起來，格雷澤在黑暗森林生活的時間比唐福長得多，干起活來異常利索，沒一會兒藤蔓便清理干凈了。
看到里面的情形，唐福若有所思地點點頭，格雷澤卻倒吸了一口涼氣：眼前就是一個戰場，到處是被壓塌的灌木枝條、大量破碎的木頭殘渣，還有已經變成了黑褐色的鮮血。
唐福捏起一片破碎的木頭，木頭表面上細碎的纖維茬口給接觸到的手指皮膚帶來微微刺痛的感覺，他把碎片放在鼻子前面，還帶著些燒灼味道的木頭氣息直沖鼻端。
“老師，看起來這里可能是昨晚動手的地方，那些藤蔓應該是為了避免被人發現戰場所做的掩飾。”格雷澤不小心被一顆藤蔓的硬刺給扎到了大拇指中，然而肉體的痛楚卻遠遠比不上內心的自責，自己怎么就沒發現這里的異常呢？
唐福點點頭說道：“沒錯，看起來對方中間有一個或幾個厲害的植物系魔法師。雖然魔法力不怎么樣，但是魔法操控力卻不賴，還懂得利用環境最大程度發揮魔法的作用。”
藤蔓術只是植物系初級魔法，能夠在倉促之間僅僅靠這個魔法將戰場遮蓋得嚴嚴實實，至少騙過了以格雷澤為首的魔法軍團精銳部隊，排除格雷澤經驗不足的因素，對方的實力至少也當得起高手的評價。
格雷澤的表情因為過度的自責和內疚都快要揪成一團，他說：“都是我的錯，我不該這么疏忽大意，錯過了這么重要的線索，如果萬一杰訥門他們有事，我就是罪人……”
“夠了！”
他的話被唐福重重地打斷，唐福走到他的面前，鄭重地說道：“格雷澤，在這件事情上你是有責任，等到事情解決之后我會懲罰你。但是這個責任沒有你想象的那么大，那么多，雖然你個子大，但也別把任何事情都往自己肩膀上扛！”
指著那一堆木頭碎片，唐福接著說道：“你知道這是什么東西的殘渣嗎？這是活化古樹的被人打爆了之后的渣滓！別說兩棵活化古樹，就是只來一個，也能把你打成一團肉醬！你再想想，能打爆兩棵活化古樹的敵人，是你能對付的嗎？我應該慶幸，你并沒有及時發現這些線索，否則我失去的就不只是杰訥門和那十五位戰士，還要加上你和你率領的精英！”
在顛沛流離的鐵血考驗中，唐福已經將自己的一顆心鍛煉得比鐵石還要堅硬，然而他卻不能這樣去要求所有人。
嘆了口氣，他走到格雷澤身邊，低聲說道：“回去吧，幫我安撫好那些戰士，不用覺得對不起杰訥門，你沒有對不起任何人。如果非要內疚不可，我希望你把這份內疚轉化成訓練的動力——還是那句話，只有你更強，更有力量，才能活下去，才能讓更多的人活下去。”
格雷澤努力挺起胸膛，一顆復羽葉欒樹鮮紅色的小燈籠果實落到了他的肩頭，只來得及在他肩上的那塊皮甲染出一個指甲蓋大的淡淡紅色印記，便無奈地跌落在他的身前，被一只穿著戰靴的大腳踩得粉身碎骨。
他回過頭，朦朧中看見老師正微笑著站在原地，目送他離開。一串水珠在他轉頭的瞬間被甩到了空中，只有最前面的那一滴恰好落在淡紅色印記上，像是燈籠果的眼淚。
微笑著看著格雷澤離去的背影，唐福不由在心底里嘆氣。將菜鳥三人組推到現在的位置，真的合適嗎？殘酷的生活才剛剛開始啊。那你寧愿看著他們如同那個燈籠果一樣，被人踐踏在泥土之中嗎？與其隨波逐流，還不如將命運牢牢掌握在自己手里！哪怕需要和全世界為敵。