早在建安十八年(213年)，曹操受封魏公之時，就在鄴郡建立了魏國，因為曹操的封地，就在戰國時期的魏國境內，因而定都鄴城。
赤壁之戰，因為程昱對江東的情報和策反工作的失誤，讓曹操在赤壁之戰中大敗，不但損失慘重，而且統一天下的目標，也化成泡影。
曹操雖然沒有遷怒程昱，但也不想再重用他了。
程昱生性剛戾，與人多有不和，但立下的功勞可不少。
盡管程昱失誤帶來的損失不小，曹操疏遠了他，但并沒有就此罷黜不用，讓他在魏公國任衛尉。
程昱也認為自己也到了應該激流隱退的時候，就把江東的情報系統，以前郭嘉建立的班底，全數都交給了賈詡。
程昱雖然有心退隱，但這樣被迫退出權利中心，心里多少有些不甘，就留了一些后手，把他在江東發展的幾十個重要棋子，都留在自己手中。
看到曹操平定漢中、打敗孫權，眾人個個立功受獎，都沒有自己什么事情，程昱心中遺憾的同時，不由得想要做出一件大功勞，洗刷江東失利的恥辱。
于是，程昱動用了他在江東的暗棋，開始制造謠言，想要乘著孫權新敗之際，挑起江東以及孫家內部的爭斗，把曹仁的女婿孫匡，推上江東之主的地位。
程昱的謀略是不錯，但人算不如天算，孫匡居然無聲無息病死家中，他的計劃胎死腹中，只得作罷。
孫權手段狠辣，毫不手軟，借孫匡病故的機會，大開殺戒，他的好幾個重要棋子，都被孫權清除，可謂得不償失。
程昱這次本來要一鳴驚人，但因為孫匡的意外死亡，不能向曹操請功，甚至不敢聲張，害怕曹仁知道以后責怪他。
但他不說，就不意味著沒有人知道，賈詡和曹操，從江東探子提供的情報中，還是猜出了此事應該與程昱有關。
對程昱私藏江東情報人員的做法，曹操心中很是忌憚，但程昱遠在鄴城，他也沒有敲打程昱的理由，只能暫且記在賬上。
曹操受封為魏王，魏國也從公國上升為王國，程昱還是衛尉，因與中尉邢貞爭威儀，發生了沖突。
漢朝的中央部隊，分為南軍與北軍，北軍為漢軍主要精銳力量，長官是中尉。南軍為皇城宮門衛戍部隊，長官是衛尉。
曹操的魏國，實際上等同于漢朝，獻帝只是一個名義上的皇帝，魏國的官職，完全沿用了漢朝的體系。
論地位，程昱的衛尉是九卿之一，肯定要高于邢貞。
論權力，中尉邢貞，直接掌握曹操留在鄴城的軍隊，負責魏國的安全，權利可不小，因為以前鄴城沒有王宮，也就沒有內衛，程昱就是一個光桿司令。
這次曹操修建王宮，這安全保衛工作，本來是程昱的本分，但被邢貞越俎代庖。
程昱本來對權利之爭已經放下了，他可不認為自己這次的事情是人不知鬼不覺。
他要試探曹操的底線，就一改以前那種謙讓的作風，寸步不讓，與邢貞兩人，鬧到了曹操堂前。
程昱在江東動用自己的情報人員，想要造成江東內亂失敗，導致曹仁的女婿孫匡死亡。
雖然程昱的立意是好的，但曹操可不想手下各行其是，有心找個由頭敲打程昱。
看到程昱與邢貞相爭，明明是程昱有理，但曹操還是拉了一次偏架，借故罷免了程昱的職位，作為懲戒。
就在此時，曹操收到了夏侯淵的求援公文。
得知張郃被張飛打敗，折損大部分軍馬，已經退守瓦口關。
按照夏侯淵的判斷，這只是劉備收取漢中的開始，很快就會大舉進攻，因而向曹操求援。
曹操大驚，與眾謀士商議，也認為劉備一定會對漢中動手，他就想要自領大兵，再入漢中，與劉備決一勝負。
但賈詡向曹操進言道：
“主公未可妄動，丞相新封魏王，坐鎮鄴城，許都暗流洶涌，近日江東細作活動頻繁，不久之后，許都必有大事發生。”
曹操知道賈詡向不輕言，言則必中，故不敢輕動。
曹操自己繼續坐鎮鄴郡，但對夏侯淵的求援也不能置之不理，就派曹洪為主帥、曹休為輔，領兵五萬，往助夏侯淵、張郃，同守東川。
曹操知道，孫權被程昱暗中擺了一道，肯定要還以顏色，在許昌的動作，其聲勢自然不小，就差夏侯惇領兵三萬，于許都來往巡警，以備不虞。
就這樣，曹操還不放心，又教丞相府長史王必，總督御林軍馬，負責丞相府和皇宮的安全保衛。
主簿司馬懿進言道；
“王必嗜酒性寬，恐不堪任此職。”
曹操對司馬懿此人，一直有些看不透，還是有些戒心的！
聽他的口氣，怕他染指丞相府兵權，不等他推薦人選，就出口否決道：
“王必是孤披荊棘厲艱難時相隨之人，忠而且勤，心如鐵石，最足相當。”遂委王必領御林軍馬，屯于許都東華門外。
耿紀，字季行，是洛陽人，曾經為丞相府掾，后遷侍中少府。
他也不知道怎么觸犯曹操了，職位是明升暗降，他被閑置起來，每日里陪同獻帝解悶，手中并沒有什么權利，時間一長，就對獻帝有些同情了。
加上自己受到不公正待遇，待遇也有降低，頗有不平之心。
孫權派往許昌的細作，回報了耿紀的情況，孫權花大價錢，策反了耿紀。
這次孫權被程昱算計，有些焦頭爛額，自然把這筆帳算到了曹操頭上，派人通知耿紀，要他聯絡人起事，看看能不能把漢獻帝劫持到江東，他也可以過一把“挾天子以令諸侯”的癮。
耿紀見曹操進封王爵，出入用天子車服，以前的同僚都是趾高氣揚，不把耿紀放在眼里，心中本來就非常不平。
接到孫權的密令以后，正合心意，剛好是建安二十三年春正月，是大臣們休沐過年的時間，曹操也回到鄴城，許昌防衛非常空虛，他也覺得是起事的好時機，就緊鑼密鼓開始了準備工作。
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