小廝挨了這一眼，頓時癟了癟嘴，委屈道，
“爺在心底又罵我！”
“你這聰明，但凡能用在正道上，早干出一番大事業來了！”萬年先生戳了戳他的腦門兒，把個小廝戳的仰面往后倒。
小廝抬手捂著腦袋，齜牙咧嘴朝萬年先生做了個鬼臉，沒等萬年先生教訓，轉身一溜煙兒跑出去了。
“這小子！”萬年先生指著前頭，瞪了瞪眼，那鸚鵡又飛到他手上，撲棱著翅膀，學著他的腔調揚聲道，“蠢貨，蠢貨！不知禮的蠢貨！陳明敕，不知禮！李家丫頭才懂事！袁立，死腦筋，死腦筋！”
萬年先生聽著，一時大笑起來，順手摸了摸這鸚鵡翅膀，心情大好道，
“好，你小子，比他們都聰明！”
這頭袁立沖到樓下大廳內，正要出去，卻被店中小二給叫住了，“誒，這位爺，您的酒！”
連同酒袋子一塊兒塞過來的，還有一小包油紙裹著的花生和幾塊點心，袁立愣愣地抬起頭，那小二嘿嘿笑著解釋道，“方才見您都沒吃什么，想是有急事兒要辦，這油紙里的東西，都是咱們自個兒打發閑暇的零嘴，給您包一些，您拿著路上打打嘴兒，莫要嫌棄才是。”
袁立張了張嘴，直至那小二都扭身走遠了，他才緩過神，喃喃說了句多謝。
他捏著酒袋，把油紙揣進腰間的布兜里，往外走到門口處，撿了個靠墻的地方站著，看著這大廳內談笑風聲的人，也不知看了多久，直至眼睛都干澀起來，他才慢慢轉身，往外走了兩步。
一婦人抱著孩子從他面前經過，唉聲嘆氣地和身邊的人說著話，“大寶都這個年紀了，連個正經學堂都沒上過，這城里頭，樣樣都好，可就是孩子沒地兒學東西。成日里不是偷雞摸狗就是下河摸魚，小時候還好些，大了，可怎么整？
總不能像我和他爹似的，一輩子，就靠著偷獵幾只山雞野兔，倒賣點兒皮子吧？”
“誰說不是？但咱們這個地步，能活著，就萬幸了。讀什么書？哪兒有讀書的地方？前兩年還有個能教認字兒的秀才，可他來的時候就被打斷了腿，熬了一個冬天，到底沒熬過去......也罷了，咱們這樣的人，讀了書，又能有什么大出息？
那上頭，難不成能放咱們出去？能叫咱們堂堂正正的考功名做官兒？”
倆人嘀咕著走遠了，身后的袁立站住腳，捏著手上的酒袋，良久，他原地轉了個圈兒，拔腳又往滿星河里沖進去。
.........
燕王府正院里，李若和兩個大丫頭陪著燕王妃摸了兩把葉子牌，剛結了一圈兒賬，外頭就有人來稟，說是楊三奶奶和白夫人來了，有要事請見王妃。
李若微微垂下眼，白家，這是想求王府出手相助嗎？
“白夫人？”燕王妃兩只眉毛高高挑起又重重落下，合攏手上的牌，“叫進來吧。”
婆子應聲退出去，片刻，一臉愁容的白夫人和陪著小心的楊三奶奶前后腳進了屋子，照規矩給燕王妃見了禮。
李若站起身，朝白夫人微微屈了屈膝，這就又坐了回去。
燕王妃不輕不重地嗯了一聲，算是應了他們二人的禮，婆子搬了椅子過來，燕王妃略抬了抬下巴，“坐吧。”
楊三奶奶沒敢坐實了，屁股只搭了小半截在椅子上，眼睛一會兒瞧瞧嫡母，一會兒又瞧瞧燕王妃，眼底擔憂摻雜著說不清的情緒，只恨不能扭頭就走。
可她走不得，今兒個，她敢走，回頭嫡母就敢把她的嫁妝都給要走！
這老不死的，當初給她那些陪嫁，原來都還留了后手，她陪嫁里大半鋪子田莊的地契，如今都還填著這老不死的名兒，若是她不肯跟白夫人一條線，她那些嫁妝，就得吐出去大半兒。
楊三奶奶一想到那到了自己手上的東西還得被拿回去，瞬間連想死的心都有了。
她真是，也不知沾了什么霉運，原以為三爺有個差使做著，也算是苦盡甘來了，誰想到，白家居然惹上了那上京來的刺史，這會子，帶累的她和三爺都跟著忙里忙外.......
楊三奶奶頹自在心里頭抱怨著，身邊兒的白夫人朝她使了幾個眼色，她全都沒看見，白夫人沒法子，只得自己先哭上了。
“我這也是沒法子了，才不得不來叨擾王妃。那位上京來的刺史大人，扣了我娘家的貨船和人，這都過去小半個月了，愣是沒個定論。我們白家，一直都是規規矩矩做生意的，這么些年，幽州不少大災小難，白家也給捐了不少銀錢米糧，不說功勞，這苦勞總歸也是有的。
如今這位王刺史，就這么不分青紅皂白的拿了人，又扣了我白家的貨，這不是，往我白家頭上潑臟水嗎？外頭那些亂七八糟的傳言，我聽了都覺得受不住，更不用說我們家老太太了.......”
白夫人捏著帕子擦了擦眼角，眼淚就跟不要錢似地連串兒落下來，“那么大把年紀，這兩日愁得連飯都吃不下，每日里，就靠藥湯吊著，床都下不來，小半個月，就瘦得不成樣子！我這個做女兒的，真是，抓心撓肝兒一般的難受。
多看一眼都覺著心里頭疼得緊......”
白夫人哭得稀里嘩啦，卻是半點兒也不耽誤說話，這字字句句都說的清清楚楚，半點兒也不磕巴。
燕王妃出了一張牌，斜眼掃了下那頭哭得正盡興的白夫人，慢慢兒道，
“確實可憐得緊，這老人家年紀大了，就不該操心這些，照我看啊，也是你們做子女的不孝。這些外頭的雜事，怎么好說給老人家聽，平白惹老人家擔心嘛！”
白夫人噎了噎，一口氣就這么不上不下地吊在那兒，眼淚兒還掛在臉上，一張臉憋得如豬肝一般紅。
楊三奶奶瞪著眼，視線在燕王妃和白夫人之間來回轉了不知幾圈兒，瞅著白夫人那臉色，心頭猛地一跳，一時竟不知該做點兒什么說點兒什么才好。
王妃這話，可真是半點兒也不給人留面子！
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