希瑪城沖天的火光漸漸熄滅了。
整個城市陷入一片絕望的黑暗中。或許把希瑪稱作城市本身就是一個誤會。狹小，骯臟，沒有任何秩序、道德和法律的約束，暴力和金錢是唯一的通行證。大陸持續十年的戰爭造就了這一切，戰爭把希瑪變成了逃兵、冒險者、罪犯、孤兒的收容所，毫不猶疑的施行著弱肉強食的法則。
唐福在黑暗中摸索著爬上chuang，心中暗自祈禱但愿今天不會被刺耳的慘叫聲驚醒。他很快睡著了，一只手放在身邊的口袋上，那里面有他這十五年的生命里積攢的所有財富；另一只手塞在枕頭底下，緊緊攥著枕頭低下那把花了他五個金幣的刀，說是刀，其實不過是把長匕首，在這個混亂的希瑪城，天知道它究竟能起怎樣的作用，但起碼能讓唐福每夜安心的睡去。
“鐺，鐺”
唐福貓一樣敏捷的翻身下床，左手拎著口袋，右手握刀，緊貼著窗戶旁破落的墻壁站好。
“有人在嗎？我要買水晶。”門外傳來低沉的聲音。
“希瑪城沒有水晶。”唐福低聲說。
“希瑪城有希望。”門外的聲音繼續說道，“自己人，快開門。”
暗號沒錯，但唐福仍然很小心的挨到門口，問：“要多少？”
“越多越好。”
“只有十個，”唐福小心的放下口袋，打開門上的暗格，“先把錢扔進來。”
“嘩啦”一個小布包扔了進來，唐福把里面的金幣取了出來，從口袋里小心摸出十個水晶石裝進去，再丟到外面。
門外沉重的腳步聲逐漸遠去。唐福緊繃的身體也逐漸松弛下來，他仍舊在黑暗中摸索著上chuang，按之前的姿勢躺好。這個姿勢別扭極了，令人很不舒服。
但這又有什么關系？
希瑪城沒有舒服，希瑪城只有想盡一切辦法希望活下去的人。唐福已經不記得他的小心救了他多少次，他只知道，十年前希瑪城里和他一樣的孤兒有很多，尤其是戰爭剛開始的那兩年，每天都有新的孤兒加入到這個隊伍中來，弱肉強食的隊伍。
可是現在，似乎只有他活下來了。師父死后他誰也不相信。他唯一相信的，是自己的身體，和刀。
當然，他能活下來，是托師父的福。否則，一個十五歲的孤兒，即使身體再強壯，刀再鋒利，在希瑪城也毫無價值，只能成為搶劫的目標和砍刀的靶子。
唐福的師父是制造魔晶石的工匠。
魔晶石制造業是隨著戰爭興起的行業。戰爭之前，魔晶石對于魔法師而言，更多的是起裝飾作用。任何一個國家的魔法師協會都禁止在魔法師級別鑒定時使用魔法裝備，魔法師作為一個貴族的職業也不屑使用魔晶石這種魔法力儲備裝置。
隨著戰爭的日益殘酷，各國對于敵國的魔法師這種大規模殺傷性職業給予了特別關注，甚至有的國家專門設立了“弒魔師”的職業。一時間，大魔法師、魔法師紛紛隕落，很多高級魔法失傳，即使沒有失傳，由于高級魔法人才的凋零，也無人會用。但戰爭對于魔法師的需求卻日益增加，在這樣的背景下，魔晶石制造業應運而生。
水晶石是一種可以儲存魔法力的裝備，由于在大陸上分布很廣，價格并不高。但并非所有的水晶石都可以儲存魔法力，天然能夠儲存魔法力的水晶石相當罕見，大多數水晶石需要改造內部的元素結構，才能儲存魔法力。
改造水晶石同樣需要魔法力，但尊貴的魔法師們連魔晶石都不屑使用，怎么會從事改造水晶石這種低賤的職業呢？供給和需求的巨大矛盾幾乎讓各國的軍事統帥和魔法師協會傷透了腦筋。
