明天啟七年正月初一，天氣，晴。
馬孝全站在馬家大門口，深深的呼了口氣，整了整衣領，準備去皇宮參加新年祭。
按照慣例，大年初一，百官是要進宮和皇上一起新年祭的，地點，一般是選在天壇，時間，通常都是天沒亮就得準備，當然，由于天啟皇帝朱由校一直在生病，且情況越來越糟糕，故今年的新年祭的時間稍稍的向后延遲了一些，這也是馬孝全能舒服的站在家門口深呼吸的原因。
一個馬家的下人端著水盆走了出來，正準備倒水，看到馬孝全后，慌忙的向馬孝全行禮。
“呵呵，早啊~~”馬孝全沖那下人打了聲招呼。
“大人早~大人是要去參加新年祭嗎？”
“嗯~對了，幾位夫人起來以后，你給通報一聲，就說我今天晚上才回來......”
“是~~”
......
今年的新年祭，比往年的規模要小得多，主要原因還是皇帝的身體不好，馬孝全說得晚上回來，其實新年祭到中午的時候，就已經結束了。
難得出來一次，也難得能遇上一些平時見不到的官場朋友，幾人一合計，決定下個館子，喝點小酒，說說話。
大年初一的京城，開張的館子很少，不過也還是有那么兩家京城本地的館子照常營業。
馬孝全幾人走進館子，要了幾個小菜，便圍在一起吧唧吧唧的吃喝起來。
酒過三巡，有人開口道：“執事大人，我咋就不明白呢，您都這么高的官階了，非要跑去戍邊干啥？京城里呆著多安全，至少女真人有朝一日打過來的時候，還能抗一陣子呢。”
馬孝全翻了個白眼，笑罵道：“狗東西，女真人真要打京城里了，還能抗個屁，再說了，我爹娘兄嫂都在那里，奶奶年事已高，陪著也沒意思，男人么，就要有點志向嘛......”
“嘖嘖嘖......怕不是吧？聽說女真的女人性子烈，難以馴服，執事大人怕是去那邊，主要是捉女真女人玩得吧？”
馬孝全也不生氣，哈哈笑道：“其實前幾次我去邊關，包括寧遠保衛戰我也參與了，還有皇太極他爹努爾哈赤死了以后，我也去吊喪了，女真的女人我見過不少，說實話，他們的模樣長得真不怎么地......不如漢人女子俊俏，哈哈......當然，她們中也不都是難看的，還是有好看的呢，哈哈......”
“哈哈......”幾個官員同時笑了起來。
又推杯換盞了一圈，幾人漸漸的沉默下來，良久，一個官員突然嘆了口氣，道：“執事大人，你說......咱大明，還有希望嗎？”
馬孝全微微一笑，反問道：“你說呢？”
問馬孝全的陜西布政使參政，洪承疇。
此時的洪承疇，名氣并不大，這一次的新年祭，也是因為他正好來京城看一個故友才趕上的，否則他也來不了。
馬孝全和洪承疇不算熟，準確來說也是朋友的朋友引薦，才一塊兒來吃飯喝酒的。
洪承疇搖了搖頭，不敢繼續往下說。
“呵呵~~”馬孝全拍了拍洪承疇的肩膀，問道，“洪大人啊，我且問你啊，如果有一天，女真人打進來了，你是降？還是不降？”
洪承疇一愣，沒敢回答。
馬孝全喝了口酒，道：“其實吧，降與不降是你的事，誰也管不了，不過我要說一點，你在一朝，就要盡心輔佐一朝，只要你不忘初心即可。”
“不忘......初心嗎.......”洪承疇若有所思的喃喃自語，回味著馬孝全說的話。
“行了，不談這個了，我見各位都不怎么說話了，那么我說兩句吧......嗯，剛剛接到線報，說皇太極派出阿敏去打朝鮮了。”
馬孝全說得輕描淡寫，但是在其他幾人聽來，卻十分的震撼。
“執事大人，此事當真？”
“自然，皇上因為身體抱恙，并不知道此事。”
“哼，定是被那老閹狗（指魏忠賢）給壓下了。”一個官員憤憤的道。
“先不說是不是被壓下了......我且問你們，女真人已經確定要去打朝鮮了，你說咱們現在還有實力去救嗎？”
“這......”在座幾個官員面面相覷，無法回答。
“這不就得了，所以你們說，給皇上說，和不說，有什么差別？有什么差別......”
