古時候，傳授傳道受業是很大的恩情，有“師徒如父子”之說。
那時的同窗之誼，可比現在的同學還要親近得多。
劉備與公孫瓚，都是盧植的學生，又都是幽州人士，典型的同學加老鄉，兩人交好，是順理成章的事情。
初平二年(191年)，青州黃巾軍攻打渤海郡，公孫瓚率兩萬余大軍，在東光南大破青州黃巾，斬首三萬余。
青州黃巾軍棄輜重，奔走渡河。
公孫瓚等他們過到一半時出擊，再次大敗黃巾軍，死者數萬，俘虜七萬余人，車甲財物無數。
公孫瓚順勢接管渤海郡，擴充軍力，實力大增，威震天下。
公孫瓚的地盤，與劉備所在的平原縣相鄰，很快達成了守望相助的同盟關系。
劉備在治理平原期間，外御賊寇，在內則樂善好施，深得人心，政績顯著，因而被朝廷提拔為平原相。
平原相的品級，相當于郡守。
但劉備的品級雖然提升了，地盤卻還只有平原一縣之地，按照現在的說法，劉備只是享受廳級待遇的縣長。
受限于平原縣的稅收和人口不足，劉備無法做大做強。
身為劉備同盟的公孫瓚，勢力強勁，但他并沒有幫助劉備發展壯大的想法，反而有意無意制約劉備的發展。
劉備看出，公孫瓚的格局還是太小了！
公孫瓚因弟弟公孫越之死，和袁紹大打出手，一度占據上風。
但界橋之戰以后，成為一個轉折點，袁紹掌握了戰場主動權，搶占了渤海郡治所南皮城。
雖然袁紹并沒有徹底掐斷劉備與公孫瓚的聯系，但公孫瓚要想出兵救援劉備，也不是一件易事。
平原彈丸之地，城防并不堅固，劉備兵不滿千，他可沒有把握堅守到公孫瓚的援兵到來，而且公孫瓚未必就會出兵救援，劉備和青州刺史田楷結成小團伙自保。
公孫瓚窮兵贖武，和袁紹連年的作戰，對幽州百姓造成了很大的負擔。
公孫瓚的頂頭上司劉虞，對公孫瓚所作所為非常不滿，利用自己大司馬的身份，節制他的行為。
公孫瓚只是奮武將軍，理應受劉虞的節制。
但他對劉虞的命令置之不理，繼而變本加厲的掠奪百姓，加強軍事實力，企圖擊敗袁紹。
如此一來，更是加深了他和劉虞之間的矛盾。
劉虞準備賞賜給游牧民族的物品，多次被公孫瓚派兵搶奪，劉虞不能制止，于是上報朝廷，訴說公孫瓚掠奪百姓的罪行。
公孫瓚也上表，告發劉虞辦事不利，兩人相互指責，朝廷也無力處理。
公孫瓚自己修城池以防備劉虞，劉虞幾次邀請公孫瓚議事，他都稱病不來，于是劉虞密謀出兵征討公孫瓚。
同窗盟友公孫瓚，要拉攏劉備對抗劉虞。
而他的同宗劉虞，也來信邀請劉備一起合擊公孫瓚。
劉備是公孫瓚的盟友，又是漢室宗親，劉虞、公孫瓚都希望劉備能支持自己，他面臨一個兩難的選擇。
劉虞雖然和劉備同為漢室宗親，但他是高高在上的幽州牧、大司馬，和劉備這個小小的平原縣令并沒有什么交集，劉備對他也沒有什么好感，自然不會為了他背棄盟友公孫瓚。
當然，愛惜名聲的劉備，也不可能幫助公孫瓚對付劉虞這個漢室宗親。
他打定主意兩不相幫，但因為缺乏一個理由，很可能兩面都得罪。
孔融、田楷邀請劉備救援陶謙，剛好給了劉備一個借口，他正好一走了之。
趙云是劉備非常欣賞的大將，他打著救援陶謙的旗號，找公孫瓚借兵三千，并借趙云一用，他是準備一借不還，挖走趙云。
劉備可不認為，公孫瓚能夠戰勝占據大義的大司馬劉虞。
他借走趙云，等于是救了趙云，不怕他不忠于自己。
這次劉虞和公孫瓚之爭，無論勝敗如何，劉備都將失去公孫瓚這個盟友。
劉虞不會在意一個小小的平原相，劉備認為，與其被袁紹強行搶走平原縣，還不如趁救援陶謙的機會主動放棄。
到時候，無論與曹操之戰勝敗如何，孔融或者陶謙，都會想辦法彌補自己，最少也能有一縣之地安身，處境并不比在平原縣差多少。
劉備這次來，并沒有準備與曹操血戰，而是先與曹操對峙，等著平原縣被袁紹占領以后，他就有理由留在徐州了。
誰知道，自己的一紙書信，還真讓曹操退兵了，劉備也是將信將疑。
聽了陶謙要把徐州讓給自己，劉備吃了一驚，以為他看穿了自己的心思，以退為進，哪里敢答應，連忙推辭道：
“孔文舉邀我劉備來救徐州，是為了天下大義。今若把徐州據為已有，天下人將認為我劉備是不義之人。”
糜竺與陶謙，是真的想把徐州這個燙手的山芋交出去，他也有投靠劉備的念頭，就出言勸道：
“今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業，正在此時。徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，不可辭也。”
陶謙把整個徐州想讓，大出劉備意料之外，他打定主意無功不受祿，斬金截鐵說道：
“此事決不敢應命。”
曹操與陶謙之間的戰爭，持續了半年有余。
期間，典農校尉陳登，也想過許多辦法化解雙方的仇怨，但都沒有奏效。
陳登知道，陶謙和曹操之間的仇怨，是不死不休了。
曹操雖然暫時退兵，但不管出于什么原因，只要陶謙繼續擔任徐州刺史，曹操就會找機會繼續進攻徐州。
而陶謙損兵折將，被曹操打怕了，而藏霸等歸附的將領，與陶謙離心離德，根本無法與曹操抗衡，換一個徐州刺史，消除曹操進攻徐州的借口，也是一個可取之法。
因此，陳登也站起來，對劉備表明了自己的態度：
“陶府君多病，不能視事，明公勿辭。”
劉備真不知道陶謙是怎么想的，偌大一個徐州，手下也是人才濟濟，為什么非要讓給只有數千人馬的自己。
劉備可不相信天上會掉餡餅，他懷疑其中另有內情，他可不敢輕易就范，堅執不肯。
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