最終，在萬般無奈下，魔法師協會在各國王室的高壓下做出了妥協，允許平民學習魔法，但卻不允許平民使用魔法，僅限用于改造水晶石。此外，魔法師協會對于平民學習魔法做了嚴格的限制，一般來說，平民只能學習最簡單的冥想術，用于積攢魔法力和恢復魔法力。所有的魔法使用技巧都嚴禁教授平民。
這部分學習了基礎冥想術的平民成為了魔晶石職業制造師，他們被各國當做戰略資源嚴密保護起來，即使戰爭結束，他們依然從事水晶石改造職業，不允許從事其他職業。誰知道下一場戰爭什么時候會降臨呢？然而總有人不愿象被囚禁般的保護起來，不斷有人逃脫，很多人被抓回去處以極刑，但唐福的師父是其中逃出生天的幸運兒。
唐福已經沒有絲毫睡意，他索性不再睡覺，開始每天必須的功課——冥想。師傅說，冥想是一個魔法師積攢魔法力的唯一途徑，而魔法力的多少是魔法師級別的重要標志。
從七歲開始，唐福每天的睡眠時間日漸減少，大部分人在睡覺時，他在冥想。當然，唐福的冥想術是師傅教的，所以他只會最簡單的冥想術，放松身體，讓所有意識沉入到意識之海，用心靈與魔法元素溝通，呼喚它們的降臨，讓它們沉淀在身體里，變成自己魔法力的一部分。
據說高級的冥想術并不是簡單的與所有存在的魔法元素溝通，而是通過特定的咒語與相應的魔法元素溝通，比如水系魔法師會呼喚水元素，而火系魔法師則呼喚火元素，這樣得來的魔法力更加的精純，魔法力提升更快。
天亮了。希瑪城的清晨出奇的安靜。在黑暗中行走的諸多魑魅魍魎此刻已隱藏在陰暗的角落，等待另一個嗜血的夜晚。除了匆匆經過的行者，街道空無一人。
唐福背上特制的馬甲，捆上特制的綁腿，開始另一項每天必須的功課。當他繞著希瑪城跑到能看到哈沃斯山的城門時，汗水已經濕透了他后背的衣服。等唐福跑回起點，他全身上下沒有一塊干的地方，*象從水中剛撈出來一樣。
明天又是交貨的日子。唐福坐在工作臺前想，不知道這次能不能淘到什么好貨色。他打開寶貝口袋，里面還有八塊魔晶石，還差兩塊。看來今天又得拼命了。本來昨晚如果不賣那十塊的話，他還多八塊。但是那樣一來，如果明天有什么好貨色而他錢又不夠的話，就只能眼巴巴的看著別人買走了。
唐福取來一塊水晶石原料，他先小心翼翼的用魔法力探查了下水晶石內部的元素結構，還好，這塊水晶石是標準結構，只需要將內部元素重新排列，使之符合儲存魔法力的要求即可。完成第一顆魔晶石只用了一個小時。可是第二塊讓他吃足苦頭。
那是一塊火屬性的水晶石，首先需要將其中的火屬性元素全部湮滅，然后才能重排元素結構。最難的是第一步。以前師傅*作的時候要么將這塊水晶石直接丟棄，要么作為普通水晶石轉賣給別人，雖然不值錢但總比扔了強。
但唐福自從五年前開始幫師傅制作魔晶石開始，就一直在想辦法解決帶屬性的水晶石結構化的問題。原因很簡單，水晶石很便宜，通常一個金幣能買十塊，而無屬性的五級魔晶石則能賣到一個金幣一塊的價格。
按師傅的說法，其實帶屬性的水晶石只要能夠排列好元素結構，同樣可以儲存魔法力，但只能儲存相應的魔法力，比如這塊火屬性的水晶石制成魔晶石后就只能儲存火系魔法師的魔法力。
可惜，只學過基礎冥想術的工匠沒有辦法*控帶屬性的元素，只有各系的魔法師才有這種能力，這也是各系魔法師的基本能力。但三年前唐福一次偶然的*作誤打誤撞解決了這 解決了這個問題，他發現，只要用足夠充足的魔法力包圍屬性元素，在構成魔法力的魔法元素中總會有一部分是正好克制屬性元素的，通過一系列的試驗，唐福最終總結出了魔法元素的克制規則：水、火、土、風四種元素依次克制對方，水克制火，火克制土，土克制風，而風最終又克制水。只要用相應的魔法元素去包圍水晶石中的屬性元素，再驅動兩種不同的元素相互抵消，就能使屬性元素全部湮滅。
