秦國雖然已經與韓、趙兩國議和，但卻也不想讓他們有恢復元氣的時間！不到一年的時間，秦國又一次發動了對趙國的戰爭。
當年九月，秦昭襄王隨便找了一個借口，又一次發兵攻擊趙國，但不知道什么緣故，長平之戰以后，白起的身子骨一直不太好，現在正是病得厲害的時候，不能走動。
秦王就使五大夫王陵，領軍進攻趙國都城邯鄲。第二年正月，王陵進攻邯鄲不大順利，秦王又增發重兵支援，結果王陵損失五校（一校約為8000人）秦軍。
這時白起已經病愈，秦王欲以白起為將攻邯鄲。但白起自從與趙括在長平一戰，不知是心理上有了陰影，還是真的年紀大了愛惜羽毛，竟然開始怯戰了。
白起自感趙國藏龍臥虎，廉頗、李牧等，沒有一個易與之輩，自己再去攻趙，說不好就慘遭敗績，壞了自己的一世英名。
因此，白起不敢領兵前往，反而對秦昭襄王說道：“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍于長平，但自身也傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。”
秦昭襄王雖然聽白起說的有理，但因為自己早已經定好了戰略，不能讓趙國有修生養息的時間，就改派王龁替王陵為大將，圍攻邯鄲，但依然是久攻不下。
楚國派春申君同魏公子信陵君率兵數十萬攻秦軍，秦軍傷亡慘重。
白起聽到后，有些幸災樂禍，在外面對別人說道：“當初秦王不聽我的計謀，現在結果如何？”
秦昭襄王老了，已經是古稀之年，不復有以前的容人之量，而且多了老年人的那份固執，聽后大怒，強令白起領兵出征。
白起的年齡也大了，照樣犯了倔強的毛病，加上實在不想再去趙國這個傷心之地，自稱病重，經丞相范雎親自相請，可謂給足了面子，但他仍然稱病不起。
白起已經年過花甲，他是在戰場上一步步從小兵做到大將的，身上的舊傷很多，身體確有不便，又稱病在前，因此他并未立即啟程前往。
三個月以后，秦軍戰敗消息不斷從邯鄲傳來，秦昭襄王便遷怒于白起，命他即刻動身，不得逗留。
白起只得勉強帶病上路，行至杜郵，秦昭襄王與范雎商議，以為白起遲遲不肯奉命，心存怨恨，就算是起用他，也未必能勝，說不定他可能逃奔他國，便派使者賜劍，命白起自刎。
白起拿起劍自刎時，仰天長嘆：“我對上天有什么罪過，竟落得如此下場！”
過了好一會兒，他又說道：“我本來就該死！長平之戰，趙軍降卒幾十萬人，我用欺騙的手段，把他們全部活埋了，這就足夠死罪了！”說完就自殺了。時為秦昭襄王五十年（公元前257年）十一月。
至此，長平之戰的兩大主角，趙括和白起，都離開了人世。
但長平之戰的影響深遠，經過人們的不斷加工潤色，趙括“一戰成名”，成為“紙上談兵”的典范！
也許白起不再領兵攻擊趙國是對的！而長平之戰，也成了白起的最后一戰，成就了他“常勝將軍”和“人屠”的赫赫聲威。
馬周說完馬家先祖這段往事，也不勝唏噓！
據馬周的說法，家族流傳下來的《馬服君兵書》，是趙括早就寫好的，至于長平之戰的大部分內情，是趙括的一個貼身衛士，從長平戰場逃跑回家以后，親口述說的。
還要一小部分，是家族的一些人，通過調查以后推測出來的，一直在家族內部傳承下來。
對這些記載的真實性，馬謖還是有些存疑的。所以，馬謖顧不得翻看兵書，而是先查閱了《戰國策》中有關長平之戰的記載，一一印證以后，不由他不信！
因為書中對長平大戰的記載，雖然沒有大戰的具體情況，除了對趙括的評價以外，其余所有的佐證，都支持家族對長平之戰的記載。
戰爭的具體情形雖然記載不祥，但戰后的形勢，雙方的傷亡，都支持趙括指揮的長平大戰，和白起是一場勢均力敵的較量，而不是一戰擊潰的“紙上談兵”。
本來，馬謖對趙括整理的兵法并沒有太大的興趣，現在聽了父親馬周的述說，加上自己的印證，對趙括的印象大為改觀，不由拿起兵法翻看。
翻開第一頁，看到第一句話是：“兵貴其勇，將貴其謀。運籌帷幄之良將，英勇向前之精兵，獎罰分明之定制，乃鼎之三足也，缺一不可。”
馬謖稍微一思索，就明白了趙括為什么被稱為“紙上談兵”！他在兵法中，特別重視將領的智謀，過分強調士兵的勇猛！
這種想法原本沒有錯，但在那個時代則不行，也可以說他的兵法，超越了那個時代！
在冷兵器時代，沒有殺傷性武器對抗勇將，他就只能用勇將來對抗，因此，勇將在冷兵器時代有其不可或缺的作用！
沒有勇猛的將領以身作則，帶頭沖鋒，要求士兵們勇猛，就成了笑話！沒有人愿意送死，就算是卑微的奴隸也不行！
兵書并不很長，分為三篇：
第一篇主要論述“將乃兵魂。”
第二篇論述的是“兵乃將膽。”
第三篇論述“制必先定。”認為“有制之兵無能之將，不可敗也；無制之兵有能之將，不可勝也”。
這些兵法的論述非常詳細，對馬謖的啟發很大。
馬謖可不想成為紙上談兵的主角，而他的身體條件，也不可能成為猛將，因此，他也只能借用趙括的方法，找幾個武功高強的衛士，在戰場上才能有所保證。
他們馬家，可沒有以前馬服君家族的底蘊，馬謖從小連一個陪練都沒有，現在要想自己重新培養，不但暫時沒有合適的苗子，似乎時間上也來不及。
現今正逢亂世，武藝高強的人，大部分都已經從軍，都是選擇自己的明主，以馬謖現在那點讀書掙來的名望，是很難吸引真正的勇士來投的，這尋找衛士的事情，讓他非常為難。
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