弗雷爾卓德的侵略者已經潰退，密銀城的貴族也縮起了尾巴，希望的曙光終于再次出現在了密銀城民眾的眼前。
不過，銀粼河的水勢依舊浩浩湯湯，大半個港區依舊泡在水中，而且，在大水的沖刷下，港區、東部城區和西部城區的城墻都隱隱有了幾分不穩的趨勢，人禍暫停，但天災依舊是懸在所有密銀城民眾頭頂的達摩克利斯之劍。
主城區的貴族老爺們倒是沒有第一時間就要求平民離開他們的莊園，但在這大冬天里，一直待在主城區的貴族莊園也不是那么回事啊？
如果可以的話，密銀城的民眾更想回家！
密銀城的「城里人」生活已然如此艱難，那密銀城周圍，生活在郊區或者村莊里的農民，這個冬天無疑是更加艱難了。
被凜冬之爪劫掠過的村鎮有的堅決反抗，最終城破被屠，也有的無奈拿出了積蓄的糧食，現在全都在挨餓、連開春之后的種子都沒有。
戰爭的陰霾雖已散去，但整個密銀城范圍內，依舊是一片民生凋敝的模樣。
這種情況下，一個艱難的問題擺在了蓋倫的面前：怎么才能讓密銀城恢復元氣呢？
毫無疑問的，對于蓋倫來說，這個問題是超綱的——打小就在學習戰斗技巧、還未成年就去軍隊之中歷練的蓋倫打仗也許是一把好手，但治理地方這種事情，對他而言就真的是搟面杖吹火，一竅不通了。
可是，他又不甘心把密銀城的重建交給自家的親戚們，經過之前的一系列事件，他現在也算是對自家的「好親戚」們有了一個比較清晰的認知。
讓他們主持密銀城的重建，那真是鬼知道密銀城啥時候能完成重建。
實際上，蓋倫這個想法多少有點有失偏頗，雖然冕衛家族的旁支貴族們一點都不靠譜，但至少在重建密銀城這一點上，他們還是很愿意盡力的，只不過盡力的方向可能會比較偏向于自身而已。
按照他們的邏輯，重建密銀城最好的辦法，其實莫過于趁著這個機會低價收購密銀城所有的土地，這樣一來，整個密銀城的全部土地就都會掌握在冕衛家族的手里，到時候怎么重建、怎么規劃，就可以大家坐下來商量了，效率肯定會高很多！
什么，你說那些失去了土地的自耕農、失去了城內店鋪的小商人怎么辦？
我們收購了全部的土地之后，還可以再把它租出去嘛！
要知道，德瑪西亞是有拓荒法令的，任何被開墾的荒地，在經過了登記之后，都會成為被德瑪西亞政府所認可的私人土地，而德瑪西亞貴族的封地，分封的是治理權、部分收益權，而不是所有權，在密銀城，冕衛家族的確擁有大片的封地，但在封地之中，只有少部分的土地是屬于冕衛家族的。
上面所提到的，由領主兼并所有的土地、然后再將其租給農民的事情，實際上在整個德瑪西亞境內是廣泛存在的——或者說，對于絕大部分的領主來說，他們獲得領地之后，做的第一件事就是兼并所有的土地，將領地內的所有土地都變成自家的私人土地，甚至對于這種兼并，當地的平民對此也不會太抗拒。
初來乍到的貴族老爺想要兼并土地，一般多少會給一筆錢的，農民們拿到了錢，后面還可以租種土地，雖然后續地租的比例要高于作為自耕農的稅收，但那也是沒辦法的事情。
至少拿到了過這一筆錢之后，他們還有機會搏一搏下一代，給自家兒子自備盔甲和戰馬，試著去參軍，如果加入了軍隊、立下了功勛，那后面說不定也能成為貴族老爺。
在德瑪西亞，大部分的地區都是貴族的封地，而大部分貴族的封地都不算太大，國王在控制貴族封地的同時，在一定程度上也抑制了土地的更大規模兼并，這種基層的秩序，正是
德瑪西亞維持穩定的重要基礎。
但是，北境的情況卻多少有些不一樣。
像是福斯拜羅，那里壓根就沒有多少可以耕作的土地，哪怕有拓荒法令，福斯拜羅人也沒有那個能力把土壤質量極差的凍土開辟成為良田。
