他的眼底滿是恐懼，他連忙帶著幾分討好，一把握住了趙婉兒的手。他的聲音帶了無盡的哀求與服軟：“婉兒……朕……朕會乖乖聽話的，你……你別再折騰朕了。那種感覺，真的太痛苦了，朕不想再經歷第二次……”沒人能體會，當他清醒過來時，那種絕望與痛苦。他不想再受那樣的折磨。他真的怕了。趙婉兒看著他滿臉恐懼的模樣，她勾唇輕聲笑了，她抬手輕輕地拍著他的臉龐：“陛下別怕，只要你乖乖聽臣妾的話，臣妾自然不會讓你痛苦的。”
皇上縮進她的懷里，緊緊地抱住了她的腰身。趙婉兒有些不耐煩地推開他：“你現在可真是太粘人了。我還有很多事情要做呢，可沒空陪你在這里膩歪……”“周公公，你過來，還有一件事，本宮要吩咐你去做。”
周公公聽到趙婉兒的聲音，他連忙恭敬地從外面走進來。“娘娘……”“本宮昨晚讓你將雪鳶那個賤人抓起來，她現在人呢？”
趙婉兒眼底帶著興味，笑著看向周公公問。她如今得了勢，她要一點點地折磨雪鳶那個賤人。一想到，雪鳶那個賤人跪在地上，向她求饒的畫面，她都忍不住的激動。激動的，整個身體都忍不住戰栗。周公公的臉色煞白，撲通一聲跪在地上。“娘娘……奴才正要向你稟告此事呢。奴才昨夜接到娘娘的命令，就已經派人去抓雪貴人了。可是，誰知道，宮人翻遍整個皇宮，都沒找到雪貴人的蹤跡。她就像是突然，憑空消失了一般……”趙婉兒嘴角的笑容，一點點斂下。她沉著臉色看向周公公：“你說什么，雪鳶這個賤人跑了？”
周公公瑟瑟發抖地點頭。趙婉兒怒極，忍不住抬腳，狠狠地踹向周公公。“廢物……皇宮就這么點地方，掘地三尺，也要將她給本宮挖出來。你去……立即派人，繼續滿宮翻找。不找到雪鳶，你提頭來見……”周公公連忙應聲，從地上爬起來，就跑出去找人。趙婉兒滿肚子的氣，無處宣泄。她又將陰鷙的目光，落在了皇上的身上。皇上的身子抖了抖。他往床角的地方縮了縮：“你別看朕，朕也不知道，雪鳶她去了哪里。”
趙婉兒想起，被雪鳶羞辱的畫面，她就忍不住的怒意翻涌。她通紅著眼睛，欺身靠近皇上，一把揪住了他的頭發。“都是因為你，都是因為你的變心，你的寵愛，才讓她那么囂張跋扈地欺辱我。若不是你給她撐腰，她怎么會那么羞辱我？”
“皇上，這一切都是你的錯。如果找不回雪鳶，你就替她平息我心中的怒氣吧。我這些年，一心一意對你，你卻為了那么一個賤人，讓她來傷害我。皇上啊，你真是太傷我的心了……”她說著，拿了一個燃燒的蠟燭過來。而后，她就將燒得淌水的蠟燭淚液，一點點地滴落在皇上的手背上。皇上疼的，低聲哀嚎：“啊……疼。貴妃，你……你不能這樣折磨朕。朕全都聽你的，你還要朕怎樣？”
趙婉兒被怒意控制，整個人幾乎都有些失控了。她朝著皇上怒吼：“不夠還不夠。我要將我曾經所承受的那些屈辱，統統都還給你……蕭崇山，是你，是你讓我變成如今這個鬼樣子的。你是將我給逼瘋的，我要拉著你，和我一起下地獄……”她直接將蠟燭的燈芯，摁在了皇上的手臂上。皇上哀嚎不斷，不停地痛苦求饒。趙婉兒眼底卻閃爍著一些興奮與痛快。突然，外面傳來一陣宮人請安的聲音。“奴才，奴婢拜見太后娘娘。”
