皇帝以為朱川只是說笑，畢竟這馬奴一向信口開河夸大其詞，尤其是涉及霍蓮，但當霍蓮走進來時，皇帝心里不由嚯了聲。
這的確不像人樣了。
因為先前雖然對皇帝請求離開都察司去北境，但因為皇帝尚未允許也未公布，霍蓮還是都察司都督，還穿著那身黑金衣袍。
霍蓮是很好看的，奪人心魄，咄咄逼人的那種美。
當然，現在也很好看，只不過變成了枯敗的美，亦是令人不敢直視，多看一眼就會被卷入深淵。
“這是怎么了？”皇帝不由問，讓朱川去傳太醫，又冷笑，“因為那女人走了？”
雖然沒有把七星等墨徒抓起來，但也不是放任不管了，至少不能那女人再跑進皇宮大殿用刀架著他的脖子。
所以對七星等人的動向很了解。
知道這女人離開京城回許城了。
走了好，趕緊走吧，也別再回來了。
怎么？愛寵走了，霍蓮就要死要活的？
霍蓮制止要奔出去喊太醫的朱川，對皇帝施禮：“臣沒事。”
皇帝心里呵了聲：“行，朱川，別去找太醫了，他說沒事就沒事吧。”
朱川委委屈屈應聲是。
“叫你來是告訴你。”皇帝看著案頭，淡淡說，“梁氏兄弟的去處兵部已經商議好了。”
說罷擺擺手。
一旁的內侍忙拿起冊卷捧給霍蓮。
霍蓮打開看，耳邊是皇帝的聲音。
“他們領北海軍屢建奇功，將才可嘉獎，領兵還是要繼續領兵，所以讓他們分別去川貴東南之地，官升一級。”
霍蓮舉起冊卷叩拜：“臣謝陛下。”
皇帝冷冷說：“他們的事，用你來謝啊？”
霍蓮抬頭看著皇帝：“陛下能如此待他們，是給臣的面子。”
皇帝呸了聲：“你在朕面前有什么面子！”人也站起來，神情憤怒，“你想想你做的事，你對得起朕嗎？還敢講面子？朕殺你一百次都不夠！”
霍蓮俯身：“陛下息怒，臣有罪。”
朱川在旁小聲說：“陛下我們都督的心是在陛下這里的。”
皇帝瞪了他一眼，再看著俯身在地的霍蓮。
“霍蓮。”他說，“雖然你行事讓朕失望，但朕還可以留你在都察司。”
這也就是說，他還相信霍蓮。
朱川的眼一亮，神情歡喜：“就知道陛下不會怪罪都督的，陛下對都督最好了！”說著又喊霍蓮，人也跪下來，“都督，我知道，你在陛下身邊這么多年，對陛下也是一心一意的。”
霍蓮抬起頭看著皇帝：“如果不是有陛下，臣活不了這么多年。”
皇帝看著霍蓮，神情有些恍惚，是啊，他與霍蓮本都不屬于朝堂，他們兩個可以說是相伴相依走到如今。
突然變成皇帝的惶惶然皇子，殺了義父茫茫然的少年，兩個人都看不清前路，他試探著邁步，霍蓮舉著刀在前。
霍蓮為他掃去了舊人舊事，如今坐在龍椅上舉目望，終成他的新天地。
“如今陛下身邊不是非臣不可了。”霍蓮接著說，“陛下在朝堂要做的事，無須任何人相助，所以，請陛下允許，讓臣去為陛下守關保疆域。”
說罷重重俯身在地。
“都督——”朱川抓著霍蓮的衣袖哽咽喊。
前方站著的皇帝心里一聲嘆息，幽幽說：“朕，知道，你本不屬于這里。”
現在走，倒也好，避免將來還要親手斬下這只左膀右臂，他也并非無情無義，只不過身為皇帝有時候不能講情義。
離開朝堂去領兵守關，將來的生死國法軍律皆有定論，與他這個皇帝有沒有情義無關了。
皇帝看著霍蓮：“你想走，就走吧。”
霍蓮抬頭對皇帝一笑，再重重叩頭高聲：“臣謝陛下隆恩！”
朱川在旁忍不住匍匐在地嗚咽：“都督你走了我怎么辦？”
霍蓮看向他：“我走了，陛下身邊有你，我也放心。”
朱川抬起淚眼看他搖頭：“但我不如都督，我根本不行，離開都督，我什么都不是。”
霍蓮也搖頭，神情有些悵然：“當初失去義父，失去一切的時候，我也以為我不行，但其實沒有誰離不開誰，只要去做，也沒有不行的事。”
他伸手拍了拍朱川的肩頭。
“你看你最近對付我不是做得很好嘛。”
說著哈哈一笑，將身上的御賜黑金袍，佩刀，一一脫下摘下，整整齊齊疊放好，再對皇帝一禮。
“末將霍蓮，告退。”
他站起身來，退了出去。
朱川跪坐在地上，淚水模糊了視線。
皇帝也默然一刻，再沒好氣的看朱川：“你還愣著干什么？不跟上你的都督？”
朱川將眼淚一擦，向皇帝那邊跪行幾步，再俯身哽咽道：“臣是梁寺買給他家小公子的馬奴，小公子那時候剛分到一匹馬，需要一個奴仆伺候馬匹，現在梁寺沒了，梁家小公子也沒有了，臣沒有主人可依了。”
說到這里撲過去抱住皇帝的腿大哭。
“陛下，您不能也不要臣啊！”
皇帝又是氣又是好笑又是嫌棄，抬腳將他踹開：“滾，像什么樣子！”又指著地上霍蓮放下的衣袍佩刀，“還不趕緊拿起來，到底還做不做事？你能不能爭氣點？”
朱川哦了聲，抬袖子擦淚。
一旁的內侍們等到皇帝這一句話，再無遲疑蜂擁而上，有人給朱川捧衣，有人給朱川遞刀，有人攙扶他。
“小爺，可不能在陛下跟前哭了。”
“陛下還指著你做事呢。”
“以后也不是小爺了，要稱呼都督。”
“朱都督，咱們快更衣吧。”
.......
