劉延自刎于汶水東，本自有功褒和撫恤，但這事卻被濟北國上下給有意忽略了。
當時劉延的媳婦曾哭訴找劉延的上司周鳳，問為何別家的撫恤都下來了，而他們家沒。
汶水之戰后，周鳳部伍盡喪，就帶著自己小舅子和三個扈兵回了蛇丘。本來他已經坐家待罪，但為了給自己愛將討個公道，他找到了署吏，問其中緣由。
那署吏也沒藏著掖著，而是直接講了原因，其實也不復雜，那就是上面有意想讓劉延承擔起汶水潰退的罪責。
這次逃出升天的百多濟北國兵基本都是中軍的士吏，他們對劉延頗有微詞，因為他們覺得這次撤退變成潰退就是因為負責殿后的劉延部失職，沒能將賊軍擋住，使得賊軍直接突入到碼頭。
近七百多弟兄就這樣蹈死赴汶水，連汶水都為之斷流，真是慘啊。你劉延難道不需要對溺死的弟兄們負責嗎？
是，賊兵勢大，殿后的劉延部也盡忠了，甚至劉延本人也自刎當場，不可謂不盡忠。但事情不是說只要努力就行的，要的是完成。溺死汶水的軍卒們難道會因為你劉延一句“盡力了”就安息嗎？
當時聽到這番話的周鳳氣得渾身發抖，他怎么也想不到，這些腌臜胥吏會這般無恥，讓英雄留血還要讓英雄家屬流淚。當時周鳳就大鬧了府衙，但此時部伍喪盡的周鳳，可謂落難的鳳凰，連草雞都不如。那些胥吏根本沒慣著周鳳，直接將其打了一頓，攆出了署衙。
要知道周鳳可是國家的經制校尉，而這些署吏竟然敢打他，可謂膽大包天。但再出人意料，也在情理之中，只因為這蛇丘真正做主的就是這幫豪強胥吏。
自前漢行秦法，歷代太守一個重要的責任就是平抑地方豪強。
豪強之屬有三類，一個就是七國貴胄后裔，這些人在秦時并未被消滅，秦亂后或結砦自守或依附群雄。等劉邦定天下后，這些人一躍成了地方最勢力人家。
豪強第二類就是前漢的軍功侯。劉邦是個及其大方的人，為其打天下的，有一百三四十人封列侯，享受食邑。這些人基本落戶在了自己的封地，成了地方上的勢力人家。雖然這批人后面都幾乎被除國，但勢力依舊在各地方留下了。
而最后一種豪強就是地方上的強宗大族。天下初定，劉邦就為自己四十萬將士分了田宅，這些人是最早一批自耕農。后來歷代官府都不斷遷徙流民開墾田土，幾次大規模賜予田土，這都是王朝初期的進取表現。
但自耕農的效率是頂不住強宗大族的集體生產的。所以只要天下承平，這些強宗大族就會迅速依靠其人多勢眾、生產發達迅速崛起。尤其是前漢前三十年又行黃老之學，不干預地方，使得這種趨勢更加快速。
所以自前漢武帝后，漢家太守就開始打擊這些豪強，其中任用酷吏、刺史，甚至頒布《遷茂陵令》，史載“世世徙吏二千石、高訾富人及豪桀并兼之家于諸陵”，實行“徙陵”制度，將各地豪強遷移故地，使之不能繼續發展壯大。所以漢代五陵年少皆是豪勢子弟。
但這種方式不過是揚湯止沸，豪家興起的趨勢跟本扭轉不了，等孝元后，更是直接放棄了徙陵制度。但不論怎么說，前漢在整體上是抑豪強的政策路線，但到了本朝以后，這個政策已經完全扭轉過來了，從抑制豪強變成了依賴豪強。
這一方面是新莽末年，各豪族紛紛聚眾自保，他們以保護鄉里的名號，將宗族、賓客、鄉眾聚攏，以塢壁的形式穩定地方。換句話說，漢家掌控了城市，而豪勢掌握了鄉野。
雖然后漢以后，尤其是光武一朝出了不少酷吏，依舊秉持漢家傳統、抑豪家，比如光武有個酷吏叫李章，其家五世二千石，修的《嚴氏春秋》，后為光武拜陽平令。而當時趙、魏豪右往往屯聚，有清河大姓趙綱就于縣界起塢壁，繕甲兵，為在所害。而李章到任后，直接設饗會招待趙綱。這姓趙的土豪赴宴的時候，帶文劍、被羽衣，率士百余人，煊赫無兩。但后來怎么樣呢？在宴會的時候，李章劍斬趙綱，其黨羽也被一網打盡。
但以后像李章這樣的酷吏就很少了。因為酷吏的下場往往都不好，不是被免職就是被發配。所以后面的主官到任后就開始走你好我我好大家好的和氣路線，后來更是直接辟豪勢子弟作為署吏。
自此漢家權柄下沉到了豪勢子弟手中，而辟舉的主官又往往是純儒，只通讀經典，而不熟庶務。臨政之時，袖手高坐，謀由吏出，錢谷訴訟一無所知。