“太后娘娘萬福金安。”
趙婉兒的心猛然一顫，她當即便停止了繼續虐待皇上。她將蠟燭拿開，扯了一個被褥裹在皇上的身上。她冷著臉低聲警告皇上：“你要是不想痛苦的話，待會記得不要出聲……我讓你說話的時候，你再說話。”
皇上含淚地看著趙婉兒，他壓下滿心的痛恨與屈辱，朝著趙婉兒點頭。趙婉兒整理了一下儀容，扯了扯嘴角，便朝著殿外而去。她剛剛出了內殿，便看見蕭廷宴攙扶著穿著一身素服的太后，從外面走過來。太后深沉的目光，緩緩地抬起掃向趙婉兒。趙婉兒挑眉，抿唇笑著，不卑不亢地迎上去。她欠身給太后行了一禮。“太后，你怎么這時候回來了？二十多年不曾回宮，如今突然回來，你也不讓人通稟一聲，臣妾好派人去接你啊。”
太后停住腳步，眸光朝著內殿掃了一眼。“皇帝呢……哀家都來承鑫宮了，他架子這么大，都不出來迎一迎哀家嗎？”
趙婉兒連忙帶了幾分歉意回道：“太后娘娘別怪罪啊，皇上的身體不適，無法出來迎接你。昨天他突然中風，如今大半個身體都癱瘓了，根本無法下床了。”
“臣妾代替皇上，向太后行禮，也是一樣的吧。太后肯定能體諒皇上的難處，不會怪罪皇上的吧？”
太后冷哼一聲，眼底帶了幾分冷意看著趙婉兒。“你代替皇上？貴妃，你覺得你的身份夠嗎？”
“讓人宣皇后過來……這后宮之主，可不是你貴妃。皇后還沒死呢，什么時候輪到你來代替皇上了？”
趙婉兒握住了手掌，她抿著唇角，皮笑肉不笑地回了句：“皇后她身體不好，伺候皇上這種事，還是讓臣妾代勞吧。”
“太后，倒不知道，你今日回宮，是有什么重要的事嗎？”
太后徑直越過趙婉兒，頭也不回地朝著內殿而去。趙婉兒的臉色微微泛白，欲要上前阻攔太后。蕭廷宴側身擋了趙婉兒，他意有所指地說了句：“貴妃的臉色，怎么突然這么難看？莫不是因為照顧皇兄，而累著了？既如此，那不如讓人扶貴妃下去休息可好？”
趙婉兒忍不住，有些惱怒的瞪了眼蕭廷宴。“多謝宴王關心，本宮沒事。能照顧皇上，是本宮的榮幸，本宮一點也不累。”
她擠到了太后身邊，攙扶住了太后的胳膊。“太后，讓臣妾扶你進去。”
太后皺眉，倒是沒有拒絕。她抬腳入了內殿。遠遠地便看見皇上靠坐在龍榻上，整張臉容滿是憔悴……他看著太后走進來，一雙眼睛忍不住泛紅起來。他有些激動的，哽咽著聲音道：“母……母后。”
二十多年沒見，他倒是沒有多少想念，主要是現在被趙婉兒脅迫，陡然見到自己的親娘，情緒有些激動罷了。太后走到皇上面前，她掃了眼他的全身：“怎么回事？臉色這么差？是身體很難受嗎？”
皇上忍不住擦了擦眼角的濕潤，在接收到趙婉兒警告的眼神，他低下頭去，緩緩地搖頭。“勞煩母后擔心了，兒臣沒事。”
“母后，你能這時候回來，兒臣心里很高興。你一走就是二十年，絲毫不給兒臣盡孝的機會，如今你能回來，兒臣真的很高興。兒臣會好好的保重身體，會好好向母后盡孝的。”
