韓遂和馬超被離間以后，已經不是一條心，在撤退的時候，也是互相防備，各行其是，韓遂取道河套，輾轉退往西平。
而馬超取道河套到武威，本來是一條捷徑，但因為他在潼關和長安都留有守軍，敗退以后取道華山要塞，在長安匯合以后，準備退往天水整軍，如果曹操繼續來攻，再退守武威。
但馬超還是低估了曹操要剿滅他的決心，曹操幾乎是放任韓遂不管，一路上諸將輪流領兵尾隨馬超追殺，根本就不給他喘息之機。
到達華山要塞，馬超并沒有能夠和潼關退下來的龐柔匯合，本來要稍等數日，因為夏侯淵已經追殺上來，只得繼續逃往長安。
留守長安是馬超手下裨將趙月，馬超敗退到長安城外時，他已經盡起城中軍馬前來接應，馬超想要入城補給，但城門已關閉。
好在趙月營中糧草不少，馬超休息一晚以后，繞城而過，退往天水。
原來，涼州參軍楊阜，聞馬超占領長安以后，留下趙月守城，領兵前往潼關，楊家的根基也在長安，他害怕馬超敗退之時會搶劫長安城，就與好友趙昂商議道：
“馬超反叛朝廷，與曹丞相在潼關相持，早晚必敗，回來時必然要為禍長安，令公子趙月現為長安守將，必然成為替罪之羊，曹丞相要是歸罪于他，則你全家難以保全！”
趙昂一聽楊阜說的有理，大驚失色，連忙問計于楊阜。
楊阜對趙昂說道：
“你可親往長安，說服你兒子趙月，讓他帶足糧草，駐軍在長安城外等候，把城防交給各大世家的私兵，馬超敗回以后，世家私兵馬上關閉城門，則可保長安之平安！”
趙昂聽了楊阜的計策，擔心兒子趙月失了長安以后，會被馬超殺害，不敢答應，楊阜讓趙昂告訴趙月，假裝他是已經接到馬超敗退的消息，特到城外接應，可以免禍！
趙昂這才派人告知趙月嗎，讓他依計行事。
曹操親自領兵追到長安，見長安秋毫無犯，知道是楊阜、趙昂的功勞，重賞他們！
在長安只是略作停留，曹操親自領軍追至安定，知馬超去遠，而楊秋剛好領殘兵退回安定城，被團團圍住。
楊秋勢單力薄，無力抵抗，于是向曹操請降。
曹操要安西涼各部之心，履行承諾，恢復楊秋的爵位，讓他留下安撫安定郡的人心。
曹操收兵回到長安，與眾將一起慶賀勝利，席間，眾將畢集。
酒過數巡，眾將皆對曹操歌功頌德，只有曹洪知道曹操心意，就開口請教道：
“丞相，此次與西涼軍交戰，賊軍占據潼關，渭北并沒有派兵鎮守，丞相不從河東擊馮翊，而反而攻擊重兵把守的潼關，遷延日久，而后北渡，費盡心力，方才立營固守，這是什么緣故？”
曹操這次謀劃深遠，擊敗驍勇善戰的西涼聯軍，心中自是得意非凡，但他卻不能自己說出其中奧妙，難免心癢難耐。
曹洪能夠得到曹操的寵愛，與他的善解心意不無關系，這次請教，搔到了曹操的癢處，讓他心情舒暢，開口回答道：
“西涼軍占據潼關，如果我一來就取道河東，則西涼聯軍必分兵以分守諸渡口，則河西不可渡矣！所以，我故意將重兵陳于潼關之下，使韓遂、馬騰全部領軍前來潼關決戰，而河西不準備，故徐晃、朱靈得渡也。徐晃、朱靈在河西收集糧草，堅壁清野，讓西涼軍無法補充糧草，我然后引兵北渡，連車樹柵為甬道，筑冰城，與西涼軍相持，消耗他們的糧草，并示之以弱，以驕其心，使不準備。然后我巧用反間之計，畜士卒之力，一擊破之，窮追不舍，正所謂疾雷不及掩耳。兵之變化，固非一道也。”
夏侯淵又向曹操請教道：
“丞相每聞賊加兵添眾，則反有喜色，這是什么緣故？”
曹操回答道：
“關中邊遠，若群賊各依險阻，征之非一二年不可平復；今皆來聚一處，其眾雖多，人心不一，易于離間，一舉可滅：加上人多糧草消耗更大，群賊不耐久戰，吾故喜也。”
眾將都心悅誠服，贊嘆道：
“丞相神謀，眾不及也！”
曹操笑著說：
“此非我一人之功，全賴眾文武之力。”遂重賞諸軍。
次日，曹操與眾將商議進軍之策，忽然夏侯惇派人前來求援。
原來，乘曹操和馬超在潼關對峙之際，龐柔、馬謖用奇兵襲了武關、宛城、新野，夏侯惇在襄陽孤城難守，只得棄城而走，好在順勢收復了宛城、新野，有了落腳之地，但武關仍然被馬謖占據，屢攻不下，故向曹操求援！
曹操一聽，怕許昌有失，也就息了繼續攻打馬超的心思，留夏侯淵屯兵長安，所得降兵，分撥各部。
張既在韓遂的攻擊下力保潼關不失，得到夏侯淵的看重，保舉他為京兆尹，一起鎮守長安。
涼州參軍楊阜，聽說曹操要班師回朝，徑來求見曹操。
曹操問之，楊阜回答道：
“馬超有呂布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘勢剿絕，他日養成氣力，隴上諸郡，非復國家之有也。望丞相先不要回兵。”
曹操讓楊阜進來，本就有心把涼州交給他鎮守，就對楊阜說道：
“我本要留兵征之，奈中原多事，南方未定，荊州又出現變故，實不可久留。韓遂、馬超已經翻臉成仇，如果我迫的太急，他們又可能聯手抵抗，分開則難以為患，我回軍以后，請你為我鎮守涼州。”
楊阜承諾，又保薦韋康為涼州刺史，同領兵屯冀城，以防馬超。
曹操班師回都，獻帝排鑾駕出郭迎接。詔操“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”；如漢相蕭何故事。
……
……
派人給馬謖送信以后，劉備和諸葛亮還是不太放心，派黃忠和魏延，各領一千人馬，屯兵于襄陽邊境，做出進攻襄陽的架勢，其實是在試探襄陽的虛實，劉備其實還是非常想要攻下襄陽。
黃忠與魏延虛張聲勢，以為疑兵，關上曹軍，日夜提防，不堪其擾！
黃忠與魏延，自從歸順劉備以后，寸功未立，一直在山中練兵，這次被派到襄陽前線，立功心切，盡心盡力。
這一日，黃忠和魏延正在營中商量進攻襄陽的方略，忽斥候飛馬來報：
“前面鎮守石橋關的曹軍，一夜之間全部退走！”
黃忠和魏延非常驚奇，連忙領軍前往關前查看，只見關門大開，關上已經沒有一兵一卒。
魏延一見大喜，就要縱兵搶關，卻被黃忠攔住。
黃忠年老持重，害怕是曹軍之計，飛馬報與劉備，請劉備定奪。
劉備也不知就里，讓黃忠與魏延多派探子打探消息。
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