陸溪橋嘟嘟囔囔地走出都察院，雀兒透過車簾看到他，連忙告訴穗和：“娘子，陸大人回來了。”
穗和便也往外看去。
陸溪橋的身高與裴硯知不相上下，五官也十分俊朗，一身紅色官袍將他的膚色襯得瑩白如玉，在明媚的春陽下發著光，一看就是個養尊處優的世家公子。
雀兒說：“娘子，陸大人長得還挺俊的，雖然比咱家大人略遜一籌，但勝在陽光開朗，人也古道熱腸，不像咱家大人整日冷著臉，看一眼就能嚇掉魂，娘子說對不對？”
穗和想起之前的無妄之災，嚴肅地警告她：“以后不要再說咱家大人了，讓人聽了容易誤會。”
“可他本來就是咱家的呀，那個宋小姐就是故意找茬。”雀兒憤憤不平，“宋小姐那么兇，那么粗俗，也不知道郎君看上她什么了……”
說到這里覺得不妥，連忙打住了話頭：“娘子，我瞎說的，你放心，郎君絕對不會娶她的，就算郎君要娶，只要咱家大人不同意，他們也成不了。”
“行了，別說了。”穗和看著陸溪橋走近，出聲制止了雀兒。
“走吧，去裴府。”陸溪橋走過來吩咐車夫，自己仍然坐在前面，恪守著男女大防，沒有主動與穗和攀談。
穗和也不知道該和他說什么，在車廂里保持沉默。
他找小叔是為公事還是私事，他有沒有把方才的事告訴小叔，小叔聽了會是什么反應？
那樣冷情冷性的人，大概不會有什么反應吧，至少都沒有跟出來看一眼。
當然，陸大人也許根本沒和他說。
就算說了，他不看也是應該的，畢竟自己也不是他什么人。
穗和一路胡思亂想，馬車很快就到了裴府。
陸溪橋先下來，讓車夫把條凳放好，看著雀兒扶穗和下車。
穗和低著頭，走到他面前，對他屈膝一禮：“多謝陸大人出手相救，妾身感激不盡，奈何妾身多有不便，也不好請大人進去喝茶，還請大人見諒。”
“無妨，無妨，娘子回去便是，這個人情，你家大人會還給我的。”陸溪橋笑著說道。
穗和現在對“你家大人”這樣的字眼十分敏感，忍不住小臉微紅，想和他解釋一二，他已經上了馬車。
穗和無奈，只得和雀兒一起回了府里。
不想這一幕恰好被裴玉珠看到，一溜小跑去給閻氏報信：“母親，你快去瞧瞧吧，穗和跟一個外男勾搭上了，我親眼看到她坐著那男人的馬車回來的。”
閻氏一聽這還得了，立刻帶著女兒在垂花門前截住了穗和。
“小賤蹄子，怪不得一早上見不著人影，原來是私會男人去了！”閻氏沖過來，上前不由分說就給了穗和一巴掌。
穗和猝不及防，臉上狠狠挨了一下，火辣辣的疼。
“母親這是什么意思？”她捂著臉問道，“我犯什么錯了你就打我？”
“你私會野男人還不是錯嗎？”閻氏怒沖沖道，“怎么著，你是知道景修不要你，想提前給自己找下家嗎，我告訴你，就算景修不要你，你現在也是景修的人，敢做下這等齷齪事給景修丟人，看我不打爛你的臉！”
說著又揚起巴掌朝穗和打過來。
穗和不想被動挨打，一把抓住了她的手腕，將她的手架在半空：“那人是小叔的朋友，我坐他的馬車事出有因，母親若不信可以等小叔回來向他求證，在沒弄清真相之前，我不會白白挨你的打！”
閻氏沒想到穗和居然敢和她叫板，氣得一張老臉都扭曲起來：“反了你了，竟敢拿硯知來堵我的嘴，硯知是裴家的人，我是他大嫂，你算個什么東西？”
“我是人，不是東西，更不是任由你隨意打罵的東西。”穗和甩開她的手，徑直進了垂花門，大步往內院走去。
她不擅長和人吵架，剛剛那一下，也是她從街上憋到現在的一腔怒火頂著才爆發出來的。
閻氏何曾見過這樣的穗和，愣在那里半天沒反應過來。