可以說地方上的這些豪勢署吏才是真正有權柄的人，而且他們還世代把持，用聯姻的方式，結合成一個根深蒂固的網絡。可以說流水的主官、鐵打的署吏。
開始還有一些太守有心振作，但在事權歸于豪勢之家的情況下，不論他們做什么最后都會是失敗。
簡單為例，濟北國曾有一任相國曾經靠沿濟水開辟一條渠道，用來灌溉農田。本來這是一件利國利民的事情。但事情壞就壞在，當時的太守是一個抑制豪強的古法派，豪強們就將這件事給攪黃了。
如何做的呢？因為他們把持鄉野輿論，所以當濟北國相的屬吏下鄉來勘察濟水沿岸的田野，這些豪強就和鄉民們說這些屬吏是來勘察各家田土用水的，后面他們要修陂塘，就從這濟水引水，到時候你們各家的水就會被奪。
后面那下鄉的屬吏住宿農家時，就被激奮的鄉民給燒死了。
這只是一例，還有更多的手法。比如上面說要征多少民修水道，那這些豪強就會十倍征下面。總之，只要不順著這些豪吏，那不管什么政策，他們都能搞得民怨沸騰，讓政策執行不下去。
由是，本朝官場已經形成了“以吏為師”的風氣，主官中昧者以胥吏為耳目，怠者以胥吏為精神，貪者以胥吏為鷹犬。而自己只枯坐衙齋，空談玄理。
而有了漢庭權柄的豪勢們，就再不能制了，殘民害民不過尋常。上至公府省寺，郡縣各署，下至鄉亭、倉場、庫務之吏，只要涉及租稅徭役、出納會計，凡有毫厘之利，莫不百倍盤剝。
所以便是周鳳被這些豪滑吏打了，那也是沒處申訴的。等他鼻青臉腫的回家，又聽說劉延的妻子不堪滑吏催逼已經上吊自殺了，周鳳直接噴了一口血，再無精神，病倒在家。
周鳳怎么也想不通，國家多難，不應該思良將、用良將嗎？怎么卻用他們如豬狗？
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泰山郡，博縣。
自張沖擊敗了泰山郡南縣的五百騎、泗水東岸的四千魯國兵，汶水東岸的四千濟北國兵，泰山軍在泰山一片真正站穩了。這當中，泰山軍張沖一系列的安民、賑災、招徠災民生產的行動，也讓很多不滿漢庭者看到了泰山軍的潛力，紛紛入軍投靠。
其中張沖入博縣后，本地有位儒生自薦，他是黨人子弟，家中長輩都屬于黨人中的反漢派，本來他們已經打算流亡山野，與野人為伍，但泰山軍的出現，讓他們看到了不一樣的可能。
這位毛遂自薦的叫陶黯，家習《易》經，其見張沖說的第一句就是：
“將軍龍質鳳姿，非常人也，我輩今有主矣。”
其向張沖獻言：“方今天下，漢室無德，山河崩裂就在旦夕。到時四海鼎沸，豪杰并爭，而青兗四戰之地實非英雄用武之地，愿將軍能效高祖之法，驅兵西向，過武關而入關中，到時候不幸女子，不搶玉帛，收關西士馬，深固根本，一旦東方有變，即順天應人而行吊伐，天下不足平也。”
張沖大喜，因為這陶黯是第一個向他獻勢力整體戰略的謀士，可以這么說，凡是能籌劃這種天下大勢的謀士都有成為謀主的潛質。就如諸葛亮向劉備獻《隆中對》、魯肅向孫權獻《榻上策》，都是一等一的大戰略家。
而且陶黯還非常有創建，就是他并不局限張沖現在的勢力范圍，而是放眼天下，指出天下最能成功的地方就是關中。它左攬并州山河、右收益州饒富。再兼以西州士馬，一旦東出，天下誰能可當。
張沖其實也一直思考未來的戰略，隨著他對漢庭連戰連勝，極大的鼓勵了太平道的起義熱情，就他最近收到的書信，不僅青州等郡國的渠帥書信與他，建攻守同盟。就連潁川、汝南的太平道都派人來，想送一批教中的精英來泰山軍，好學習一下戰陣之術，為后面的起事培養軍事骨干。
所以張沖已經預料到太平道的大起義就在眼前，但可惜張沖覺得這事并不樂觀。因為太平道整體實力和漢庭差距還是太大了，而且各方還自行其是，不能進行整合。就這種狀態，怎么可能打得贏漢庭？
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