太后看著皇上變得如此乖覺，就像是被人拔了牙齒的老虎。她不禁微微蹙眉。皇帝這是怎么回事，難道真的因為一場中風，整個人都變了？從前的他，可從不會這樣對她和氣地說話。太后的心里有些復雜：“你身體既然不舒服，就好好養病吧。政務什么的，你也交給有能力的人去處理吧。宴王他的能力素來不弱，你不如就讓他幫襯著理理朝政吧。”
趙婉兒一聽這話，突然就急了。她忍不住立即笑著說道：“太后，朝政的事情，讓宴王去處理，似乎有些不妥吧？陛下他還有幾個兒子呢，這以后皇位，總得讓兒子繼承的。政務應該交給皇子們，讓他們試著歷練歷練才是……”“端王現在，就分擔了皇上的一些擔子。這樣就很好啊……臣妾想著，等睿兒回來后，就讓他與端王一起幫著皇上分憂。宴王他是皇叔，理應清閑度日，怎么能讓他操勞呢。皇上，你說是不是？”
趙婉兒笑著，看向皇上。皇上一接收到趙婉兒的眼神，他的身子就忍不住輕輕一抖。他連忙點頭附和：“貴妃說得沒錯……是該讓皇子們歷練歷練了。朕的身體不好，是該選擇合適的人選，冊封我南儲儲君了。”
太后倒也沒堅持，她不置可否地點頭：“既然如此，那便讓幾位王爺皇子，替你分擔朝政吧。哀家看墨王也挺不錯的，皇帝應該一視同仁，不可厚此薄彼才是。”
趙婉兒蹙眉，她欲要說一些推脫的話語，誰知太后卻扭頭看向她：“貴妃應該不會有什么意見吧？墨王可是皇帝的嫡子，按理說，要是立太子，他才是最合適的人選。”
“哀家提出，讓墨王也跟著料理朝政，合情合理，貴妃應該不會無理阻撓吧？”
趙婉兒啞口無言，她訕訕笑著，緩緩地點頭。“太后說的是，墨王是皇上嫡子，確實也該和端王他們一起歷練歷練了……”“嗯，那此事就這樣辦了。哀家這次回來，想要住在宮里多些時日，也不必安排什么奢華的宮殿給哀家住，哀家還住在之前住的壽康宮吧。”
太后站起身來，略帶幾分關懷地看著皇上：“你好好養身體，哀家休息一番，明日再來看你。”
皇上緩緩地點頭，目送著太后離去。趙婉兒恭敬地送太后，待太后的身影，徹底在她眼前消失，她嘴角掛著的笑意，這才緩緩地斂下。她沉著一張臉，重新回了內殿。她冷冷地看著皇上：“剛才太后提出，要讓墨王處理朝政，你為何不拒絕？你的皇位，理應由睿兒繼承……即使墨王他是嫡子又如何？只要有本宮在，任何人都無法搶走屬于睿兒的帝位……”她如今的想法，再也不需要隱藏，就這樣堂而皇之地暴露在皇上面前。皇上如今就是她的傀儡，她怕什么？未免夜長夢多，她得在短時間內，將太子之位敲定不可。太后突然回宮，有些打亂了她的計劃……皇上自然是看清楚了，趙婉兒的狼子野心。以前，他喜歡蕭玄睿，那是因為這個兒子，不但是他寵愛的女人所生的，更重要的是，這個兒子還特別像他。他是真心喜歡蕭玄睿。這些年之所以遲遲不立太子，為的便是要將太子之位，留給蕭玄睿，讓他來成為南儲的儲君。可如今，趙婉兒對他下毒，控制住他的命脈，他有那么一點，不想立蕭玄睿為太子了。皇上眸光閃爍，不過，如果睿兒回來了……睿兒若是能制服趙婉兒，讓他脫離她的魔爪，他也不是不能繼續扶持他成為太子。“太后她是長輩，她剛剛說的那些話有理有據，朕怎么能反駁？朕都讓端王處理國事了，墨兒他是嫡子，更不能將他排除在外吧。到時候，不止太后有意見，恐怕朝臣們也會有頗多說法了。”
