陸異之端起茶杯，先深吸一口氣。
“緊張嗎？”夏侯小姐笑問。
陸異之笑著點頭：“有點。”
夏侯夫人在旁說：“阿晴你別總是跟他提這個。”再看陸異之含笑安慰，“不用緊張，就跟你日常跟你老師對論一樣。”
陸異之點點頭。
“不一樣哦。”夏侯小姐又說，“這次父親避嫌不出題，不參評，只能在殿后旁觀。”
說著一笑。
“異之，老師對你偏愛，你心里清楚吧，陛下可不會對你偏愛哦。”
夏侯夫人嗔怪：“阿晴，兵士要上戰場，你在這里嚇唬人家干什么？”又補一句，“有小脾氣也要看時候。”
該不是還因為先前的事不滿呢。
夏侯小姐說：“這怎么是嚇唬呢。”看著陸異之，“異之嚇到了嗎？”
陸異之喝了口茶，潤了潤嗓子，說：“被金鑾點桂的考校嚇到了，不是被師姐的話嚇到。”
夏侯夫人和夏侯小姐都笑了。
“好孩子，別害怕。”夏侯夫人看著陸異之，滿眼都是滿意，“陛下年輕，心有大志，也喜歡少年才俊，比起你老師來考校，更不用緊張，你只要盡心竭力便好。”
陸異之施禮：“多謝師母。”
外邊有婢女進來笑說：“可以出發了，太學那邊的車馬都準備好了。”
夏侯夫人忙推著陸異之往外走：“快去，莫要遲了。”
夏侯小姐在后跟著，夏侯家的宅邸就在太學附近，穿過小巷子就到了太學了。
夏侯夫人帶著夏侯小姐來到太學門前時候，百位太學生們已經逐一上馬車，然后統一入皇城。
太學外擠滿了人喧囂一片。
“我們就不過去送你了。”夏侯小姐大聲說，又一笑，“待后日我們到皇城參加你的宴賀。”
皇帝選中學子后，會舉辦宮宴，文物權貴皆參加祝賀，這也是恭祝他蟾宮折桂了，陸異之對夏侯小姐一笑，淺淺一禮轉身匯入學子們中。
車馬粼粼，在禮部官吏禁衛護送下向皇城而去。
夏侯夫人目送：“你父親說了，就算不拔頭籌，也必然出不了前十。”
夏侯小姐笑說：“我倒覺得，出不了前五。”
夏侯夫人看她一眼，再次笑了：“那就能留在京城，直接在陛下身邊了。”
先前學子們要想入士，到處投書，得到舉薦，大多數都要從縣郡官吏坐起，如果不是門閥高貴，哪能一步登天。
這陸異之真是趕上了好時候。
天時地利人和。
說罷又嗔怪女兒一眼。
“等明日不知多少人可惜錯過了如此佳婿，你別揪著一點芝麻大的小事不放，不就一個婢女嗎？”
夏侯小姐無奈說：“我哪有揪著不放，這也不是婢女小姐之分，是他瞞著的事，如果坦坦蕩蕩，何須隱瞞？”
女兒到底是讀書讀死了，這個都不懂，隱瞞自然是在意，怕惹惱小姐，怕毀了親事，怕壞了前程，男人嘛，夏侯夫人心里笑，罷了，這也不用說了，等她成家立業后就懂了。
“現在說開了就好了。”她說，挽著女兒的胳膊，“走吧，回去準備赴宴的衣裙。”
前程也好，兒女親事也好，對他們來說已然是唾手可得，不值得憂愁煩思。……
…….
秋日艷陽，照著觀星閣前一片火熱。
工事火熱，汗水也火熱。
“都停停，都停停。”
幾個內侍抬著茶桶過來，一面招呼眾匠工。
匠工們被打斷，動作遲疑不解，劉通事皺眉上前：“怎么了？”
以往茶水送來也不是立刻就要喝。
為首的內侍說：“今日金殿選考，從白天一直到明日，為了避免驚擾到考生答題，上頭吩咐讓停了工事。”
劉通事哎呀一聲：“這里離前殿還遠呢，哪能聽得到，我們工期…..”
內侍們擺手打斷：“這是大事，萬一聽到呢，萬一驚擾了學子們筆墨，那豈不是讓陛下錯失棟梁，老劉你快別多說話了，這一日我們說話都要壓低聲音，上頭怪罪下來，把你問罪，你就不用擔心工期。”
劉通事無奈，是啊，工期超了是他們的事，他們想辦法趕工期就是了，上頭哪里管這個。
“知道了知道了。”他示意所有人都停下。
內侍們離開了，劉通事帶著匠工們坐在工棚百無聊賴喝茶，七星亦是如此，只不過身邊擺著茶，手里拿著銼刀在凋刻什么。
這孩子什么時候都是眼里有活，劉通事滿意點頭，招呼她：“阿七，先別忙著這個了，你去內庫把下一批工料核對好，不能再影響我們工期了。”
圖紙是七星設計的，工料由她過目更嚴謹。
七星應聲是，將銼刀放下，取過厚厚的冊子圖紙，便向寧安殿的內庫去，剛走出觀星閣，就看到幾個黑衣禁衛站在外邊。
“干什么的？”為首的一人看到她，立刻喊道。
七星停下腳步：“是修內司的，要去內庫。”
那邊的禁衛哼了聲：“腰牌呢？”
七星便走過去，解下腰牌遞給朱川，神情平靜看著他。
朱川看了眼她一只手捧穩的厚冊圖紙，心里哼了聲，將腰牌拿在手里翻來覆去地看，低聲說：“別以為我不知道你要去干什么？”
七星看他，說：“我要去……”
“要去前邊看太學生入殿吧？”朱川挑眉打斷她，壓低聲音，“你摸進皇城來不就是為了這個，你的心上人入殿參選成為陛下的棟梁，你則為皇帝建造觀星閣，到時候說起來你們這也算是比翼并肩了，那姓陸的也不敢嫌棄你，是不是？”
七星哦了聲，問：“那我還能去內庫…..”
不待她說完，朱川再次一擺手：“都督要見你。”
手指了一個方向。
七星倒也沒有遲疑，捧著冊子圖紙便順著朱川所指方向過去了。
內庫外一座紫藤纏繞的廊亭下，霍蓮坐著喝茶，原本在這里的內侍們都不見了。
聽到她的腳步聲，霍蓮抬起頭，看著走到面前的女子。
“你來皇城要干什么？”他問。
七星說：“為了親眼看我的心上人入殿參選成為陛下的棟梁，我則為皇帝建造觀星閣，如此我們這也算是比翼并肩。”
霍蓮眼神微微一散，轉開頭，失笑出聲，還好手里的茶端穩了沒灑出來。
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