之后發生的事情證明，楊度的猜測沒有錯，袁世凱已經極為迫切地想要遏制王默父子的勢力擴張了。￥f。￥f
盡管第二天袁世凱在與朱爾典的會面中并沒有得到對方支持北洋收回青島的明確表態，但他還是同意以中華民國中央政府的名義派出外交部長陸征祥作為代表，前往青島參加調停。
兩天之后，不僅朱爾典與陸征祥趕到了青島，參加此次調停的法國駐華大使館參贊米勒思、俄國公使庫達舍夫、美國公使芮恩施以及日本公使伊集彥吉也相繼抵達青島。
德國膠州總督華德克并沒有為難這些前來參加調停的各國公使與代表團，甚至主動將德國人開辦的凱賓斯高檔飯店徹底騰空，讓各國代表團入駐。
自從那天見識到了王默的強硬態度，華德克就明白英國公使朱爾典煞費苦心組織的此次調停注定是要白費功夫了。他倒是很想看看，當調停還沒有開始，各國代表商議著如何迫使王默妥協的時候，沂蒙自治聯軍就全軍進駐青島，參加調停的各國代表會是什么樣的表情。
各國列強派出代表聯合調停青島戰事如此重大的消息，各中外報社的記者自然也是聞風而動，早早趕到了青島，將整個凱賓斯飯店門前都給圍堵住了。
每一個代表團走進凱賓斯飯店，大批中外記者均會圍上來七嘴八舌地出言采訪，若不是有警察在現場維持秩序，只怕早就亂得不成樣子了。
此時，此次調停的發起者與組織者英國駐華全權公使朱爾典穿著這個時代外交官標志性的燕尾服，拄著一根文明棍，在幾名隨從和衛兵的護衛下緩緩走進凱賓斯飯店。
看到朱爾典這個關鍵人物，各中外記者一下子蜂擁而上。“噗”、“噗”的鎂光燈燃亮，記者們不停地拍著照片，然后一個問題接著一個問題往外冒。
“請問公使閣下，你發起和組織此次調停。是否就是為了解救被俘的兩千英軍？”
“請問公使閣下，你這般聯合各國列強調停青島戰事，不覺得有干涉中國內政之嫌嗎？”
“請問公使閣下，此次調停。青島最終由哪一方來控制，大英帝國對此有什么態度？”
“請問公使閣下……”
……
朱爾典一個問題都沒有回答，不想回答也無法回答，一大群中外記者的口水都快要噴到他臉上了。若不是警察們奮力擋住這些瘋狂追問的記者們，恐怕他想走進凱賓斯賓館都困難得很。
隨后各國列強的代表團相繼走進凱賓斯飯店。盡管知道所提問的問題不會得到回應，但記者們依然鍥而不舍地出言詢問。
最后一個過來的是中華民國外交部長陸征祥，他本來是想晚點過來能低調一些，卻沒想到還是被大批記者給堵住了。
“陸部長，請問你參加此次調停是否袁大總統授權的，難道中央政府不知道此次調停對我國收回青島非常不利嗎？”
“陸部長，中央政府如此行徑與賣國有何異，難道就不怕被國人所唾棄嗎？”
“陸部長……”
……
陸征祥丟下一句“中央政府參加調停正是為了收回青島”，便在警察的護衛下逃也似地走進凱賓斯飯店。
剛走進凱賓斯飯店二樓的豪華餐廳，陸征祥就聽到英國公使朱爾典高聲談論的話語：“各位尊敬的公使和代表們。首先感謝你們能應我大英帝國的邀請來參加此次對青島戰事的調停。遠東需要和平，需要回復秩序，如此才能維護我們文明世界在遠東的利益，我希望諸位能一起遏制那個膽敢挑釁文明世界的狂妄中國軍閥！”
最先站出來表態支持的是日本公使伊集彥吉，他十分高調地說道：“公使閣下放心，我大日本帝國絕對全力支持大英帝國。我大日本帝國第十九師團已經緊急前來山東增援，隨時可以協助調停代表團對那個支那軍閥進行武力威懾！”
聽到日本又調遣一個師團的援軍前來山東，在場的各國公使和代表均不由得皺了皺眉頭。所有人都看出來了，這日本人對青島是勢在必得啊，也不怕這戰爭越打越大。把日本這個小小島國拖得崩潰混亂。
朱爾典也有些不悅，不過他明白對付王默那個向來強硬的中國軍閥，沒有一定的武力威懾還真不行，于是也就沒有說什么。
“公使閣下。那個中國軍閥手里還握著貴國兩千俘虜，萬一逼急了他，會不會……”法國代表米勒斯參贊出言提醒道。
眾人齊齊一愣，這的確是個要命的問題，他們還真沒人敢保證王默那個囂張狂妄的軍閥不會傷害那些英軍俘虜的生命。