幾乎到天黑的時候，唐福才完成火屬性水晶石的改造工作。漫長又艱苦的一天終于結束了，然而沒什么好抱怨的，比起那些在天堂或地獄里呻吟的人們，活著，是多么奢侈而又幸福的事。
希瑪城的交易市場在全大陸都很有名。據說只要你能想到的東西這里都能買到，更令人驚喜的是你常常能在這里發現你想都沒想過的東西。
當然，這樣的市場也不是平常人能夠經營的。唐福算是市場的老客戶了，但他只知道市場是一個叫易比安的家伙在管理，而易比安不是老板，市場似乎是某個勢力龐大的組織所有。這個組織非常神秘，幾乎沒人知道它的名字，然而它的勢力卻是不容置疑的。
毫不夸張的說，希瑪城名義上的城主如果妨礙到它的利益，那么此人第二天就會消失。
整個市場分為展示區和交易區兩個部分，所有需要出售的商品放在市場后方的展示區，按不同的類別分為各個區，商品的價格直接標注，沒有人跟你討價還價。
事實上，商品的賣家不會出現，如果你看上某件商品，只需要按價格到前方的交易區付錢，專門的工作人員會將商品交到你的手上。對商品的品質有市場卓越的信譽作保。正是由于市場的信譽和對賣家買家雙方信息的絕對保密，才使它在大陸享有盛名。
唐福直接來到交易區的魔晶石窗口，將他本月的任務——十個魔晶石遞了進去。那個永遠板著臉的老約克拿起其中的一個，放在魔晶石探測儀下，最終探測儀顯示的數值定格在107上。
唐福冷漠的站著，臉上沒有絲毫表情。他象信任師傅一樣信任自己的手藝。五級魔晶石的標準儲魔值是100，而從五年前開始從事這項職業開始，師傅給他定的標準就是105，凡是留有余地才能保持常勝，這是師傅的座右銘。
老約克的臉上終于有了一絲笑意，他沒有再檢查其他的魔晶石，只是拿出了十枚金幣。
唐福將金幣裝入口袋，轉身走向后方的展示區。
每月在市場交十個魔晶石換取金幣，這是師傅的謀生之道，也是師傅留給他的最大財富，讓他在危機四伏的希瑪城生存下來。正是因為制作魔晶石的手藝，他們師徒才有資格在市場外圍租下那間四面漏風的小屋，比起希瑪城的大部分地方，市場外圍簡直安全的象天堂——有市場派出定時巡邏的隊伍。
展示區非常安靜，只有經過特別許可的人才有資格進入，而且每個人的權限不同，能夠進去的分區也不同。比如唐福，他只有進入魔晶石區的資格。到現在唐福依然不知道市場憑借什么來識別來客的身份，市場所掌握的科技和力量似乎遠遠超過大陸的平均水平，越發讓人捉摸不透它那神秘的面紗下面到底隱藏著怎樣驚人的秘密。
魔晶石區的面積不小，至少有幾十個唐福居住的小屋大。各式各樣的魔晶石在一排排的木架上閃爍著迷人的光芒。整個魔晶石區只有唐福一個人，他默默凝視著那五排木架，每一排木架都有編號，從靠近入口處開始，由近及遠分別是“5”、“4”一直到“1”五個數字。唐福知道那代表的是木架上魔晶石的儲魔值等級。
