姜記鋪子遍布上京，姜父一聲令下，不出一日，姜記酒坊按去年價格采購果子的消息便人盡皆知。
且姜父還放出消息，姜記會一直按此價收購，果農可直接將果子送到姜記酒坊。
得知此消息的果農大喜過望，如同抓到了救命稻草，紛紛帶上果子到姜記酒坊排隊稱賣。
酒坊掌柜按照姜父的吩咐，只要是合格的果子，全都收下。
如此一來，那些惡意壓價的酒商便收不到果子，無法釀酒，急的像熱鍋上的螞蟻。
同樣受到影響的，還有聞香醉。
靖安侯府雖有山林果園，但才種植兩年，果樹太小產量極低，第一批釀制時已采摘干凈，只能向果農采購。
程錦初和沈長澤雖沒有像奸商一般死命壓價，但也是以低于去年的價格收購。畢竟需求量太大，侯府又不富裕。
而這幾日，因姜記的干預，他們收不到果子了。
程錦初氣惱不已：“這定然是姜舒出的主意，她到底想干什么？哄抬果價對她有什么好處？”
程錦初想不明白，怎么會有人加價收購，跟銀子過不去。
沈長澤想起郁崢在朝堂上說的話，喃聲道：“因為她從一開始，為的就是百姓。”
“什么？”程錦初不解。
她與姜舒，根本就不在一個層面上。
沈長澤瞥她一眼，不愿與她多言，轉入正題道：“不過是正常價格，算不得哄抬，往后就照此價采購吧。”
“可成本會高出許多。”想到平白多花的銀子，程錦初憤惱不甘。
沈長澤望著她那張只剩下利益的臉，皺眉失望道：“從前在邊關時，你不是如此。”
在邊關的程錦初，會心疼憐憫貧苦百姓，會分享食物給他們，會拿自己的銀子給他們買棉衣和藥。
不知從何時開始，程錦初變了。明明是同一張臉，沈長澤卻再也看不出往日模樣。
程錦初怔愣，欲要問清楚，沈長澤卻起身走了。
他們之間早已離心，僅剩責任親情維系。
姜記抬價之事，鬧的沸沸揚揚。這日晚間，一群酒商聚到一起，商談對策。
“姜記此舉，分明是想獨占鰲頭，不給我們留活路。”
“這么大塊肉，他想獨吞吃得下才行。依我見不用著急，上京那么多果子，我就不信他全收得了。”
“還不急？果酒釀制時日短，再過十來日，姜記就該大肆售酒了。到那時，白花花的銀子全進了姜記囊中，再急可就晚了。”
“李老板所言有理，我們得趕緊想個對策。”
“姜記那么大產業，還非要跟我們爭搶這塊肉，他不仁就別怪我們不義。”
眾酒商聚在一起，你一言我一語，最終達成一致。
“行，就這么辦，我不就信他姜記能一手遮天。”
“我覺得還是不要太過，畢竟姜家背靠璟王。”
“這事兒是姜記不講規矩在先，璟王總不能明目張膽的包庇。”
“沒錯，咱們是去論理，又不是找事，璟王也不能把我們怎么樣。”
次日，眾酒商挑了果農送貨到姜記酒坊，街上行人最多的時候，圍堵住姜記在南城最大的一間酒坊。
“各位老板這是做什么？”掌柜不慌不忙的出面應付，派了伙計去給姜父姜舒報信。
眾酒商堵在門口道：“姜老板呢，請他出來，我們有話跟他談。”
掌柜道：“東家不在此，已派人去請了，諸位里面坐著稍候。”
眾酒商不買賬：“我們就在這里等。”
笑話，他們特意挑了人最多的時候來鬧，怎么可能進去，自然是要在外面才能將事鬧開，讓姜記做不成生意。
掌柜知他們的目的，也不強求，轉頭去安撫果農，讓他們稍安勿躁。
全家老小摘果，天還未亮就動身趕路而來的果農，都指望著將果子賣給姜記，換得銀子買糧回去。此時見了這陣勢，不由得心生擔憂。
這么多人鬧事，姜記還能收他們的果子嗎？
姜記是他們唯一的救星，可不能有事啊。
果農們惶惶不安，眾酒商氣焰高漲，顛倒是非黑白的抹黑姜記，引得過往百姓駐足圍觀。不消片刻，就將寬闊街道堵的水泄不通，車馬難行。
在附近巡鋪的姜父收到消息趕來，以姜記東家的身份向果農們保證：“大家都別急，有多少果子我們都收。”
“姜老板，你這么做可就不地道了。行有行規，你如此明目張膽的破壞商道規矩，斷絕同行的路，是想獨霸上京商道，改寫商會規矩不成？”
姜父一現身，便被眾酒商圍住質問。
姜父早有準備，鎮定道：“姜記在上京扎根多年，捫心自問是最守規矩的商號，諸位都是有頭有臉的人，話出口前可得想清楚，污蔑抹黑也有違商會規矩。”
“污蔑抹黑？姜老板哄抬果價，攬斷果斷，全城皆知，難道還想抵賴！”
“今日我們請來了會長，你倒是說說，你意欲何為？”
眾酒商側身讓開，請出上京商會會長萬堅。
萬堅年過六十，須發半白，一身褐色錦袍，身形微微發福，面上帶著和善的笑，看起來平易近人。
“萬會長。”姜父拱手，帶著幾分敬重。
萬堅此人，雖說不得是個好人，但也不是什么壞人。素來秉持中庸之道，維護著商道平衡。
打過招呼后，萬堅笑道：“姜老板的為人大家都很清楚，這其中想必是有什么誤會，解釋清楚就好了。”
姜父擰眉掃了眼面色不善的眾酒商，又看了眼議論紛紛的圍觀百姓，最后將視線落到萬堅身上。
“萬會長說的是，的確是他們誤會了。在商言商，我不過是按照去年的價格正常收購，并未抬價。”
頓了頓，姜父看向眾酒商道：“諸位若也以常價收購，我相信果農也很樂意將果子賣給諸位。”
“你！”眾酒商氣怒交加，一口惡氣憋在胸口，面色漲紅。
“哼！”有人重重甩袖，憤聲道：“今年果子豐產積滯，跌價乃常理，怎可以去年的價格論定。”
物價跌漲的確是常理，可也得有個限度，不能不給果農留活路。
姜父心中冷笑，面色凜然道：“可今年糧食減產，無法釀酒，眼下只能釀售果酒。”
“諸位都心知肚明，果酒當道，再多果子也不會有剩余。刻意壓價，不過是欺果子無法久存，惡意逼迫果農！