和顧廷燁形成鮮明對比的是盛家和齊國公府。
無論從送考的人數還是氣勢，都將顧廷燁按在泥地里狠狠的摩擦。
盛家全家出動，幾輛馬車連成串，齊國公平寧郡主夫婦包下整條街，給齊衡造勢打氣。
顯得顧廷燁尤為凄涼。
科考要在貢院里待三日，不死不得出。
大娘子帶起頭，求了各路神仙，保佑長柏中舉，林噙霜見了，有樣學樣，特地向大娘子請教了請神仙的門道。
衛小娘緊跟兩人，她的長橋年幼，長柏長楓中舉，都是惠及盛家惠及明蘭的好事。
一時間，整個盛家香火繚繞。
盛弘斥責幾個人是婦人心思，科考哪是拜佛求神能求來的。
說歸說，心里是很誠實的，他借著觀摩的借口，把后院里幾個女人設的祭臺都拜過了，還嫌不夠，又在自己書房設了一個，早也拜，晚也拜。
比大娘子她們還狂熱。
當爹的總希望自己孩子出息，最好能青出于藍而勝于藍，走出去臉上有光，盛家一門三進士，多美！
墨蘭絲毫沒有受到影響，有什么比錢重要的，她算是理解姑祖母買房置地的熱情了，錢再多都不夠。
如蘭被大娘子抓著拜神佛，明蘭主動拜起來，她希望元若能一舉中第。
放榜那日，大娘子上了最后一炷香，跨門檻一激動沒看路，絆倒了還把腿摔了，只能躺著等消息送回來。
應考的人都想考中，但科舉是獨木橋，現實是殘酷的。
在盛家學堂學習的幾個人，只有長柏和長楓考中了，長柏是一個二甲靠前的位置，十分優秀。
長楓作為妹控，始終謹記墨蘭說的，聽陛下的，陛下說了算，他貫會拍屁，把陛下拍的上天入地貫徹古今絕無僅有第一人，偏偏又讓人說不出錯處，硬賺了個二甲中間的位置。
齊衡的中舉的希望很大，但沒上榜，他落寞的恭喜長柏長楓，他沒考上，怎么娶明蘭，怎么對得起父母?
明蘭和他一起心情欠缺，安慰他幾句，齊衡又活過來了似的。
齊家馬車上，郡主生氣的放下馬車簾子，“沒出息的。”
她千防萬防，盛家難防，沒想到齊衡的魂讓盛家的庶女給勾走了，她絕對不同意。
“你這說的什么話，元若沒考上，不還有下回嗎？回頭去見見考官，問清楚他到底哪里出了毛病，改了不就是。”齊國公溫聲勸道。
“哼，你知道什么。”平寧郡主氣這倆父子一個德行，榆木疙瘩，“元若和盛家的一個庶女有說有笑的，半點不見落榜的失意，像什么話。”
她得把元若管嚴點，避免她和盛家的庶女來往，她是郡主，夫君是國公爺，如寶貝一般的兒子，尚公主也不是不行，怎么能去娶一個五品小官的女兒，還是一個庶女為妻。
要是元若實在喜歡，以后納回來做妾也未嘗不可。
顧廷燁落榜，瞬間被抽魂似的，再無往日的神氣。
盛家鑼鼓喧天，準備大擺宴席慶祝，還是老太太提醒，另外兩位在盛家學堂的學生都沒考上，方才歇了大肆慶祝的心思，只自家人吃飯小慶祝一番。
涉及愛子，齊國公不曾拖延，放榜第二天就拜訪了主考官家，問了齊衡落榜的緣由，后腳剛出來，碰上了顧廷燁的父親顧偃開。
他嘴上硬著不低頭，實際還是關心顧廷燁的。
他們兩個落榜的緣由，恰恰對應了那日莊先生課堂上的立嗣之爭。
齊衡的文章花團錦簇，云里霧里，喪失筋骨，軟綿無力。
顧廷燁的文章沒問題，但處事張揚，他十二歲在書房同大哥顧廷煜的戲語，傳到了官家耳朵里，官家彼時被眾大臣的立嗣之言逼的怒不可遏，正有氣沒地撒，顧廷燁成了出氣筒。
官家的氣言，還禁止顧廷燁五十年內不許科考，等于絕了顧廷燁的讀書路，多年的努力都成了泡影。
顧廷燁一想便知是大哥泄的密，當年書房只有他們兩個人，當下就要問責病懨懨的顧廷煜。
“咳咳咳，我沒有做過這事，我天天躺在床上哪有那么多力氣想別的事。”被抓住衣領的顧廷煜拼命咳嗽狡辯。
是他做的又怎么樣，他母親的死算不到白氏的頭上，就讓顧廷燁來承擔。
他就是見不得顧廷燁出息，騎到他頭上來，憑什么自己病的起不來，顧廷燁卻能往上爬，就連顧家很大可能也是他繼承。
“你自己的錯，還要怪到你哥頭上，他都病的不成樣了。”顧侯爺暴怒的打斷顧廷燁的動作，“看看你，花街酒樓的老手，指不定你自己喝醉了幾時說出去的也不定，往日你總說你幾個堂兄把賬賴在你頭上，相必也是你胡亂攀污的。”
“父親，你從來都沒有相信過我，這個家，我不呆也罷。”顧廷燁賭氣的說道，一甩手，徑直離開顧府，并沒人上前阻攔。
小秦氏在暗處眨著眼，笑意連連搖著扇子看好戲，一切都在她的掌控之下。
顧廷燁回到安置曼娘的小院，借酒澆愁愁更愁，還說出了要脫離顧家，帶著常嬤嬤，曼娘和孩子們找一個好地方，自去過安穩日子，做一個富貴閑人。
顧廷燁酒醒后，交代好曼娘，回侯府取東西。
他一走，曼娘壓抑的心思泛起，她并不知道顧廷燁繼承了白家的產業，陛下斷了顧廷燁的官路，他還要脫離顧家，那以后的生計豈不成問題。
不行，她得想辦法賴在顧家，名正言順留在顧家。
趁常嬤嬤收拾行李不注意，曼娘帶著蓉姐兒哭上了顧府，在顧侯面前喊著要留在顧廷燁身邊做妾。
顧偃開不慣這種狐媚的女子，留下侯府子嗣蓉姐，要把曼娘扔出去。
霎時間，各種哭鬧聲，喊聲混在一起，顧府正廳亂做一團。
這時，顧廷燁趕到，救出曼娘母女，他反抗父親的責打，還以母親白氏的死因質問，護著人正大光明的走出去。
顧廷煜和小秦氏在沒人處，露出勝利的微笑。
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