五溪蠻生活在條件艱苦大山里，民風彪悍，經常因為官府過重的賦徭而武力對抗朝廷，在東漢初，就有記載：
“光武中興，武陵蠻夷特盛。建武二十三年，精夫相單程等據其險隘，大寇郡縣。”
馬謖心中有點奇怪，雖然沙摩柯救了自己，但以他對兄長馬良的了解，肯定是要報答的。
那時候在大家族里，家族的利益才是第一位的！家族子弟從小受到的教育，就是要光宗耀祖！
所以，僅僅是用蛇藥救了馬謖，馬良還不至于為此改變行程，長時間在這里逗留。
看到馬謖詢問的目光，馬良用低沉的聲音開口說道：
“我留在沙家寨幫助沙摩柯，不完全是因為他救了你的命而報恩，也不是因為這幾日我與沙摩柯的交情越來越深，而是因為就在這沙家寨，將有一件大事發生，在一個月后的九九重陽日，五溪蠻夷要在這里推選出他們的蠻王。”
馬良并沒有繼續說下去，而是停止下來，讓馬謖消化一下這個消息。
馬良對自己這個弟弟的智力，還是相當認可的，他們兄弟在馬家并稱神童，他應該也能夠看出其中的好處，也可以省去自己很多口舌。
馬謖聽說沙摩柯要爭奪蠻王，腦海里突然冒出一個模糊的印象，似乎在他做夢的日子里，就已經知道，沙摩柯就是五溪蠻夷這一代的蠻王！
馬謖一聽，沙摩柯現在還沒有當上蠻王，不由得眼前一亮，腦子里瞬間冒出夢境中常用的名詞“潛力股”，這沙摩柯絕對是一支“潛力股”，值得投資！
馬謖知道，建武二十三年（公元47年），蠻王相單程遂率領當地數萬蠻民起事，奪關據縣，懲治貪官污吏，開倉濟貧。
鐔城，遷陵、沅陵、辰陽諸縣“蠻民”聞風響應。光武帝派武威將軍劉尚，領兵萬余，乘船溯沅江而上，鎮壓義軍。
相單程得知劉尚軍糧少，又不熟悉地形道路，于是屯聚守險，不與接戰，待其糧盡退兵時沿途截擊，全殲劉尚軍。
建武二十四年，相單程攻下臨沅，光武帝遣謁者李嵩、中山太守馬成迎戰，又被相相單程領軍設伏擊潰。
光武帝大驚，急遣伏波將軍馬援領兵四萬余人征討。
次年二月，馬援領軍至臨沅，相單程趁馬援行軍日久，人困馬乏之機，進行夜襲，卻反而中計陷入馬援軍重圍，損失兩千多人。
相單程被迫退守沅江清浪灘北岸的楊家寨、將軍山、楊泗溪、大宴溪、小宴溪等地。
馬援軍駐扎沅江南岸壺頭山一帶。相單程憑清浪天險據守數月，馬援望江興嘆，一籌莫展。
時值盛夏，天氣酷熱，馬援軍不服水土，軍卒染疫疾死者大半，馬援也病死軍中。
監軍宋均恐軍心浮動，假借皇帝詔令，任命司馬呂種為沅陵長，持“詔令”與相單程談判議和。
相單程率一眾蠻民與官軍苦戰，百業荒廢，打仗打的就是錢糧，對沒有余糧的蠻民們來說，也是承受不住了。
考慮到五溪黎民的生計，相單程同意罷戰。和談成功后，相單程卻被宋均設計誘殺。
自從一代蠻王相單程被殺以后，為了防止五溪蠻夷再度大規模造反，朝廷一直在拉攏分化五大部落，讓他們各自為政，甚至互相攻伐！
一百余年來，五溪蠻夷雖然還是五大部落，但內部爭端甚多，一直沒有蠻王產生。
究其原因，主要是因為沒有威望足夠的人選，其次也是因為官府常年采取了一些分化手段。
雖然也有個別部落與官府發生沖突，但因為其他部落沒有響應，都不成氣候，很快就被從內部瓦解了。
現在天下大亂，有識之士都明白，天下大勢，久合必分。
朝廷經失去控制，群雄并起，接下來相當長的一段時間，每一個家族，都面臨著抉擇和站隊。
一些龐大的古老世家，因為家族實力雄厚，族人分支很多，可以到處下注，只要押中一家勢力，家族就能獲利。
馬家雖然在襄陽也是家大業大，但在整個荊州還是排不上號，與蔡家、蒯家、黃家等荊州大族相比，還是頗有不如！
劉表入主荊州之時，在那幾個大家族的全力支持下，才很快在荊州站穩了腳跟。
當時劉表也想把馬家拉入自己的陣營，但因為馬家當時并沒有杰出的人才，劉表也沒有像樣的官職授予馬家的人。
所以，馬家因為當時本身實力不夠，而沒有被劉表納入陣營。
“過了這個村就沒有那個店”，后來馬氏五常崛起，但劉表已經不需要籠絡那些中小世家了。
現在馬家不缺人才，但整個朝廷的形勢不明朗，荊州的形勢也很微妙，馬家反而不急于加入劉表陣營了。
所以，馬良和馬謖兩兄弟，雖然都進入了鹿門書院，拜得龐德公為師，在襄陽也是小有名聲。
他們不在襄陽與那些世家弟子吟詩作賦刷聲望，而是跑到武陵山這個窮山僻壤游學，其實也是想韜光養晦，蓄力力量。
現在如果能幫助沙摩柯當上蠻王，那對馬良自己和整個馬家的好處都是巨大的，由不得他再藏拙了。
馬謖也猜到了馬良的用意，但他也沒有明說，只是抱拳對馬良含蓄地恭維道：
“兄長思慮周祥，用意深遠，小弟佩服！接下來的行止，小弟惟兄長馬首是瞻。這幾天我就隨兄長一起歷練，兄長但有吩咐，無不遵命！”馬良對馬謖的表態非常贊許，頷首應允。
正在此時，沙摩柯剛好走了進來，看到馬謖也在，就邀請他們一起到沙場觀看雄溪部落勇士們演武。
沙家生活在這沙家寨已經很多年了，也不知道是沙家用地名作姓氏，還是這地方是以他們沙家的姓氏命名的。
但沙家寨有了雄溪邊上大河灣的那片沙場，才算是名副其實的沙家寨。
這片沙場，主要是取砂子修路，鋪墊屋坪等。這是因為武陵山這一帶地方，到了春夏之際的雨水特別多，道路如果沒有鋪上石板和沙子，就泥濘難行。
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