隨著選秀抽簽大會的結束，1996——1997賽季NBA常規賽正式結束。到現在，這賽季的常規賽排名總算是徹底穩定下來了。
東部這邊，排在第一的是公牛，67勝15負，接下來依次是熱火61勝21負，凱爾特人59勝23負，老鷹56勝26負，活塞55勝25負，步行者53勝29負，魔術51勝31負，尼克斯49勝33負，這就是東部進入季后賽的球隊，接下來就是黃蜂47勝35負，子彈41勝41負，雄鹿40勝42負，騎士36勝46負，籃網31勝51負，猛龍29勝53負，還有東部最差的76人，26勝56負。
西部這邊，排名第一的是去年的西部冠軍超音速，64勝18負，接下來是火箭，60勝22負，再往下依次是湖人，56勝26負，開拓者49勝33負，太陽40勝42負，快船39勝43負，國王38勝44負，勇士34勝48負，小牛30勝52負，掘金29勝53負，灰熊25勝57負，森林狼22勝60負，爵士20勝62負，排名聯盟倒數第一的馬刺更是直接打出了14勝68負。
這樣的戰績完美體現了這個時代NBA東強西弱的格局，排在東部第十的騎士在西部甚至能殺進季后賽。當然，鄧肯今年參選也是聯盟這賽季整體戰績不高的原因。無論東部西部，凡是今年沒希望進季后賽的球隊都在擺爛，為了得到這位超級新秀努力。
隨著戰績一起出來的還有這賽季的季后賽對陣圖，東部這邊，第一輪分別是公牛對陣尼克斯，熱火對陣魔術，凱爾特人對陣步行者，老鷹對陣活塞。這四組對陣看點不多，第一組公牛對陣尼克斯，沒有人會懷疑公牛首輪就折戟，唯一的不確定就是公牛需要幾輪拿下比賽，外界普遍認為這輪系列賽的比分會是3∶1。第二組熱火對陣魔術，這是東部最沒有懸念的一組，就憑熱火有莫寧，魔術就翻不了天，哈達威的突破會被防的死死的。第三組凱爾特人對陣步行者，懸念也不大，兩隊在常規賽的比分是4∶0，凱爾特人全勝，步行者最大的強點是雷吉米勒，而蘇烈正好和米勒對位，步行者這個強點算是廢了，剩下的凱爾特人全部占優，步行者翻盤的可能性不大。東部第四組老鷹對活塞算是最有懸念的一組比賽，這兩隊在常規賽的戰績是2∶2，實力相近，加上兩隊的風格相近，又各有強點，最后的結果還真不好確定。
西部這邊的對決分別是超音速對陣勇士，火箭對陣國王，湖人對陣快船，開拓者對陣太陽。和東部相比，西部的首輪對決更是沒什么看點，對決雙方根本不是一個等級，哪怕是常規賽戰績相差最小的開拓者和太陽，也差了整整九場，現在的西部首輪，前四獲勝不是什么新聞，要是西部前四不小心輸了一場，那才是新聞。其實西部排名在前四以后的季后賽球隊，都是因為擺爛失敗被擺爛成功的球隊推進季后賽的。
就在各支球隊為季后賽做準備時，NBA最大的看點之一——各種各樣的獎項開始公布了。最先公布的是最佳教練和最佳總經理，雖然斯特恩相當不想把這幾個獎項交給凱爾特人，但沒辦法，這個賽季的NBA沒有球隊比凱爾特人的逆襲更傳奇。上賽季常規賽結束時，凱爾特人排在聯盟倒數第四，只有二十幾勝，這賽季一下子突破了50勝，甚至接近60勝，這幾乎是質的飛躍，最佳教練只能交給ML卡爾。而這賽季凱爾特人完全推到重建，賣掉了隊里的所以老將，通過選秀和交易得到了蘇烈，加內特，納什，大本，鮑文，拉希德華萊士，里奇蒙德，戴爾庫里和布拉德米勒，主教這個總經理功不可沒。所以斯特恩最后還是咬著牙把最佳主教練和最佳總經理頒發給了凱爾特人。
接下來出來的就是這賽季的最佳新秀，這是這個賽季最沒有懸念的獎項，蘇烈以滿票拿下了這個獎項。最先公布的三個獎項全部由凱爾特人拿下，這樣兇悍的獎項獲得率震驚了全聯盟，畢竟就蘇烈的表現，一陣一防完全可以拿下，DPOY也可以競爭一下，最佳第六人的話今年庫里的表現一騎絕塵，凱爾特人今年怕不是要贏麻了！
但蘇烈和主教心里都清楚，這三個獎項凱爾特人拿下就意味著接下來的獎項凱爾特人無緣的可能性要大的多了。斯特恩深諳制衡之道，他絕對不會把雞蛋放在一個籃子里的，這就代表著接下來的獎項凱爾特人能拿下的會很少，甚至蘇烈的一陣一防也有被拿下的風險，比如一陣二防或者二陣一防，畢竟蘇烈雖然表現強悍，但聯盟里也不是沒有可以抗衡的球員，再加上蘇烈的年齡，斯特恩說一句以后有機會，誰也沒辦法。
不過這些也不太重要了，畢竟蘇烈這賽季的表現已經說明了一切。場均32.7分10.2籃板8.2助攻3.1搶斷2.7蓋帽拿下了聯盟得分王，搶斷王和蓋帽王，一個人撐起了凱爾特人的攻防體系，成為綠軍的精神核心，繼承了綠軍傳統的鐵血和強硬的氣質，這么多的榮譽集中在一個新秀身上，已經足夠說明問題了。
在這一片亂哄哄的氣氛中，這賽季的季后賽開始了。
凱爾特人在4月26日報上了進入季后賽的人員名單，中鋒：本華萊士，布拉德米勒。大前鋒：凱文加內特，拉希德華萊士，阿爾頓李斯特。小前鋒：布魯斯鮑文，馬蒂康侖。得分后衛：蘇烈，戴爾庫里，達納巴羅斯。控衛：史蒂夫納什，米奇里奇蒙德。
季后賽正式開始了。
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