至于密銀城，這里的自然環境就要好上不少，再加上冕衛家族封地又很大，雖然最開始也搞過兼并，但隨著越來越多的土地被開墾出來、隨著冕衛家族內部也宗家和旁支越分越多，這種兼并最終也不得已停了下來。
不是冕衛家族的歷代成員不想兼并土地，實在是整個密銀城范圍，到現在為止還沒有達到土地開墾的極限，就算冕衛家族一股腦地兼并了所有的土地，那依舊會有不少人去開墾新的土地，而不是選擇租種已開墾的農田。
再加上冕衛家族內部也是人員眾多，相互掣肘，相較于花大價錢一口氣兼并所有土地，倒還不如任由自耕農耕種土地，大家多在上繳的稅款上動動腦筋來得方便。
然而，現在隨著弗雷爾卓德人的入侵，一個千載難逢的機會擺在了密銀城的冕衛家族旁支貴族面前，現在密銀城范圍內，很多人都在戰火中失去了手頭的存糧，正是窮困之際，如果能趁著這個機會，把所有的土地都兼并下來、都納入自己的掌握，后續再通過租種出去，那收益可比先加稅、再截留稅款來的多！
而且由于大量水利設施的毀壞，就算平民后面想要去開墾新的土地，他們也沒有那個能力——實際上，在這場大水之后，密銀城很多開墾好的農田都已經被毀壞了，如果有人想要去開墾新的，那在水利設施恢復之前，幾乎是完全不可能的事情！
雖然這邊剛剛被蓋倫和拉克絲聯合敲了一筆竹杠，但轉過天來，眾多冕衛旁支貴族還是興奮地聚集在了一起，開始興奮地再次商議起了購買土地的事情。
在他們看來，現在密銀城大部分地方都遭災了，不少人都沒有吃的，現在自家倉庫都拿回來了，后面直接用糧食收購這些平民手里的土地就好，或許在簽訂合約的時候，可以連通田地的店租合約一起簽下，等后面密銀城恢復過來，那大家都能狠狠賺一筆。
收稅哪有直接收佃租來的爽？
而且，不止農田可以兼并收租，密銀城港區已經徹底毀了，這種情況下，港區的商業區也完全可以整個盤下來嘛！
經過這么一番戰火，小商戶的店鋪被水泡了、貨物也被水泡了，如果他們手里還有合約，那恐怕違約金將會是很大的一筆，那何不趁此機會，低價購買他們的商鋪，讓他們從小商戶的老板，變成自家專門經商的仆人？
然后，當他們在內部達成了一定的認同、找到了蓋倫，并主動讓出了最大的一塊蛋糕給冕衛宗家之后，對于他們的想法，蓋倫也表示了認可。
在蓋倫的角度上看，這的確是一個不錯的辦法。
只不過，本著「專業的事情最好請教一下專業者」的原則，蓋倫沒有第一時間答應，而是找到了拉克絲，并且很開心地向自己的妹妹講述了旁支親戚們的「改邪歸正」——在他看來，通過這種辦法，密銀城遭災的人都有了生計，而且旁支貴族也會全力投入到了密銀城后續的重建之中簡直不要太賺！
至于拉克絲，在聽說了冕衛旁支貴族們的算盤之后，雖然面無表情，但心下卻咯噔一聲。
壞了！
雖然心下焦急，但拉克絲在表面上保持了平靜，并表示自己要思考一番，看看「有沒有什么暗藏的陰謀」。
然后轉過頭來，她第一時間找到了卡爾亞。
「現在該怎么辦？」面對著如今的情況，拉克絲不知所措地開口道，「看起來蓋倫也很愿意讓那些混蛋兼并密銀城的土地、盤下密銀城的商鋪！」
「對于冕衛家族來說，這可是一件好事。」卡爾亞用愛莫能助的語氣道，「因為封地地處北境，冕衛家族要承擔更重的守備責任、自然環境也更差，所以才會有這么大的封地，如果借著這個機會兼并了內部的全部資源，那冕衛家族將成為和光盾家族有資格分庭抗禮的大貴族，甚至你父親還有機會成為皮特大公……」