趙婉兒氣急敗壞的坐了下來，一時間也是無法反駁。不過，她想了一會兒，越想越覺得不能這樣坐以待斃。她眸光閃爍，眼底掠過幾分暗芒。不能再留著蕭玄墨了。她必須得想辦法，鏟除這個障礙不可……否則，單是嫡子這個名頭在，在立太子上，睿兒就沒有任何的優勢。墨王占著嫡子，端王又占著長子的名頭。這怎么看，睿兒都沒有任何的勝算……——皇后聽說太后回宮里，她立即收拾一番，便帶著蕭玄墨去看望太后。她給太后請了安。太后留他們下來，一起用了午膳。太后看著蕭玄墨，越看越喜歡。蕭玄墨的面容，看著氣宇軒昂，一身正氣。總的來說，還是肖像先皇的……不管是儀態，還是言行，都進退有度，沒有半分那些紈绔子弟的半分壞習性。皇后生的這個兒子，被她養得極好。太后的眼底，終于露出了幾分滿意的笑意。剛剛用完午膳，端王就在外面求見……太后讓人，宣了端王入內。端王捧著珍貴的百年人參，跪在太后面前，說盡了阿諛奉承之詞。太后神色淡淡地勾唇笑笑，讓人攙扶端王起身。端王想要討好太后，太后卻反應淡淡……沒過多久，她便稱自己有些乏了。皇后便帶著蕭玄墨提出告退。端王也跟著離開壽康宮。三個人在出了壽康宮，端王看了眼蕭玄墨，勾唇笑著說了句：“五弟，本王有些事情，想要和你談一談，不知道你能否賞臉？”
皇后的心一緊，她連忙握住了蕭玄墨的手。蕭玄墨安撫性地拍了拍她的手背，他抬頭看向端王，回了一個淡淡的笑：“大皇兄客氣了，臣弟也很久沒和皇兄在一起說話了，那我們就出宮，尋找一處酒樓，好好的喝喝酒聊聊天吧。”
端王曬然一笑：“好，那本王就在明月樓恭候五弟了。”
他說罷，沖著皇后鞠了一躬，然后便率先離去。皇后有些擔憂地緊緊握著蕭玄墨的手：“墨兒，端王突然約你一敘，不會是有什么詐吧？”
蕭玄墨搖了搖頭：“應該不會……現在這個時候，兒臣反而不是他最大的威脅。母后你別忘了，蕭玄睿馬上就快歸來了……如今父皇對貴妃言聽計從。如果兒臣所料不錯，恐怕這幾日，就會確立太子之位了。”
“大哥他慌了……蕭玄睿才是他現在最大的威脅。有時候，敵人的敵人也能成為合作伙伴……”提起立儲之事，皇后就有些憤憤不平：“你父皇真是太過分了，你明明是嫡子，這太子之位本來就是你的。可他卻，一拖就拖了這么多年。如今，他老都老了，卻還如此的縱容寵信那對母子……”“他這是明擺著，要將太子之位，留給蕭玄睿。蕭玄睿都犯了那么大的錯，他都能輕易的赦免，恢復他郡王之位……此次招蕭玄睿回京，就是奔著要立他為太子來的。”
“如今，群臣們的奏折，如雪花般飛向他的案臺，誰知他以中風會借口，不聽不理……一意孤行，也要護著那對母子。墨兒，本宮是真的恨啊。”
皇后說著說著，一雙眼睛不由得泛紅起來。蕭玄墨有些無奈的嘆息一聲，輕輕的攬著她的肩膀拍著：“母后，我們都忍了十幾年了，再忍忍吧，或許這場風波過后，一切都會正常歸位……”皇后抬起袖子，擦了擦濕潤的眼角。“哎，母后就是一時氣憤，有些控制不住自己而已。你別擔心我……我沒事的。你不是要出宮嗎？趕緊出去吧……記得要小心一些……千萬要保護好自己，別讓母后擔心。”
