關羽隨劉備投奔劉表以后，雖然在新野前線駐守，但因為曹操一直在平定北方，而劉表又不思進取、閉關自守，雙方軍隊真正交戰的機會并不多。
關羽也是閑不住的性子，閑暇之余，他在水戰上狠下功夫。
但因為他是來自北方的一個旱鴨子，加上其年事已高，在水性上，其提高也非常有限。
但關羽也不是沒有收獲，通過水戰訓練，主要是戰略、戰術上的進步很大，已經不輸于蔡瑁張允。
至于水中武功和水性，關羽只能說是入門了，與他在陸上無敵的武功相比，完全沒有可比性。
有錦帆賊之稱的甘寧，武藝高強，年輕之時就在水上討生活，水上功夫堪稱無敵，讓關羽非常忌憚。
關羽雖然剛愎自用，但還沒有自大到要在水上與甘寧一較高低。
因此，發現對面是甘寧擋道，關羽想也沒想，就放棄了渡江，就地安營扎寨。
如果不是呂蒙已經攻取荊南三郡，讓他臉上無光，關羽也不會想著要渡江與甘寧對戰。
聽完馬謖的解釋，關羽手下一幫將校，包括關平在內，都非常認可馬謖的計劃，把目光齊刷刷轉向關羽，等著關羽決斷，一臉期待的表情。
馬謖的計策，可以避免關羽在江面上與甘寧硬拼，他心里是非常樂意的，他拉足了架子，這才捻須頷首道：
“幼常此計可行，但你只用一千人馬伏擊呂蒙的兩萬人馬，還是有些不夠，我決定暫緩渡江進攻甘寧，我派關平、周倉，各領一千人馬隨你出征，幼常你意下如何？”
馬謖一聽關羽這話的意思，知道他想要主導這次計劃，分潤大部分的功勞。
這些對馬謖都沒有什么，他要太多的功勞也沒有用。
但他害怕人多嘈雜，走漏消息的風險太大，他和關羽都輸不起！因此，他非常委婉地拒絕道：
“關將軍在此與魯肅主力對峙，什么時候開戰誰也說不清，多一分兵力就多一分勝算！讓坦之兄帶五百人馬助我足矣，因為那里能夠埋伏人馬的江岸線并不長，兩面加起來，也就能容納千余人馬，再多了不但沒有用，反而容易暴露行蹤，說不定會導致此次計劃失敗！”
關羽一聽馬謖說的有理，其實關羽現在的要求很簡單，他并不需要取得多大的勝果，只是需要一場勝利來保住面子就行了。
因此，他比馬謖還要害怕失敗，就從善如流，派關平領部下最精銳的五百人馬，聽從馬謖的調遣。
馬謖和關平匯合以后，并沒有急于行動，而是讓士卒在營內休息，養足精神，在黃昏時讓士卒飽餐一頓，天黑以后才悄悄出發，前往埋伏地點。
邢道榮的埋伏地點，選址非常恰當，走陸路離關羽的營寨不足百里。
有熟悉道路的人在前面帶路，軍隊在朦朧的夜色中行走的速度并不慢，在天亮前，馬謖帶領的千余人馬，順利到達埋伏地點，并進入了陣地。
呂蒙兵不刃血就平定了三郡之地，心里自然有些小得意，馬上把自己設計欺騙的真相告訴郝普，看到他后悔不迭的表情，呂蒙非常受用！
但他并沒有得意忘形，他領兵乘船而行，大小數十艘，在江面順流而下。
一路上，呂蒙小心翼翼，派出小船哨探，確保船隊的安全。
雖然沒有正兒八經交戰，但經過這么多天的行軍，軍卒們非常疲乏。加上晚上看不真切，害怕船只觸礁，呂蒙并沒有夜間行船，讓軍士們靠岸停船，雖然不準上岸，但也能在船上睡一個安穩覺。
眼看只有最后一天的路程，呂蒙也有點放松警惕。
早上起來，船隊準時出發，過了一段湍急的水流，呂蒙和將士們都松了一口氣，進入平緩的江面以后，再有數個時辰，就能夠與魯肅合兵一處。
到達一個山谷中，有一個自然形成的水潭，水面平靜，船只幾乎停止自然前行，軍士們開始劃船。
突然，兩岸喊聲大起，投槍、火箭，鋪天蓋地而下，很多軍卒被傷，江東軍一下就亂套了，慘叫聲四起。
不一會，很多船上火起，江東軍卒只得跳水逃命，
雖然進入埋伏區域的江東軍不足三分之一，但因為江水湍急，后面的船只速度太快，停船不及，一大半的船只沖進伏擊圈，被燒成火船。
不過，呂蒙帶來的江東軍個個精通水性，在水中逃命的能力很強，看起來非常凄慘，但只有數千人受傷，而且大部分都是輕傷，真正陣亡的人只有數百。
就算是這樣，也算是一場慘敗，呂蒙臉色氣的鐵青，看到高高揚起的“馬”字旗幟，呂蒙知道，這又是馬家兄弟的圈套，心中不由的暗自苦笑：
“想不到自己上次暗算馬謖不成，反而被他暗算，這次又被他算計，也算是一報還一報吧！”
呂蒙想通了以后，并不在意眼前的失敗，也沒有想著反攻，只是讓手下將校收攏殘軍，損失了約三成軍馬，相當于強攻三個城市的戰損，讓呂蒙非常肉痛。
但他可不敢耽誤救援，顧不得休整，領軍順著江岸而行，前去與魯肅匯合。
馬謖知道雙方暫時不會有大的交戰，并沒有急于領軍撤退，而是等著呂蒙走了以后，在水潭中打掃戰場，得到不少完好的船只，收獲了不少軍糧和軍械。
馬謖領軍乘船順流而下，反而在呂蒙之前回到了關羽的軍營。
關羽一見馬謖勝了呂蒙一陣，雖然斬獲不多，但也是一場完勝，軍隊的士氣高漲，戰意正濃。
關羽派人給劉備報捷，倒也是實事求是回報了戰爭的詳情，并沒有搶功的意思。
因為這次勝利，關羽對馬謖的印象大為改觀，招他來一起商議軍情，準備再和魯肅打一場硬仗。
不過就在此時，劉備派人送來急信，讓關羽暫停進軍。
原來，劉備收到曹操攻取了漢中的消息。
張魯戰敗以后，逃往巴西郡，把戰火帶到了西川，劉備再也沒有心思與孫權一爭高低了！
因為這對劉備來說，無疑是個天大的壞消息。
雖然劉備把主力放在了葭萌關和巴西郡，但以他現在的實力，根本沒有辦法兩面開戰，必須有所舍取，否則兩個地方都將陷入危險之中！
荊州雖然也是一個戰略重地，但西川才是劉備的根基，如果此時曹操趁勢進攻益州，劉備前后受敵，形勢將十分危急，很可能一夜回到過去的一無所有。
劉備年事已高，知道如果這次再失去西川立足之地，再也沒有崛起的機會，他左思右想，無論如何也不能冒這個險！
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