等她回過神，穗和已經走遠了。
“反了，反了……”閻氏氣得跳腳，指揮著不遠不近看熱鬧的兩個粗使婆子道，“你們還站著干什么，還不快把那個小蹄子給我綁起來，今天我要施行家法！”
兩個粗使婆子是裴府原有的，因此對閻氏并不怎么恭敬，聽了她的話，也沒有立刻上前。
閻氏更是氣得心口疼，指著兩人威脅道：“怎么，我使喚不動你們是嗎，我是你家大人的長嫂，景修他爹就是為了救你家大人死的，你家大人在我面前都要恭恭敬敬，你們敢不聽我的話，是不是不想干了？”
兩個婆子見她動了大怒，一時也慌了神，只得遵照她的吩咐，快步追上穗和，一人抓住了她一只胳膊。
“娘子，得罪了，我們也是不得已。”
穗和掙扎不開，轉頭看向閻氏。
雖說閻氏對她一直都不怎么好，但也沒有用這樣的陣仗對待過她。
現在是篤定裴景修能把國公小姐娶到手，才會對自己如此不客氣嗎？
閻氏很快跟了過來，對兩個婆子吩咐道：“拿板子來，給我狠狠的打，打死這個不守婦道，目無尊長的小蹄子！”
兩個婆子對視一眼，其中一人勸道：“大太太，這樣不好吧，眼瞅著快到午時，打壞了娘子，誰給大人做飯？”
這兩個婆子是府里原有的，并不像雀兒那樣叫閻氏為太太，又因著裴硯知的母親是裴家的老太太，她們便按照閻氏在妯娌中的排行，禮貌而疏離地叫她大太太。
閻氏沒想到這兩人居然不肯聽自己的話，不由怒道：“你們是沒長手還是沒長腳，離了她這一家子就要餓死了嗎？”
“那倒不會，可我們做的飯大人他不喜歡呀！”婆子訕訕道，“讓娘子給大人做飯，也是景修少爺提出來的，自從娘子接管了大人的飯食，我們就再沒插過手，這冷不丁的做一回，大人肯定能吃出不對，到時他若問起娘子，叫我們該如何回話，總不能說娘子被打壞了吧？”
閻氏窩了一肚子火，到底還是忌憚著裴硯知，沒敢堅持懲罰穗和。
“行，你們都護著她，都不把我放在眼里，等硯知回來，我定要與他好好說道說道。”
她扔下一句狠話，拉著裴玉珠悻悻而去。
兩個婆子松了口氣，放開穗和：“娘子，實在對不住，我們人微言輕，讓娘子受委屈了。”
“沒關系的。”穗和紅著眼圈向兩人道謝，“多謝二位大娘護穗和周全，倒是穗和連累了你們。”
婆子喏喏回禮，不好多說什么，讓雀兒扶她回去。
雀兒上前攙扶穗和，心有余悸又忿忿不平：“娘子，你說這叫什么事兒，原以為郎君中了狀元，咱們就會有好日子過，怎么反而越來越倒霉了，不過上了一趟街，就一人挨了一巴掌……”
穗和情緒本就低落，聽她這么一說，心里更是五味雜陳。
是啊，原以為郎君中了狀元，苦日子終于熬出頭，不承想卻陷入了比先前更為艱難的地步。
這到底是為什么？
眼瞅著日近中午，她也顧不上細想，忙忙地去到廚房給裴硯知做飯。
等她做好飯提著食盒去到東院，裴硯知正好回來。
院子里晾曬著五顏六色的夏衣，風一吹，輕薄的衣衫在明媚的陽光下翩然翻飛。
裴硯知一眼看到站在廊下提著食盒的女孩子，視線第一時間落在她臉上。
她的皮膚又細又白，如上好的羊脂玉，被陽光一照，白得透亮。
也正是因為這極致的白，才顯得她左邊臉頰上那幾個紅指印特別刺眼，觸目驚心。
裴硯知的眉頭不自覺地擰起，周身的氣場驟然黯沉下來，令春日暖陽都失去了溫度。
“宋小姐打了你？”他緩緩開口道。
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