劉表用這些郡縣空出的官位，大肆籠絡荊州的各大世家，因為世家大族的大力支持，荊州的局勢一下子就穩定下來了。
馬家還是因為人才凋零，人力和財力都略顯不足，并沒有家族子弟得到劉表的任用。
劉表用了不到一年的時間，就控制了除南陽郡外的荊州七郡，屯兵襄陽，以觀時變。
劉表作為荊州牧，在荊州亂象已現之時，能招誘有方，威懷兼洽，令境內的賊黨豪強亦可以為其效用，荊州從此萬里肅清，群民悅服。
馬族長沒有了官身，能夠專心在家調教兒子，五個兒子慢慢長大，個個能力非常出眾，“馬氏五常”的才干，名聞鄉里，影響越來越大。
因為天下大亂，軍閥到處征戰，名不聊生，而荊州在劉表的治理之下，治安狀況良好，百姓安居樂業，是一片凈土。
那些戰亂之地，如關西、兗州、豫州等地，來投靠荊州的學者，就有上千人之多。
劉表對他們都能加以安撫賑贍，學者們受到了資助，能夠安下心來做學問，亦能得到保護。
由于荊州境內界群寇已被肅清，四境安寧，劉表于是開立學官，博求儒士，又命綦毋闿、宋忠等學者撰寫《五經章句》。
也有一些有名的學者，開館授徒，其中最為著名的，自然是以龐德公為主，有黃承彥、司馬徵等諸多名士參與的鹿門書院。
馬家是一個大家族，除了田產頗多，也有涉足各行各業，馬良他們兄弟五個，可以說各有所長，在家族已經成為骨干。
馬謖和馬良，還是在求學期間，其他三個兄長，早都已經在馬家獨當一面，馬謖父母，都是年近花甲之人，基本已經不大管事，開始頤養天年。但馬謖父親的族長身份，卻還沒有傳承下來。
馬謖的大哥已經年過三十，在馬家的威望也算不錯，已經具備接掌族長的資格，按道理是可以名正言順接任的，但馬謖父親卻一直不肯交權。
本來，馬謖父親對大兒子馬文的期望很高，兒子的道德文章，是他親手教導出來的，也算是出類拔萃的。
馬文得到了家族的重點培養，在當地也是好評如潮，被舉為茂才的希望很大。
但馬伯常十四歲以后，不知道是為了分擔父親的辛勞，還是因為個人的興趣愛好，他對鉆研那些空洞的學問、博取名聲和出仕并不太熱心，不肯再鉆研學問，反而對家族的農事特別上心。
剛開始的時候，他就是想替父親分憂，主動打理家族的田產，經常和佃戶們一起下地勞作，對糧食、蔬菜等農作物的種植特別感興趣，而且天分很高。
他從那些老農那里，學來的種植方法，他有知識的優勢立馬顯現出來，他結合書本知識，經過改良以后的種植方案，農作物的長勢更好，產量更高。
因為馬伯常參與家族田產農作物的種植，馬家的糧食產量穩步提升，族人對馬伯常的能力非常認可，他在當地也漸漸有了不小的名聲。
馬謖父親雖然不喜馬伯常專心農事而耽誤了學業，經常訓斥督導，但也無濟于事。
重農抑商，是朝廷定下的基本國策，各級官府重視農業、以農為本，限制商業的發展，因而課農也成為考核地方官員政績的一項重要指標。
漢代實行的三老制度，三老主要是掌管教化鄉里，對那些鄉農們來說，所謂的教化，除了禮教和道德規范，主要就是課農了，鄉里推舉的三老，大都是需要知農事的，否則，也難以服眾。
漢代對三老的推選，有明確的規定：一是年紀在五十歲以上，二是個人德行能作為民眾的表率。同時規定每鄉的三老只限任一人，縣三老也限任一人，而且必須從鄉三老中挑選。
馬伯常雖然只有三十歲出頭，因為在農事上的經驗豐富，被鄉里的上一任三老親自推選為繼任三老，因為除了年齡，馬伯常都是三老最合適的人選。
因為三老是地方推舉出來的，只要能夠勝任，官府并不會否決，因此，馬伯常就成為了最年輕的三老，沒有之一！
馬伯常任三老以后，并沒有秘技自珍，主動教授給鄉人，鄉里的糧食產量提高很快，在整個城南縣都名列前茅。
因為農桑方面的成績顯著，按照朝廷的有關規定，馬伯常居然有被推薦為縣三老。
接任縣三老以后，馬伯常再接再厲，不負眾望，他不遺余力推行優良的糧種和先進的種植方法，整個城南縣的糧食產量，都上了一個臺階。
糧食是根本，荊州也是因為糧食充足才能保持穩定，馬伯常的大名，傳遍了整個荊州，而馬族長因為“教子有方”，多次被州、郡、縣三級官員口頭嘉獎，也算是長臉面了。
官府如此重視課農，因為只要有了糧食，就有了穩定，治下的百姓，只要有了飯吃，自然就會安于現狀、加倍勞作，創造更多的財富。
大兒子馬伯常，居然沒有按照自己的培養方案走上仕途，馬族長內心非常失落！
但不管怎么說，馬文也算是成材了，雖然心中還是不喜，但馬周也不再繼續干涉兒子的事情。
馬族長畢竟教子有方，也不能名不副實，就把精力轉移到教育二兒子馬仲常身上。
剛開始的時候，馬勇可謂非常上道，對父親的安排言聽計從，每天勤練武術，讓他非常高興！
因為在亂世中，能煉就一身好武藝，對整個馬家來說，都是一個安全保障。
俗話說：“窮文富武”，馬仲常練習武藝，成本可不低！每天都要吃不少的肉食，好在馬家這幾年糧食豐收，倒也不缺吃的。
馬仲常習武非常用功，他能夠吃苦耐勞，尤其難得的是，他對十八般武藝，樣樣都感興趣，樣樣都要練習，馬族長看在眼里，喜在心里！
馬族長甚至認為，馬家又要出一個名將了，因為古今但凡名將，都是“十八般武藝樣樣皆精”，而二兒子馬勇，正在朝這個方向努力！
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