&n /> 因為這兩千英軍俘虜，如今英國本土的輿論沸騰。民眾紛紛要求內閣不惜代價救回這兩千英軍。
這也是朱爾典煞費苦心組織此次調停的最主要的原因，當然不能無視忽略。
盡管諸位公使和代表都沒有將王默這樣的中國地方軍閥放在眼里，可是從以往王默對各國列強表現出來的強硬態度，恐怕英國不付出些代價，是不可能讓王默釋放那兩千英軍俘虜的。
如今王默最想要的無疑是收回青島，難不成真的要讓中國人收回青島嗎？
日本公使伊集彥吉一看諸位公使和代表的神情，就明白事情大為不妙，于是連忙對朱爾典說道：“公使閣下請放心，只要我大日本帝國第十九師團抵達，我立即請求他們出動，武力營救貴國被俘的兩千人。”
武力營救？
朱爾典有些煩躁厭惡地看了伊集彥吉一眼，如果不是日軍無能，大英帝國的兩千人也不至于會被沂蒙自治聯軍所俘虜。現在居然還提出武力營救，他相信日本人有這個能力才怪！
朱爾典正要開口說些什么，此時陸征祥緩緩走進餐廳，對朱爾典微微笑道：“公使閣下，想要讓王默釋放貴國的兩千俘虜，也許由我國中央政府出面會更容易成功。”
陸征祥是故意踩著這個點走進餐廳，為的當然是借英軍俘虜之事提升中華民國在這些各國公使和代表們心中的地位和重要性，從而爭取以中華民國中央政府的名義收回青島。
袁世凱一再叮囑陸征祥，不惜一切代價，哪怕青島為日本人奪取，也絕對不能讓王默率領沂蒙自治聯軍收回青島，為國立下大功獲取民心民望。不過，陸征祥身為中華民國外交部長，相較于袁世凱與王默之間的內斗，顯然更加看重收回青島。
朱爾典看了陸征祥一眼，想了想，問道：“貴國真的能迫使王默釋放我國那兩千人？”
陸征祥似乎信心十足地沉聲說道：“俘虜一事不宜強硬動武，否則恐傷貴國那兩千人的性命。我想，由我國中央政府與王默進行交涉，成功的可能性總比諸位強硬施壓更大吧？”
朱爾典一想也是，王默那個囂張狂妄的軍閥是典型的吃軟不吃硬，聯合各國對他進行施壓，搞不好只會適得其反，導致那兩千英軍俘虜有生命危險。
想到這，朱爾典點了點頭，說道：“那好，在調停開始之前，我可以同意由貴國就我國那兩千俘虜之事先與王默進行接觸洽談，試探一下王默需要什么條件才愿意放人。”
“好的，公使閣下，我國愿意為營救貴國俘虜而竭盡全力。”說到這，陸征祥口風一轉，朝朱爾典問道，“那么，不知道貴國是否能在我國收回青島一事上，稍稍支持一二？”
朱爾典還沒有回答，日本公使伊集彥吉就按耐不住跳了出來，大聲說道：“陸部長，我想你這話說錯了。一直以來，從沒有人否認過青島主權是屬于中國的，所以并不存在收回不收回的問題。不過，德國人在膠州灣租借地的99年租借期還遠遠沒有到期，難道貴國就打算撕毀簽訂的條約，強行收回膠州灣租借地的管轄權嗎？陸部長難道不清楚，這是嚴重違反國際法則和條約的無理行為嗎？”
伊集彥吉這番話說得也的確很巧妙，將中國收回青島的行為轉移聯系到撕毀簽訂條約，意圖強行收回國家主權和利益上。
在場的各國，哪一國沒有和中國簽訂過不平等條約，并憑此獲取掠奪大量利益的。因此聽到中國試圖撕毀條約這種話，各國公使和代表的臉色頓時浮現不悅之色。
“伊集彥吉公使閣下，我得提醒你，德國早就有主動解除條約，將膠州灣租借地歸還我國的意愿了，這難道也算我國撕毀條約嗎？”陸征祥大聲反駁道。
“德國與我們協約國正處于交戰狀態，德國在遠東的一切，自然應該由我們協約國接管和處置，還輪不到貴國插手！”
“笑話，青島是我中華民國的領土，我國理所當然有權收回管轄權……”
陸征祥和伊集彥吉展開了極為激烈的爭辯，以致于其余參加調停的各國公使和代表反而成了看客。
……
青島城外，沂蒙自治聯軍全軍一萬兩千余人全副武裝，整齊列隊肅立。
沂蒙自治聯軍各部方陣前，一桿桿黑狼旗迎風飄揚，每一名士兵都昂首挺胸、精神振奮。
“立正！”
一聲嘹亮的吶喊聲響起，“啪”的一聲，全軍將士齊齊猛然雙腳并攏，立正以待。
在一眾沂蒙自治聯軍高層軍官的簇擁下，一聲戎裝的王默緩緩來到全軍方陣前。(未完待續。)