見幾人還不說話，馬孝全繼續道：“因此，現在最有效的法子，就是去邊關，就這么簡單！你說我馬家一門都在邊關，留了我一個，我要是再不去，也說不過去。”
“執事大人的家真是一門英烈啊，比起宋代的楊家將，不想多讓啊。”
馬孝全擺了擺手：“不不不，比起楊家將，我們馬家還不行，再說了，馬家也不像楊家將那陣子被人陷害，別的不說，至少魏忠賢在邊關的問題上沒有胡鬧，要不女真人打門口了，估計第一個就是將他提溜出來打屁股......”
“那朝鮮就不能抗下嗎？”有官員憤憤不平道，“虧他們每年問我們要那么多的錢呢。”
“哈......你說朝鮮？朝鮮只是小國，誰強誰給錢他們就服從誰，不論是我大明也好，還是女真也罷，我看也就不到一個月，朝鮮就能被打下！只是袁崇煥就不能出去救朝鮮嗎？”洪承疇道。
馬孝全點點頭道：“袁崇煥也想，但我估計他也是鞭長莫及，畢竟上一次寧遠保衛戰結束后，城墻基本上被打的沒了，這個時候，袁崇煥最想先做的，還是修城墻了。”
“嗯，也是，朝鮮畢竟是番外國，丟了也真得就只能讓丟了，反正丟掉，咱們也少一個每年張嘴伸手要錢的......”
“那執事大人是要去袁崇煥那里任職嗎？”
馬孝全砸吧砸吧嘴道：“這倒不是，我去戍邊，是以皇上親批，錦衣衛欽差的身份去的，和袁崇煥無關，說白了，也是皇上對袁崇煥有些懷疑，讓我去監視他做事的。”
“大人不是和袁崇煥一起打過寧遠保衛戰嗎？怎么？皇上就這還不相信嗎？”
馬孝全故意嘆了口氣，小聲嘟囔道：“伴君如伴虎，哥幾個也又不是不明白......”
幾人對視了一眼，點點頭不再說話。
其實馬孝全是要去袁崇煥那里任職，但是在這幾個官員面前，他不能說實話。
雖然說這幾人和他的關系還不錯，但官場就是官場，隔墻有耳啊。
......
一頓酒飯，馬孝全幾人吃了一個下午，待結束回到家時，已是傍晚。
華悅幾女早先就知道新年祭結束，但是遲遲不見馬孝全回來，等見到相公時，聞到他一身的酒氣，女人們心中又是心疼又是氣憤，以為馬孝全去喝了花酒。
北冥霜雪嘟囔道：“家里有這么多美嬌娘，你還跑出去喝花酒......”
馬孝全并沒有喝多少，但還是覺得頭有些暈，他笑著道：“喝花酒？我哪有那個閑心，我是去和幾個官場的朋友吃飯了，芳芳啊，準備個醒酒的姜湯，我要喝！”
“哦~”芳芳點點頭，轉身忙活去了。
片刻后，芳芳端著一碗熱騰騰的姜湯上來，馬孝全接下一口喝光。
喝完姜湯以后，馬孝全放下碗，問華悅：“準備的怎么樣了？”
華悅點了點頭：“差不多了，我們什么時候走？”
馬孝全看了看華悅已經隆起的小腹，問道：“什么時候預產期？”
“預產期？”華悅愣了一下，看向馬孝全。
“哦~~”馬孝全拍了下額頭，意識到這個時代是明朝，“我的意思是說，大概什么時候生？”
“小美幫我把脈了，如果不出意外，應該四個月以后。”
“四個月......嗯，那這樣，悅兒，你是跟著我一起走，還是你先由你們族人護送著回娘家修養？”
華悅搖搖頭：“我要和相公一起走~還有，我現在是馬家的人，不是花家的人了。”
“嗯，好吧~”馬孝全尷尬的撓了撓頭皮，又看向北冥霜雪。
“看我干什么，我當然是和相公一起走了，莉莎和芳芳也是~”
“嗯~”莉莎和芳芳齊齊點頭。
“那有多少下人跟著去？”
華悅苦笑了一下，道：“之前信誓旦旦的說要跟著去的，到目前只有三個人愿意，其他的人都改變主意了。”
“呵呵，我早就猜到了，這也是人之常情，畢竟邊關不太平，去了等于刀口上舔血，也罷，并不是只有馬家的下人，火神教還有一幫教眾，都會跟我一起走的。”
“嗯，那火神教是不是就沒有人了，火神教就不存在了嗎？”
“也不是，至少在京城，不會再有火神教了。”
“好吧~~那我們什么時候走？”
“初步計劃，過了正月十五就走，至少這個年讓大家把這個年過完。”
......
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