陶謙的兩個兒子陶商、陶應，均是文不成、武不就，典型的官二代。
以前徐州繁華時期，他們兄弟兩人游手好閑，天天在外面花天酒地、惹是生非。
大家看在陶謙的面子上，并沒有人敢扎刺，過得倒也順風順水。
曹操大舉進攻，在陶家生死存亡之際，看到城外死傷慘重，陶商、陶應知道怕了，安安靜靜躲在家里，沒有給家里添亂，陶謙已經心滿意足了。
陶謙在花甲之年，還率領精銳丹陽兵前來徐州征戰，平定黃巾之亂，為國為民的高風亮節，自然值得稱道。
可憐天下父母心！
陶謙的主要目的，卻是為陶商、陶應兩個兒子謀取一個錦繡前程。
因此，他到了徐州以后，重用豪門世家，就是要給兒子留下良好的人脈關系。
誰知道，陶謙的兩個兒子卻是生不逢時！
要是處在和平年代，有陶謙這個當高官的父親打下雄厚基礎，夠陶家幾代人享受官宦世家的殊榮。
但此時軍閥混戰、天下大亂，陶謙一個讀書人出身，自認文才武略都不差，但在曹操面前不堪一擊，無法守住徐州。
陶謙心里明白，曹操報仇是不假，但更多的是覷視富裕的徐州。
他要是再把徐州交給自己那兩個不學無術的兒子，那就是找死的節奏，身死族滅只是早晚的事情。
陶謙左思右想，覺得找個可靠的人，把徐州這個燙手的山芋送出去，是個可行之策。
但如果找不到合適的人選，也難保家族平安度過這一劫。
見了劉備以后，陶謙不由自主就把這個想法付諸實施。
當然，陶謙在戰場上輸給了曹操，不意味著他是無能之輩。
相反，他當官的水準還是不錯的，就算被曹操打的千瘡百孔，但整個徐州還在他的掌控之下。
并不是他劉備拿幾個印牌，就能夠取而代之的。
其實，這也是陶謙對劉備的一個考驗。
目前來看，陶謙對劉備的表現非常滿意，他越發誠懇地說道：
“此老夫之實情也。”
陶謙再三相讓，劉備卻堅辭不受。
劉備在江湖上廝混這么多年，早已練得喜怒不形于色。
成為一州刺史，對劉備也是非常大的誘惑！
但他知道，在這實力為尊的時代，自己的拳頭還不夠大，還沒有足夠統領一州的實力。
糜竺有切膚之痛，深知要在亂世中保住自己的巨額家產難度很大，本來是抱緊了陶謙的大腿，花費了家族不少的本錢。
誰知道，陶謙現在自身難保，糜家何去何從，也是糜竺面臨的一個難題。
糜竺也對劉備的印象非常好，如果陶謙真的把徐州交給劉備，他們糜家除了抱劉備這條大腿也是別無選擇。
看到陶謙和劉備沒完沒了，而陶謙已經老邁，徐州換主，只是時間問題。
糜竺心里一動，覺得自己不能等劉備從陶謙手中接過徐州以后再行投靠，不如提前謀劃，先與劉備打好關系。
有了這樣的心思，糜竺還真怕劉備現在就答應陶謙，馬上站起來岔開話題，開口說到：
“陶使君，今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”
劉備剛到徐州，不了解情況，可不敢把陶謙讓徐州當真，正不知如何結束話題，聽了糜竺的話，正中下懷。
劉備不遠千里，帶著自己的全部家底，前來救援陶謙，刷聲望才是主要目的。
想著自己和曹操在虎牢關曾經并肩作戰，也算有了交情，就開口說到：
“使君先不要急于交戰，且容我遺書于曹操，勸其解和，曹操若不從，再和他廝殺未遲。”
于是，陶謙馬上派人給孔融、田楷、關羽等人傳信，讓他們暫時按兵不動，并遣使者把劉備的書信送到曹操營中。
曹操見有三路援軍到達，但無論是人數、士氣還是裝備，都比不上在徐州收編了不少游兵散勇的曹軍，不足以對自己的大軍構成威脅。
曹操這次對徐州勢在必得，對三路援軍也不敢等閑視之，馬上召集諸將議事，商討如何擊退援兵之策。
才開始不久，忽報徐州有戰書到。
曹操拆開一看，并不是戰書，而是劉備勸和的書信。
劉備在信中寫道：
“備自關外得拜君顏，嗣后天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓余黨，盤踞于內。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完書，大罵道：
“劉備何人，敢以書來勸我！且書信中有譏諷之意！”
曹操大怒之下，命斬來使，并下令先打退援軍，而后攻城。
雖然曹操的部署沒有什么紕漏，但他手下第一謀士戲志才，還是站起來勸阻道：
“劉備遠來救援，先禮后兵，主公當用好言答之，以慢其心；然后出其不意攻打援兵，援兵既退，徐州城可破也。”
戲志才(162-196年)，穎川人士，精通兵法，深有算略，智慮千里。
他出生貧寒，沒有當官的資格，學得一身本事，只能以游歷為名，尋找合適的主公輔佐。
在洛陽游歷時，戲志才看好曹操，刻意與之結交，曹操也對他的才華相當賞識。
當時的相國董卓把持朝政，為了收買人心，厚待曹操。
曹操就有了輔佐董卓之心，征求戲志才的意見。
戲志才勸阻道：
“董卓性貪殘不仁，必死于鼠輩之手，不足道也，不與圖之，以成大事，則名重于天下。”
曹操對戲志才非常信任，毅然放棄投效董卓謀取高官厚祿的心思，這才有了“孟德獻刀”，要除掉董卓的故事。
刺殺董卓失敗以后，曹操第一時間找到戲志才，兩人一起逃跑返鄉。
行過中牟，因為“孟德獻刀”事后被董卓發現，發下海捕文書，曹操被中牟縣令抓獲。
兩人關入監獄前，戲志才囑咐曹操道：
“公見縣令，慷慨陳詞，曉以大義，必無害。”
當晚，縣令果然私下里來監獄見曹操，曹操就以大義見責，縣令愧服，把兩人全部放了。
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