裴硯知呆呆地站著，失望之情如潮水襲來，將他整顆心都淹沒。
他能想到這個結果，卻不能接受這個結果。
他其實也不清楚，他與穗和之間，到底是什么關系，也不清楚，他從什么時候開始對這女孩子起了憐憫之心。
他曾一次又一次地告誡自己，不要隨便同情別人，除了老師和小師妹，他不必為誰的人生負責。
可是，這些自我告誡，在穗和面前統統不起作用，無論他下定多少回決心，最終還是會為她心軟。
他也曾對這個女孩子恨鐵不成鋼，氣她的軟弱與無能。
然而，當他從太原回來，看到穗和主動去了東院，還和阿信一起給他策劃了一個驚喜，那一刻，他確實是又驚又喜，仿佛有人往他那一潭死水的心底投了一顆石子，激起了層層漣漪。
那時穗和說，只要大人愿意收留，這一次我無論如何都不走了。
他答應了她，說再給她最后一次機會，如果她過后又反悔與景修和好，從此無論生死都不再管她。
現在，他是該繼續管她，還是該就此放手？
她讓他再也不要來看她，是出于真心嗎？
許久，許久，裴硯知嘆了口氣，明知穗和看不見，還是點了點頭：“好，我這就走，你要冷靜，別想不開，也別鉆牛角尖，生命才是最寶貴的，除此之外，別的都不重要，只要你的內心是純潔的，你就是個好姑娘，我永遠不會因此嫌棄你，東院的門也永遠為你敞開。”
穗和不說話，只是抽泣。
門外響起裴憐云和裴景修說話的聲音：“你小叔呢，什么，他進去了，荒唐，穗和現在已經是他的侄媳婦，他進去像什么話，你站開，我去把他叫出來……”
裴硯知皺了皺眉，最后看一眼被子里哭到顫抖的穗和，轉身向外走去。
門外，裴景修一臉為難地攔住裴憐云：“大姑姑，小叔有話同穗和講，你就不要進去打擾他了。”
“這叫什么話？”裴憐云瞪眼道，“景修，你不能因為怕你小叔，就由著他胡來，你還嫌他受人非議不夠多嗎，你快些讓開，我去叫他出來。”
“不勞煩長姐了。”裴硯知陰沉著臉從里面走了出來。
“你還知道出來。”裴憐云端起長姐的架子訓斥他，“你好歹是朝廷二品大員，還是專管官員風紀的左都御史，自己卻如此荒唐，不講規矩，還怎么好意思彈劾別人？”
裴硯知越過她，一言不發地往外走。
“你這孩子，什么脾氣，姐姐說你兩句你還不高興了。”裴憐云說著話去追他，“你等等我呀，咱們一起走。”
“不必了！”裴硯知頭也不回地說道，“長姐這么喜歡與他們為伍，就留在這里吧，稍后我讓人把你的東西搬過來。”
“什么？”裴憐云吃了一驚，緊走幾步攔住了他的去路，“硯知，你什么意思，你大老遠把我從濟寧接來，現在又對我這個態度，既然如此，你何苦把我接來。”
裴硯知頓住腳步，定定地看著她：“我也很后悔，如果你想回去，我明天就安排人送你走。”
“你……”
裴憐云氣個半死，手指顫顫地指著他道：“他們說你為了那個丫頭和景修反目成仇，我還不相信，現在看來，你是真的魔癥了，因著一個丫頭，你竟然連親姐都不要了嗎？”
裴硯知看著她痛心疾首的樣子，突然有種深深的無力感。
夏蟲不可語冰，就算是血脈至親，也未必完全心意相通，長姐大概永遠不會明白他對她失望的真正原因。
“如果我真的不要姐姐，絕不單單是因為一個丫頭，而是因為我們的價值觀背道而馳。”
他冷淡地丟下一句話，在初秋的夜風中大步而去。
裴憐云半天沒回過神，直到他走入黑暗再也看不見，才怔怔地問裴景修：“他什么意思，什么是價值觀？”
裴景修也有些發怔。
小叔的話雖然是對大姑姑說的，他覺得同樣是對他說的。
小叔對他始終不冷不熱，也不愿意提攜他，難道是從一開始就認為他們不是同一類人嗎？
在小叔眼里，他是哪一類人？
他突然想起小叔曾經和他說過的話。
小叔說，他還年輕，才華出眾，有大把的時間可以靠自己的努力往上爬，根本不必要抄什么近路。
還說如果他向皇帝舉薦了他，只怕他會在皇帝心中留下一個急于求成，善于鉆營的形象。
所以，在小叔眼里，他就是一個急于求成，善于鉆營的人吧？
可小叔永遠都不會知道，自己急于求成，就是為了超越他。
裴景修回過神，態度恭敬地對裴憐云說道：“小叔心情不好，大姑姑別往心里去，侄兒先送您去母親那里，讓母親為您安排住處，其他的且等明天小叔消了氣再說。”
裴憐云也覺得裴硯知不會因為這點小事就真的和她翻臉，于是便聽從裴景修的安排，跟著他去了閻氏那邊。
裴景修把人送到，略說了幾句話，便告退出去，但他并沒有原路返回，而是獨自一人去了穗和原先在西院時住的那個院子。
在小叔沒來之前，穗和已經醒了，醒來看到自己衣衫凌亂，身下還有血跡，以為自己被奪了清白，短暫地哭過一陣之后，就態度強硬地要回東院去，要讓小叔為她做主。
沒辦法，他只好把人弄到這邊鎖了起來，方才小叔在他臥房看到的穗和，其實是宋妙蓮假裝的。
為了防止小叔發現端倪，他特地讓宋妙蓮服用了一些生半夏，把嗓子弄得嘶啞。
他知道這個方法很冒險，他唯一能賭的就是小叔的品行。
小叔是個正人君子，就算再怎么著急，也不會掀開被子查看，更不可能在那種情況下把沒穿衣服的穗和帶走。
現在看來，他又賭對了。
裴景修不禁得意，覺得自己總算在某方面超越了小叔，盡管手段有些卑鄙。
卑鄙又怎樣，他不在乎，他在乎的是結果。
結果是小叔終于死心，放棄了穗和，這才是最重要的。
他站在穗和門前，勾了勾唇，掏出鑰匙開鎖。
屋里靜悄悄的，穗和大概哭累了，睡著了。
他心里盤算著，該說些什么才能讓穗和也徹底死心。
房門打開，屋里黑漆漆的，什么也看不見，正當他準備掏出火折子時，門后突然竄出一個身影，飛快地向外跑去。
“穗和！”
裴景修吃了一驚，連忙追了出去。
“穗和，你要去哪，快停下……”他邊跑邊喊，又不敢大聲。
穗和也不知聽沒聽見，瘋了似的發足狂奔。
她要去東院，她要去找大人，哪怕大人嫌棄她失了清白，不肯接納她，她也不能留在裴景修身邊。
她就算死，也要死在大人面前。
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