西堂并不陌生。
不久前好像就聽過幾次。
“我記得上次小六說西堂出了新人，叫什么尺子.....”
知客忍著笑忙解釋：“叫七星，尺子是公子給人起的諢名，因為是匠工嘛。”
高財主忍不住笑，搖搖頭：“這混小子。”再瞇著眼看手中的信報，“老段掌管的是匠工，堂下怎么還出了俠士？”
“也許是西堂協助。”知客說，“傳來的消息說，當時還有其他人，跟官兵纏斗還受了傷。”
協助。
高財主神情帶著幾分追憶：“匠工們的確很能協助，當時除了北堂的械師們，就是老段帶去的人，鑄劍池拔地而起他們功勞也不小，只可惜.....”
說到這里他的聲音停下。
知客的神情也幾分暗然。
“過去的事就不提了。”高財主說，“也不意外，西堂活絡起來，看到英雄令，他們怎么會袖手旁觀？”
意外的是，竟然能做成。
“對墨門來說，人丁興旺，能人輩出，是好消息啊。”高財主手指撫過信報又一笑，再問，“小六呢？還在京城外躺著呢？”
知客說：“已經回賭坊去了。”說到這里又嘆氣，“公子真是很辛苦呢，偷不得閑。”
高財主說：“這時候辛苦些，將來等他當了人爹，就可以讓兒子辛苦了。”
說到這里哈哈一笑。
知客也哈哈笑了：“公子眼光高著呢，這兒子的福一時半時享不了了。”
.....
.....
“西堂。”
夜色深深的許城如意坊內，陸掌柜瞇著眼看一張窄條。
“東家，你念念，西堂，聽起來，是不是很好聽？”
一旁的魏東家端起茶喝了口：“差不多行了，這么小一個紙條，都要被你看爛了。”
陸掌柜說：“才不會看爛，我回去把它放到賬冊里，長長久久流傳下去。”
魏東家嗤聲：“看看你這沉不住氣的樣子！這算什么大事！”
等著吧，將來西堂的大事多著呢。
“上一任掌門出自北堂，這一任掌門非我西堂莫屬。”
到底是是誰沉不住氣啊，這就已經非我莫屬了？陸掌柜哈哈笑了。
“不知道她怎么做到的？親自救人了？還是協助掩護？”魏東家又輕聲說。
雖然他贊同七星去做這件事，但其實心里根本就沒底，也不相信真能做到，就想著年輕人喜歡折騰，就去折騰吧。
走之前七星特意打造的那個能藏人的繡架，他還覺得用不上呢。
現在看送來的信報上，寫得不僅僅是人已救出，留的名鑒是西堂。
這就意味著，被救人的在七星手里，這樣她才有資格發這條通報，那個能藏人的繡架必然用上了。
“應該是協助吧。”陸掌柜說，“從消息來看，去的人挺多的。”
光是報告官府設置的陷阱誘餌都好幾次，可見很多人在嘗試。….而且是從官府手里救人，必然是極其謹慎，速戰速決，事了拂衣去，深藏身與名，是不可能告之那么詳細的。
“不管是什么吧，人既然由她護著，她肯定參與了，還很重要。”魏東家說，捻著短須幾分得意，但眉眼又難掩擔心，“不知道受沒受傷。”
又是官兵又是刀槍打打殺殺，她年紀小又是個女孩兒，還拖著一個繡架，想想就危險。
陸掌柜嘖嘖兩聲：“這時候擔心了？那還主動讓她去。”
“你這老頑固懂什么。”魏東家哼了聲。
兩人正拌嘴呢，墻被敲響。
魏東家和陸掌柜對視一眼。
“又有新消息了？”陸掌柜說。
魏東家說：“應該是吳娘子來說七星她們到京城了，花鈴也要回來了，正好告訴她，安排好。”
他說著搖著輪車去開了門。
墻轉動，曹典吏急急走進來。
“你怎么來了？”魏東家有些意外。
曹典吏神情沉沉：“有人在查七星。”
查七星？魏東家神情驚訝，陸掌柜也站起來。
“因為滾地龍的事？”他問。
這么快官府就查到了？怎么可能？
“好像，不是。”曹典吏說，“但，似乎的確是官府的人。”
到底是還是不是啊？
怎么說話顛三倒四？
......
......
“一行七八人。”
“前天一個大清早來的，停在草堂前，圍著打量。”
“我就過去了，告訴他們這里有人家，不要隨意進，那些人就問我，這里可是住著兩個姑娘。”
王大嬸低聲說。
經常來村子里的貨郎今天過來，說是受玲瓏坊所托替七星小姐看著祖宅，問問有沒有不妥，王大嬸便立刻都告訴他。
“他們可認識七星？”貨郎低聲問。
“應該不認識，都不知道七星叫什么。”王大嬸說，幾分敏銳，“我留著心眼呢，我知道，阿七有仇人。”
先前還被人燒了屋子，差點害死呢。
“我反問他們要找的兩個姑娘叫什么，他們答不上來呢。”王大嬸說，“然后就走了，今天突然又回來了。”
她伸手指了指山上。
“還上山去了。”
說著又一拍腿。
“不會對老太爺和夫人的墓起歹心吧，不行，我得上前看看。”
貨郎忙拉住她：“別去別去，如果不是歹心，你這樣盯著讓人不高興，反而會惹來麻煩，如果是歹人，你上去了更有危險，不如等他們走了再看情況，如果真是行為不軌，立刻去告官，官府肯定管。”
王大嬸點點頭：“對對，你說得對，告官。”
說罷兩人一起向山上看去，山高林密，看不到其中的人影。
山風吹過，脆弱的枝葉跌落，山下偶爾傳來的爆竹聲，驅散了蕭瑟。
這兩座墳墓很明顯被掃過，沒有被落葉枯枝覆蓋，干干凈凈。….隨著山風吹過，掛在墳頭的一只木凋小鳥發出清脆的鳴叫，下一刻一只手伸過來將它捏住，鳴叫停下。
“都督，應該就是她們兩個。”朱川低聲說，“從破廟查問行蹤，就是到這里斷了，只是這些村人很機警，不肯說她們叫什么，要不，查問吧。”
霍蓮擺擺手：“不用，不需要知道叫什么，知道是她們就行。”
朱川哦了聲，問：“所以是嗎？”
都督已經能確定了？
霍蓮端詳著木凋小鳥，做得很精致，還用墨點了眼睛，黑豆一般，倒影在霍蓮幽幽的眼眸里。
“你看。”他說，“不管大人還是孩子，不管活著還是死了，都可以有玩具。”
玩具？
朱川覺得這話有些莫名其妙，怎么說起玩具來了？都督難道看上了墳頭上擺著的玩具？
然后他看到霍蓮將腰里的那把六尺劍解下來，將木鳥在劍鞘上一個位置一按，那木鳥竟然嵌了進去，嚴絲合縫，似乎原本就在這里。
朱川不由瞪圓了眼。
這，這，這。
霍蓮看著六尺劍。
這沒什么，他似乎看到那人一笑，說：“不管是人還是劍，都可以有玩具。”.
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