由于戰爭及行業發展的需要，大陸魔法師公會對魔晶石的儲魔值做了詳細而明確的劃分，五級魔晶石的標準儲魔值是100，四級魔晶石是1000，三級魔晶石是5000，二級魔晶石達到了驚人的10000，一級魔晶石的標準在魔法師公會內部存在爭議，很多魔法師認為魔晶石只需要分為四級即可，因為不可能存在儲魔值超過10000的魔晶石。
這種看法日漸成為主流，因為戰爭持續了十年，對魔晶石的大規模應用也超過了七年時間，卻從來沒有人發現過儲魔值達到二級即10000的魔晶石。
要知道，一個魔法學徒的魔法力要達到800這個基礎值才算勉強邁入見習魔法師的行列，二級魔晶石的10000魔法力已經達到甚至超過一個中等魔法師的水平了。因為到了魔法師這個層次，要求更多的是對魔法本質的研究以及魔法*控水平的鍛煉，單純積累魔法力毫無意義。所以，至今魔法師公會也沒有對一級魔晶石的標準做出明確規定。
五級魔晶石的數量最多，而且有各種顏色。唐福伸出手，感受著熟悉的魔法波動，這種波動非常微弱，常人是感覺不到的，只有魔法師和常年從事魔晶石制造業的工匠才能分辨出來。
黑色的魔晶石通常產自雷色帝國西南魔獸森林，紅色的則是橫貫千山帝國與雷色帝國的哈沃斯山脈的特產，白色的出自北方的庫拉斯帝國，那上面仿佛還帶著庫拉斯那長年不化的冰雪。偶爾也能看到黃褐色的魔晶石，那應該來自遙遠而炎熱的魯因沙漠。
四級魔晶石的數量只有五級的三分之一，而它的價格卻是五級魔晶石的八十倍，達到了八十枚金幣的價位，還經常供不應求，價格更是有上升的趨勢。四級魔晶石只有黑、紅兩色，這兩種也是大陸最常見的魔晶石。
唐福拿起一顆紅色的呈五邊形的四級魔晶石，這是他剛才摸過的所有四級魔晶石中元素結構最為規整的一顆，制作它的一定是位高手。
當然，所有能夠制成四級魔晶石的工匠都稱的上是高手了。由于需要儲存更多的魔法力，四級魔晶石比五級的密度要大的多。這要求工匠需要將水晶石的內部空間開發到近乎極致的地步，而這不僅需要深厚的魔法力作為后盾，更需要制作者的耐心以及微妙的感覺。否則稍有不慎，當密度超過水晶石能承受的范圍就會發生爆炸。
在如此困難的情況下，還能將元素結構排列的如此規整，就更加不易。魔晶石內部元素規整的程度和它的儲魔值是成正比的。
這塊魔晶石標價八十金幣，跟其他的一樣，看來并非所有人都明白它的價值。
唐福將它緊緊攥在手里，他打算買下這塊魔晶石——即使這要花去他積蓄的五分之一，他打算未來的幾個月好好研究四級魔晶石的內部結構，然后自己試著制作。
作為一個熟練的魔晶石制作師，唐福并不打算象師傅一樣一輩子只制作最低級的魔晶石，他有著更高的目標。這也是為了更好的生存下去。
當你能提供比別人預期的更高的價值時，你的生存也將有更好的保障。嚴酷的生存環境早已將它的法則深深鐫刻在唐福的心中。
唐福沒有再往下走，雖然有幾顆三級魔晶石擺在前面的木架上，但這已經不是他目前所能企及的高度。不僅僅指價格——三級魔晶石標價五千金幣，他對超過自己能力太多的事物沒有任何興趣，那只是浪費時間罷了。
他又在入口的幾排沒有任何標志的架子上取了五十塊水晶石，他的原料快要用光了。而且可以預見，四級魔晶石的制作肯定將要消耗大量的原料用作試驗。
在交易區，唐福遞給老約克十個紫金幣，大陸通行的貨幣分為銅幣、銀幣、金幣、紫金幣、鉆石幣，分別是十進制的關系。老約克出乎意料的找給唐福二十金幣，看到唐福楞了一下，老約克的笑意更深，用嘶啞的聲音說：“老客戶，優惠。”