「卡！爾！亞！」拉克絲忍不住焦急道，「你明知道我不是這個意思——北境是最適合發起變革的地方，如果真的坐視密銀城完成內部兼并，那后面我們規劃就出問題了！」
「所以你打算阻止這次災難之后的兼并？」卡爾亞繼續道，「哪怕這種兼并對冕衛家族有益無害？」
「但這種兼并對德瑪西亞有害無益！」拉克絲語氣堅定，「不要再開這種玩笑了，卡爾亞，你明白我是認真的，雖然我本人的確出自冕衛家族，也很愛我的爸爸媽媽、姑姑哥哥，但我真的不希望密銀城發生這種事情。」
「我和你說過的，災難之后非常容易出現兼并，就是因為平民的抗風險差，他們為了活下去別無選擇。」卡爾亞的語氣終于變得嚴肅了起來，「那么，如果想要避免這種情況，最好的辦法就是給予密銀城民眾一個可以不接受兼并的選擇。」
「但我想不出有這個選擇啊！」拉克絲語氣無奈，「現在密銀城糧食緊缺，物資不足，大水遲遲不退，水利設施被破壞殆盡，明年的春耕也受到了嚴重的影響，說實話，如果我的那些混蛋親戚不拿出錢和物資來，密銀城的平民恐怕會遭遇一場可怕的劫難。」
「所以，現在的情況是，密銀城的平民們想要活下去，就只能靠著密銀城貴族手里的糧食物資。」卡爾亞總結道，「而讓密銀城貴族們拿出手里糧食物資的方式，就是讓他們自由兼并。」
「對。」拉克絲無奈地點頭，「這就是我所擔心的。」
「看起來二者完全閉環、別無選擇。」卡爾亞呵呵一笑，「但是，我們可以無中生有，多創造出來一個選擇嘛！」
「多創造出來一個選擇？」拉克絲顯然不明白卡爾亞的意思，「怎么創造？」
「你也是有籌碼的嘛。」卡爾亞提醒道，「你可是福斯拜羅的領主！」
「福斯拜羅的糧食物資都大量依靠進口啊！」拉克絲攤開了雙手，「我不可能因為救助密銀城的平民，讓福斯拜羅餓肚子啊！而且密銀城的人口至少是福斯拜羅的十倍，就算我調集了福斯拜羅的所有糧食物資，那也只能是杯水車薪！」
「說得好，但福斯拜羅的領主這個名義，其實就已經很有操作空間了。」卡爾亞繼續道，「想想看，拉克絲，現在密銀城的民眾，更愿意相信你，還是更愿意相信你的那些混蛋親戚？」
「應該是更愿意相信我。」對于這一點，拉克絲還是很有自信的，「他們在之前的表現實在是太差了。」
「那么，在你愿意向他們提供借貸的情況下，他們是更愿意把土地店鋪賣給你的混蛋親戚，還是愿意從你這里借款？」
「那肯定是愿意向我借款。」拉克絲繼續點頭，「但我沒有錢啊，而且他們缺的不是錢，而是糧食、工具！」
「是，你沒有。」卡爾亞的語氣再次變得危險了起來，「但你的那些混蛋親戚有啊！」
「！！！」
這一刻，拉克絲錯愕的瞪大了眼睛，臉上寫滿了不可置信。
「你要干什么，卡爾亞！」她猛然提高了語調，「密銀城的局面還不至于采用暴力，而且這里也不能再支撐起一場戰爭了——」
「你在想什么啊，拉克絲。」面對著忽然激動的拉克絲，卡爾亞終于哈哈大笑了起來，「不要把我想成了一個戰爭狂人！我的意思是，你完全可
以無中生有、借雞生蛋，從你的那些混蛋親戚們手里借來他們的糧食、工具和物資，然后將其轉手借貸給災民，幫助他們渡過這個困難的冬天！」
「這怎么可能？」拉克絲一頭霧水，「我的那些親戚雖然混蛋，但終究不是傻子，他們怎么會在這個節骨眼上放棄兼并，轉而把物資借貸給我？」
「也許他們看起來不傻。」卡爾亞用意味深長的語氣開口道，「但是，在貪婪的誘惑下，很多人都會變傻——我有一個很有意思的計劃……」
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