.......
坐在都察司的大廳里，看到穿著便服的霍蓮走進來，梁大子等兄弟下意識都站起來。
“你們的調令，你們也都知道了吧？”霍蓮問。
梁大子點點頭，視線在霍蓮身上打量，遲疑問：“你，真要去北海軍了？”
霍蓮看著他，忽地一笑：“大將軍是覺得我不行嗎？”
梁大子忍不住也笑了，有些眼發熱，梁八子小時候又頑皮又促狹，不想喊兄長的時候，就喊他大將軍。
能再聽到這個玩笑話，梁大子真是說不上什么滋味。
他亦是笑著擺手：“哪里哪里，小將軍威武。”
霍蓮一笑沒再說話。
梁六子在旁撇嘴嘀咕：“這么多年沒領兵，能行嗎？”
霍蓮看他一眼：“行不行，你睜大眼睛看就好。”
梁六子哼了聲：“反正你要是把家里弄亂了，別怪我罵你。”說罷扭過頭不看霍蓮。
“干好了你怎么做？”霍蓮的聲音傳來，“跪下來喊我哥哥嗎？”
家里的男孩子們小時候最喜歡相爭的就是誰當老大，尤其是年紀差不多，都恨不得讓別人喊自己哥哥。
這也是梁六子七子八子從小不斷的口角。
梁六子將頭轉回去，對霍蓮瞪眼，呸了聲：“休想！”
霍蓮不再理會他。
不過兩句舊話讓廳內的氛圍變得輕松。
“我今日讓你們來是接走婉婉。”霍蓮接著說，“北地，她還是暫時不要去了。”
舊地重游，重回家鄉，并不是對每個人來說都是高興的事。
梁大子兄弟們顯然也明白，點點頭。
“好。”梁大子說，“我帶她走吧。”
梁二子皺眉：“大哥，滇南惡劣，她哪里受得了，還是跟我去嶺南吧。”
梁六子哈一聲：“二哥你跟大哥有什么區別！還是跟我去河西。”
兄弟們開始爭論，霍蓮并不參與，只坐著聽，似乎專注又似乎走神，與廳內的熱鬧宛如兩個天地。
直到門口兵衛帶著梁思婉來了。
“婉婉！”
看到站在門口的女子，梁家兄弟們忍不住熱淚盈眶，大聲喊，涌上去。
看到他們涌來，梁思婉臉上并沒有驚喜，反而帶著恐懼。
“八子——”她喊。
霍蓮下意識站起來，走過去，梁思婉躲在他背后，似乎不敢看梁家兄弟們。
“許久不見。”梁大子忙將大家制止，向后退了退，柔聲說，“婉婉認不得哥哥了？我是大子啊。”
其他兄弟也紛紛報上自己的名字。
梁六子更是上前一步：“婉婉你怎么了？我們先前見過的。”
梁思婉抓著霍蓮的胳膊，站在他背后，呼吸急促問：“他們來干什么？他們要干什么？”
霍蓮轉過頭，安撫道：“沒事，他們離開北境了，現在調任去其他的地方，大家還都官升一級，得了不少賞賜，然后我會去北境，領北海軍。”
梁思婉似乎聽懂了，又似乎聽不懂，抬頭看他：“你要去北境了？”
梁六子搶先答：“是的，婉婉，他要回去了，你不用跟他去，我帶你去河西怎么樣？可以看荒漠，還可以騎駱駝，你還沒見過駱駝吧！可好玩了！”
其他兄弟們也紛紛開口邀請，廳內嘈雜熱鬧。
但梁思婉似乎沒聽到，只看著霍蓮，喃喃：“你要去北境了？你要領北海軍？要離開這里了？”
霍蓮點頭：“對，我們可以離開這里了，可以去——”
他的話沒說完，梁思婉發出一聲尖叫。
“為什么還能離開——誰都不許走——”
伴著尖叫，她從袖子里抓住一把匕首，狠狠刺向霍蓮。
血在霍蓮的胸口綻開。
猝不及防陡然生變，廳內的熱鬧一凝，旋即掀破了屋頂。
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