劉備贏得漢中之戰以后，在文武百官的擁戴下，自立為漢中王。
劉備對部下封賞豐厚，軍心可用，士氣高漲。
但劉璋留下的軍資糧草，已經耗得差不多了，無力再戰，因此，他并沒有繼續向西涼進兵。
回到成都以后，劉備修生養息，大力發展農業。
在諸葛亮的主持下，政績顯著，當年秋天，整個西川的糧食大豐收。
俗話說：“手中有糧，心中不慌。”西川豐收以后，老百姓安居樂業，一派國泰民安的景象。
不出諸葛亮、法正等人所料，對劉備自立為漢中王，曹操非常惱怒，果然在荊州派出曹仁挑起戰爭。
但曹仁并沒有取得上風，反而被關羽抓住機會反攻，拿下新野，圍攻樊城。
但對是否繼續與曹操開戰，在荊州高層內部產生了分歧，以馬良為首的主守一派勢弱，關羽乾綱獨斷，不顧糧草不豐的弊端，仍然大舉圍攻樊城，并對宛城也采取了一系列的行動。
馬良在丁憂之前，上書漢中王，陳述荊州連續征戰的隱患，在劉備集團內部，也形成了支持關羽和支持馬良兩個陣營。
本來相持不下，因為關羽水淹七軍、大獲全勝，以法正為首的主動出擊一派，力壓諸葛亮為首的主守一派，劉備同意讓關羽繼續圍攻樊城。
關羽在圍攻樊城的同時，并沒有放松對江東孫權的警惕性，于江邊多設墩臺，提防甚密，萬無一失。
因此，劉備非常放心，只是等待關羽勝利的消息。
當初關羽派人求救，手頭還有數萬軍馬，但因為失去了根據地，害怕被江東軍攔截，這才派出來三波使者，緊急求援。
果然，陸遜把住了入川的咽喉要道。
好在關羽派出的那三名使者都是關羽的親信，能力和忠心都不錯，臨危不懼，他們不畏路途艱險，翻山越嶺，避開了陸遜的攔截，但也耽誤了不少的時間。
三人是分頭行事，互不知情，但在一天之內，先后來到漢中王府，呈上了關羽的求援信。
關羽水淹七軍，這才多久過去，就敗得不可收拾，劉備也是非常迷惑。
召見使者一問，才知道是他最擔心的事情發生了，是江東孫權派呂蒙偷襲公安、江陵城的糜芳不戰而降，關羽軍無戰心，這才兵敗如山倒。
劉備連忙召集文武百官議事，商量前往荊州救應關羽事宜。
按照劉備的意思，是要盡起西川可用之兵，和孫權決一死戰。
但諸葛亮和法正，都主張兵貴神速，派出永安的三萬精銳，前去救援。
其實，在關羽與曹仁開戰初期，諸葛亮與法正，就不約而同地提出建議，在永安城集結了三萬重兵，做好了應急準備，由永安都督陳到統領，就是為了快速救援荊州。
這次因為諸葛亮和法正的意見一致，把戰爭控制在小規模范圍，目的也只是接應關羽暫時退卻到西川。
因為并沒有引起荊州系和益州系之爭，本來應該很快做出決定，但這次問題是出在劉備身上。
因為孫權連續兩次偷襲荊州，并把孫尚香騙回江東，勾起了劉備的怒火，他想要派出大軍，奪回荊州，并徹底把孫權打服了。
劉備還沒有拿定主意，侍臣又奏荊州廖化至。
劉備連忙召入，廖化哭拜于地，細奏關羽被困麥城，劉封、孟達不派救兵之事。
聽說關羽只有數千殘兵，困守麥城彈丸之地，劉備大驚道：
“若如此，吾弟休矣！”
諸葛亮也認為事情緊急，需要快速出兵，就站出來請命道：
“劉封、孟達如此無禮，罪不容誅！王上寬心，我即可前往永安，提一旅之師，去救荊襄之急。”
此時，法正已經抱病十余天，一直在家養病，今天病情略微好轉，抱病前來議事，他并沒有與諸葛亮爭搶救援之事。
劉備知道關羽危急，忍不住淚如泉涌，對眾人說道：
“云長有失，孤斷不能獨生！孤來日親自提一軍，前去救云長！”
劉備一意孤行，一面派使者赴閬中報知張飛，令他整頓軍馬，前往江洲匯合，一起進入荊州救援關羽，并下令眾將即刻會集人馬，先到永安。
當夜，雖然安排好了出兵事宜，但劉備擔心關羽安危，夜不成寐。
未及天明，永安都督陳到，一連數次，派探子來報：
“關云長夜走臨沮，為江東軍所獲，關羽父子義不屈節，同時呂蒙被害。”
劉備聽罷，大叫一聲，昏絕于地。
關羽派出的使者，因為是翻山而過，直接繞過了永安，并沒有向陳到報知關羽的處境。
但宜都太守樊友，因為手下無可戰之兵，看到陸遜領兵來攻，棄城而逃，到了永安以后，報知江東大舉進攻荊州的消息。
陳到作為永安都督，坐擁三萬精兵，但他沒有直接出兵的權利，只得先派出大量探子，先落實軍情。
陳到很快就打聽關羽的情況，這才緊跟在廖化之后，報告了關羽遇害的噩耗。
眾文武急救，劉備半晌方醒，扶入內殿休息。
看到劉備痛不欲生，諸葛亮勸道：
“王上少憂，自古道：死生有命！關將軍平日剛而自矜，故今日有此禍。王上且宜保養尊體，徐圖報仇。”
劉備哭著說道：
“孤與關、張二弟桃園結義時，誓同生死。今云長已亡，孤豈能獨享富貴乎！”
剛剛說完，只見關興號慟而來。
劉備見了長相與關羽有八分相似的侄兒關興，分外痛心，大叫一聲，又哭絕于地。
眾官救醒，劉備一日哭絕三五次，三日水漿不進，只是痛哭；淚濕衣襟，斑斑成血。
諸葛亮與眾官再三勸解，劉備只是不聽，發狠道：
“孤與東吳，誓不同日月也！”
諸葛亮轉移話題，對劉備說道：
“我聽說孫權將關將軍首級獻與曹操，曹操以王侯禮祭葬之。”
劉備一聽，覺得此事有些蹊蹺，就問道：
“此何意也？”
諸葛亮回答道：
“這次孫權害了關將軍父子，害怕王上報仇，欲移禍于曹操，曹操知其謀，故以厚禮葬關將軍，就是想要讓王上出兵攻打孫權。”劉備陷入了沉思。
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