蕭玄墨點頭，他目送著皇后離開，當即便出宮，前往明月樓。他到明月樓的時候，端王已經在包廂里等候。封海在門口等著蕭玄墨。蕭玄墨一到，他就領著蕭玄墨上樓。兩人一路走上三樓，突然有個女子毫無預兆的，朝著蕭玄墨的身上撲來。蕭玄墨蹙眉，由于速度太快，他根本就來不及躲閃。他只覺得胸膛似乎被一個尖銳的東西刺入。他低聲痛叫一聲，當即便推開女子，踉蹌倒退幾步。女子被推倒，摔在地上……磕到了額頭，當即便破了皮，流出了不少血來。封海的臉色一沉，攙扶住蕭玄墨的胳膊，詢問他的情況。蕭玄墨搖了搖頭，他揉了揉胸口那里幾下，這會兒倒是沒有任何的痛意，沒有什么不舒服的感覺了。好像，剛剛那一霎的不適，只是他的錯覺而已。他目光冷冽的看向那個女人。“你對我做了什么？”
女人從地上爬起來，捂著自己流血的額頭：“你這男人好沒道理啊，明明是你將我推倒，害得我磕破了額頭。誰知，你居然倒打一耙，質問起我來了？”
“我只是一個手無縛雞之力的女人罷了，我能對你做什么？你害得我受傷，你要是不給我一個合理的交代，我不會善罷甘休的。”
蕭玄墨扭頭看向封海：“將她控制住……搜她的身。我懷疑她剛剛對我做了什么……”封海聽了，二話不說立即上前，扭住了女人的雙手，毫不客氣的在她身上搜起來。女人羞憤無比，當即便紅著眼睛痛哭：“嗚嗚，你們……你們欺人太甚了，光天化日之下，你們兩個大男人，不但將我給推倒，現在居然還摸我，占我的便宜？”
“來人哪，救命啊。”
她這一嗓子喊起來，頓時引來了不少的賓客。明月樓的掌柜，也連忙跑過來：“怎么了，這是發生了什么事？”
封海二話不說，將一個令牌，亮給掌柜看。掌柜嚇得身子一抖，這不是端王府的人嗎？他可不敢得罪端王……他再也不敢過問，連忙讓人驅散人群。封海沒在女子身上搜出什么東西。他押著女子，入了三樓包廂。端王聽了來龍去脈，眼底掠過幾分晦暗，他連忙讓人去請大夫過來。女子哽咽哭著，無論封海如何威逼利誘她，她皆都一口咬定，她沒對蕭玄墨做什么。端王只覺得有些棘手。他本來約蕭玄墨過來，是為了和他談合作，一起對付蕭玄睿的。誰知道，居然會遇到這種事。如果蕭玄墨出了什么事，這個責任，他承擔不起。大夫很快便入內。蕭玄墨在內室，脫下了自己的衣袍。他胸膛上的肌膚，沒有半分紅腫異樣……大夫查看了幾遍，都沒發現什么問題。他又反反復復給蕭玄墨把脈。而后，他看向端王回道：“王爺，小的查不出這是什么原因……該不會，是那姑娘頭上的簪子，扎到了身上，墨王才感覺到了一陣刺痛吧？”
蕭玄墨一怔，他抬頭看向那個女子，女子的頭上確實是有一個銀質的簪子。簪子的頭部，確實是有些尖銳……難道，真的是他太敏感了？端王抿著薄唇，一言不發的走到那女子面前。他蹲下身來，緊緊的捏著女子的下頜：“你最好不要在本王面前耍什么心眼……否則，若是墨王真的出了事，你全家都得遭殃。”