漢中府與西安府之間的綿綿群山之中，路窄崎嶇。
十萬百姓分做上百隊在蜿蜒迂回的山路上緩緩而行。
張守言每千人設為一個千民隊，立隊首一名、隊副兩名，每百人又設正副組長一名。
當日卯末（早7點）流民大營開始陸續拔營從佛坪動身。
張守言親自在現場指點，每隔半刻，即啟程一個千民隊。
與負責開路的民壯百人隊一起動身的第一個千民隊，在抵達距離佛坪四十里外的佛坪，開始準備宿營時，佛坪這里最后一個千民隊還在收拾東西準備啟程。
即便是入夜時分，依然有長達十里的火把長蛇在山道上趕路。
如此走了三日，流民大營這才走到一個名叫簡家河的地方。
“老爺，到了此處，比之群山之中地勢便開闊了起來，”黃彪站在張守言的身邊，指著如同出山洪龍的人流發出了一聲慨嘆，“人可以站得開，但還是跑不得馬。”
“距離槐樹關還有多遠？”
“回老爺的話，”正好龐功平騎著馬小心翼翼的跑了過來，“由此往西去是三十里都是下山坡路，進入隘口后一里許便是槐樹關。彼處古時尚有關墻，如今只剩山隘之間的幾堵土墻在。出了槐樹關便是一馬平川，又五里便有官軍的烽燧。”
張守言微微頷首，又問：“槐樹關內的地勢如何？”
“除了群山的一點余脈，其余全是平地，若是在那里遭遇馬隊，怕是極為麻煩！”
張守言不敢大意，又召集了幾人在路邊商議。
首先說話的是一直在監控上天猴魏驢子。
“這起馬賊如今在簡家河東邊十五里左右的黃泥崗。他們的探子狡猾的厲害，從來只在東邊探看，絕對不往上風口的西邊去。”
看著魏驢子在地圖上指出的位置，張守言笑了起來。
“看來他們已經探知我們的糧隊跟在隊伍最后面，上天猴在等著我們下了山路，”他的手指挪到了地圖上槐樹關的位置，“我們這么多百姓一旦進入槐樹關平地，他的馬隊再從山路上兜著屁股沖下來......。”
張守言眉頭一皺：“不行，百姓受不起這個驚嚇，而且前方又是一望無垠的平地，一旦遇襲所有人都會亡命前逃，我們的民壯隊怕是也會被影響。”
黃彪幾人都看著張守言，等他發話。
張守言沉思著原地轉了幾圈，不久回到了地圖邊。
“所以說我最討厭的事情，就是不得不進入到對手設定的戰場去應戰，”張守言用手指敲了敲槐樹關的位置，語氣有些凝重，“戰術主動權少得可憐。”
“老爺，或者我們干脆下了山道，直接用三個千人隊堵死出口！”
黃彪忍不住再次提出了他曾經提出過的建議。
“不好，”趙火頭率先搖頭，“那出口太敞，足夠上百匹馬并肩沖下來，我們就是有十排兵也攔不住，山道內的坡度又太陡站不住人，老爺不同意你的這招才是對的。”
“不光如此，”張守言點了點槐樹關的四周，帶有一點憂心，“雖說自古這里只有這一條下山的路，但是凡事從來就沒有絕對。按照正常的情況，為了大隊百姓的安全，我們會派人看住甚至直接堵住身后的山道。可上天猴在陜省縱橫這些年，他不會沒有想到這一點。”
“所以，這個上天猴必然還有后手，可以完美化解我們堵住出口這一招，”張守言再次檢討起自己的行動計劃來，上天猴可能存在的“后手”一直在他心頭縈繞不去。
“從槐樹關內平野到進入官軍烽燧視野的距離，最多不超過八里地。除非官軍烽燧是瞎子或者干脆是上天猴的同伙，否則只要上天猴沖出山道，用不了多久官軍烽燧就會點燃。留給他的時間，他根本帶不走多少糧食？”
“俺看不會，”黃彪小心的看了一眼老爺，“老爺如今是本省的參議，又是僉都御史，給守烽燧的官軍八個膽子也不敢讓老爺在這里出事。俺聽說漢中的官軍日子比外面要好過不少，應該不會反叛，否則他們直接做內應破了漢中府，豈不是更有油水？”
龐功平不解的看著張守言，覺得老爺純屬太過小心：“老爺，咱們不是已經商量好了，出了山口就占據兩側的巖石臺，用弓手覆蓋出口，長矛手固守石臺兩側，任他馬兒再厲害，還能爬自己爬石臺不成？”
“難不成那些賊人還能讓烽燧燒不起來？奴算了一下，待賊人出山時，烽燧邊都過了咱們好些個千民隊，就算官軍不燒煙，到時候咱們自己燒就是了。”
書童打扮的甘寶兒躲在張守言的身后，忍不住小聲嘀咕著。
誰知她的老爺忽然轉頭怔怔的看她，把她嚇了一跳。
“爺，奴不是故意要插嘴的......。”
“哈哈哈哈，”張守言猛然笑了起來，“爺我想到了！”
“上天猴果然是有辦法讓烽燧燒不起來，就是那些混入大營的延安府漢子，不！是所有最近來投大營沒帶家眷的漢子都有嫌疑！”
“某是本省參議，專管本省清查軍務，烽燧哨官肯定要提前出迎......。”
龐功平恍然道：“他們便混在路過烽燧的流民群里，只等烽燧大門自己打開，然后占領烽燧。”
“占據烽燧之后，只需派百余快馬堵住去洋縣的道路，起碼能為上天猴爭取大半天的時間來轉運糧食，”趙火頭喜笑顏開的摸摸頭，“我這就帶人去把這幾天來的沒家眷的漢子都看起來！”
“不！到了槐樹關的時候再動手。”
聽到張守言的吩咐，趙火頭臉色露出了一絲為難。
“老爺，出了山口路變寬敞，怕是不好找了！”
“放心，他們肯定會混在一個千民隊里或者干脆滯留在烽燧附近，你帶著人去烽燧附近一抓一個準。”
張守言猜破上天猴的手段后，心情大好的同時思維也敏捷了起來。
“讓全營上下在這里多住一日，所有的糧車明日一早提前上路，隨后在槐樹關內設下糧寨。某不信這個上天猴會放棄要到手的過冬糧食，反而去騷擾這些精窮的流民。”
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