在場所有人都向裴硯知看過去，每個人的表情各有不同。
唯有穗和不敢看，心中莫名的緊張。
裴硯知端坐如松，冷峻的臉上仍然沒有什么表情，抬頭平靜地迎上皇帝詢問的目光，語氣淡漠道：“臣沒什么意見，臣本來也沒打算娶妻。”
周圍一片寂靜，穗和的心仿佛從云端一下子跌入了塵埃。
她不知道自己為何會有這樣的感覺，轉過頭，默默地看向裴硯知，心底充滿了不可言說的哀傷。
就連長公主都為之動容，忍不住問裴硯知：“裴大人，你不再想想嗎？”
“是啊硯知，再想想吧！”陸溪橋也小聲勸道。
“有什么好想的？”裴硯知說，“我與她本就沒有什么，偶爾出手相助，也不過是出于對弱者的憐憫，是你們想多了。”
“那你為何去濟寧還要帶著她？”皇帝都忍不住發問。
“只是為了方便照顧長姐。”裴硯知淡淡道。
直到這一刻，他都認為自己說的全是實話。
他還沒找到小師妹，確實沒打算娶妻。
他對穗和的幫助，確實是出于憐憫。
他們確實也沒什么關系。
除了有過幾次意外的肌膚之親。
但那只是意外，而非男女之愛。
他自認為到目前為止，從不曾對小師妹之外的女性動過別的心思。
即便是小師妹，也不過是存在于他的幻想里，他都不確定這輩子還能不能找到這個人。
穗和不知裴硯知心中所想，只覺得心里空蕩蕩，冷颼颼，像是置身于荒無人煙的曠野，舉目四望，皆是荒涼。
她突然想起宋妙蓮說她喜歡大人的那些話。
之前沒有細思量，甚至不愿意承認，這一刻，卻是真真切切地意識到，或許，那就是喜歡吧！
只可惜，她不配！
以前不配。
現在更不配。
大人是驚才絕艷的高嶺之花，她是失了身的罪臣之女，他們的差距，實在太大了。
“穗和，你呢，你什么意見？”她聽到皇帝問她。
“回陛下，民女沒有意見。”她聽到自己干澀的聲音回道，“民女自知身份卑賤，向來只將大人當成父親一樣敬重，絕無其他非分之想，倘若陛下能親自替大人澄清謠言，那是再好不過的事了。”
“父親？”皇帝覺得好笑，哈哈哈地笑了起來。
他一笑，凝重的氣氛便隨之消散，大家都跟著笑起來。
裴硯知卻笑不出來，不僅笑不出來，心里還挺不是滋味。
不知為何，在他向皇帝說出那些話時，他一點都不覺得有什么不對。
可是那些話從穗和嘴里說出來，他卻覺得很別扭，很不舒服。
她真的只是把他當父親嗎？
他到底是有多像她父親，以至于她當著皇帝的面都敢這樣直言不諱？
“既然如此，朕便答應你這個荒唐的要求吧！”皇帝收了笑，對裴景修正色道，“你記住，這一次朕是看在你受了委屈的份上，若有下次，朕可不會再給你留情面。”
裴景修磕頭謝恩，心里有種魚死網破的快感。
就像一朵很美的花，如果他摘不到，他寧可那花老死枯萎，也不想它被別人摘去。
所以，他得不到穗和，小叔也休想得到。
只要小叔得不到，或早或晚，他總會想到別的辦法，暗中再把穗和弄回來的。
最終，這場糾紛以裴硯知寫下贈予書和皇帝頒布了一個荒唐的圣旨宣告結束。
裴硯知得到了君心永不疑的承諾，地位比以前更加穩固。
裴景修失去了心頭好，卻得到了進入內閣的機會。
穗和看似什么也沒付出，什么也沒失去，卻得到了自由，以及長公主的庇護，不管從哪方面講，好像她都是最大的贏家。
穗和自己也這么認為。
她自由了。
她終于可以擺脫裴景修了。
她有了長公主做靠山，也有了正當出門的機會。
她終于要開始新的生活。
可是，她卻高興不起來。
她跟了長公主，就不能再住在裴府。
她的新生活，意味著她將要遠離大人，不能再時常見到大人。
雖然大人可能并不想時常見到她。
從御書房出來，安國公叫上裴景修一起離開。
其他幾位官員也各自離開。
長公主問穗和：“你還要回去收拾東西嗎，回的話就坐裴大人的馬車回，不回的話，就直接跟我走，我那里什么都有。”
穗和看向裴硯知，欲言又止。
裴硯知主動道：“隨我回去吧，我還有話要交代你。”
穗和連忙點頭，生怕一猶豫他就會改變主意。
長公主看著兩人，意味深長地笑了笑，叫上傻乎乎看戲的陸溪橋一起離開。
陸溪橋覺得裴硯知先前那番話說得太絕對，太傷人家小姑娘的心，很想提醒他好好哄哄人家。
可裴硯知一直板著臉，他有點不敢說，只得跟著長公主走了。
門前只剩穗和與裴硯知。
裴硯知看了穗和一眼，淡淡道：“走吧！”
穗和答應一聲，跟在他身后，沿著長長的宮道向宮門走去。
一想到他們很快便會分離，穗和就忍不住難過。
淚水模糊了視線，她不敢抬手擦拭，只能拼命低著頭，讓眼淚自己跌落塵埃。
裴硯知聽到她輕微的吸鼻子的聲音，卻沒有回頭，連步伐都沒有停頓一下。
直到兩人一前一后走出宮門，上了馬車，車簾放下，裴硯知才掏出自己的帕子遞了過去。
“哭什么，難道不該高興嗎？”
他不問還好，一問，穗和就徹底失了控，眼淚大顆大顆地流出來。
裴硯知嘆了口氣，身子微微前傾，一手扶住她的后腦勺，一手拿帕子去幫她擦眼淚，動作輕柔的像對待一件上好的瓷器。
“不哭了，一切都會好起來的。”他柔聲安慰道。
穗和哭得更兇了。
這樣的大人，以后再也沒機會陪伴在他身邊了。
裴硯知仿佛讀懂了她的心，接著又道：“飯要一口一口吃，路要一步一步走，對你來說，目前這樣是最好的安排，你不要想太多，先跟著長公主好好做事，我有空會去看你的。”
“可陛下都下旨了……”穗和抽泣著，往下又說不出口。
“那又怎樣？”裴硯知說，“陛下只說不能娶你，又沒說不能看你，難道……”
他頓了頓，望著女孩子那雙霧蒙蒙的鹿兒眼，語氣不覺帶了些戲謔：“難道你想嫁給我？”
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