護府大陣的震蕩持續了很久。
隨著震蕩逐漸消退，秦桑的氣息回落，最終安定下來。
他睜開雙目，眼神中難掩興奮之芒，在這之前，他也萬萬想不到，僅用三十年便突破《天妖煉形》第五層中期。
平復心緒，秦桑內視己身，此次突破并沒有留下什么隱患，輕握雙拳，肉身仿佛有取之不竭的力量。
這時，秦桑想起什么，抬頭看向頭頂的青鸞法相。
隨著突破，青鸞法相的變化很明顯，虛影更為凝實，慢慢向真實轉化，雖然遠遠無法和驚鴻一瞥的妖王法相相提并論。
秦桑想知道的是，青鸞法相每次蛻變能夠給自己帶來什么好處。
功法上并未言明。
或許不同法相的作用不同，又或者和血脈有關，擁有血脈傳承的妖修，可能冥冥中便能領悟，而他只能自己摸索。
以人身修《天妖煉形》，總會遇到各種各樣的麻煩，秦桑早已習慣了，當即收攏心神，感應法相。
……
一年后。
洞府內有淡淡的金光閃爍，映照出秦桑身影的輪廓。
他雙手結印，正是《七師佛印》第一式吉祥印。
正所謂手結契印、口誦真言、心觀尊佛，秦桑的造詣早已達到心印，卻仍舊以手結印。
不過，同為吉祥印，和以前有著天壤之別。
“還是不行……”
嘆息聲響起。
秦桑睜開眼睛，看著自己的雙手，陷入深深的沉思。
很顯然，他在參悟和推演《七師佛印》，以求達到七印合一。
距離和真如尊者的約定還有五年。
當初，秦桑認為五十年之約足夠寬松，自己一定能夠悟通七印合一，不料意外得到《毒神典》，于是秦桑專心修煉，將《七師佛印》放在一邊。
先提升境界，突破后再參悟佛印肯定更容易。
不出所料，突破后的這一年，秦桑突飛猛進，已經達到五印融合，還剩最后兩印，金剛天胄印和金剛大自在印。
他現在正進行融合金剛天胄印，在最后關頭遇到了瓶頸。
佛印融合，越多越難，秦桑有心理準備，喃喃自語：“紙上得來終覺淺，還是要配合戰斗印證才行……”
印證佛印，最好的對手就是兇獸，還能參悟殺道，獲得珍貴靈材，實乃一舉多得。
秦桑起身，天目蝶立刻落到他的肩頭。
出府，采擷成熟的花露，來到兩塊極品花田，秦桑看到竅眼，停下動作。
凝視片刻，秦桑身影一晃，第一次越過花田，靠近竅眼。
竅眼周圍毒霧彌漫，晦暗之中好似潛藏可怕的危機，秦桑雖有毒珠護體，自己又修煉毒功，在靠近之時，仍莫名有種不舒服的感覺。
最終，他在數里外的一座山頭停下，凝望竅眼。
據《毒神典》記載和根據靈陣判斷，竅眼的位置位于山底深處。
催動天目神通，能夠看到，在山腳處有一個圓形石洞。
洞口毒霧滾滾，源源不斷從里面冒出來，濃郁的化不開。
按照常理，竅眼不可能積蓄如此多的毒素，到一定程度就會被處理掉，這些花田不知存在了多久。
秦桑暗中在具山治打探過，具山治和道門中，有些門派傳承有毒道功法，但如螻蛄山般專精毒道的很少，和《毒神典》并無淵源。
具山治也沒有關于‘毒神’的傳說。
站在這里，秦桑遲疑了，終究沒有靠近洞口。
“至少等突破化神中期以后，再來探查。”
秦桑暗忖。
一是感覺洞內非常危險，自身實力不足，二是毒珠的威能不夠。
肥蠶分離毒珠時只是四變靈蟲，毒珠到他手里，吞噬并還原了嗜血瘴靈之毒才獲得提升，而且是來自死去的蟲尸。
這段時間，秦桑專注于自身修煉，毒珠主要作為輔助修煉之用，只分得少量的花毒，提升緩慢。
隨著秦桑修為提高，吞噬毒藥的速度越來越快，肯定也要將毒珠提升上來，才能壓制殘毒。
不過，如此一來，花露更加捉襟見肘，他早晚要進竅眼一探虛實。
最后看了眼石洞，秦桑退了回來，并直接離開毒湖。
他習慣性查探暗記，發現暗記全在。
不知不覺過去四十多年，鬼方國和道庭似乎已經忘記具山治治壇。
鬼方國大興神道，一心聚攏信眾，妖廟遍地，道庭則按兵不動。
或許，兩大勢力正在看不見的地方角力吧。
秦桑暗暗搖頭，離開治壇，往孽原深處飛去。
……
“就是這里了。”
一望無際的黑色泥沼中，秦桑踩在一根樹杈上，凝望前方的泥潭。
凝神感應，那頭兇獸還在。
之前秦桑便發現了這頭兇獸，但附近還有兩個兇獸的巢穴，不敢輕舉妄動。
新近突破，他信心更足。
在泥沼潛行巡游一周，發現另外兩頭兇獸不知何時離開了，更沒有收手的理由，便毫無顧忌放開氣息，直奔泥潭。
‘嘩！’
泥浪滔天，沖出一頭蛇首龜身的兇獸，兇悍的目光死死鎖定秦桑。
……
走出治壇的兩個月后，秦桑帶著一身血煞之氣回歸，千鈞戒里多了兩枚化神期兇獸妖丹。
雖沒有遇到需要全力以赴的兇獸，這兩場大戰也足以印證他對佛印的理解。
瓶頸出現松動，想必不久便能六印融合。
秦桑不急于返回洞府，閉關這么久，該回具山治一趟了。
向東南方向疾馳一段距離，秦桑便斂息潛形，鬼方國越來越猖獗，妖廟沿著具山治北部在孽原擴張，已經蔓延到星島仙湖北方，阻擋了具山治修士進出孽原的路。
據說南部有道庭大軍壓制，不敢越線，可具山治北部的宗門沒有和鬼方國抗衡的能力，只能忍氣吞聲，等待道庭的動作。
秦桑熟門熟路穿過一些妖神的領地，來到蛇妖的神廟。
神廟是用粗糙的條石搭建而成，堅固且充滿古拙的氣息。
神廟前立有一尊蛇妖的神像，栩栩如生，有吞吐日月的氣勢，非常威武。
蛇妖在領地內收攏信徒，不單單是鬼民，還有山魈木客。
這些精怪在誕生后會逐漸被六天故氣侵染，變成兇獸。
&nb /> 成為蛇妖的信徒后，和鬼民一樣，受到神的旨意，不僅靈智漸漸開化，也少了許多殺戮。
某種程度上，妖神的存在令孽原煥然一新。
至于蛇妖本身，在成為妖神后，獲得信徒崇信和叩拜，亦受益匪淺。
秦桑出于好奇，有過一番研究，發現是通過神廟前的神像達成的。
信徒在神像前誠心叩拜和祈求，會有一種奇異的力量從他們身上產生，被神像吸納，傳遞到蛇妖體內。
蛇妖只需在神殿躺著，每隔一段時間完成一些信徒的愿望。
神廟、神像都是鬼方國建造的，蛇妖坐享其成，知其然而不知其所以然。
秦桑曾參悟神像，不得要領。
原本有些排斥的蛇妖，開始享受那種身為神明的感覺。
神廟內。
蛇妖在軟塌上假寐，錦被羅帳，靈果盈案，好不愜意。
“可惜這里不是鬼方國，”蛇妖伸出蛇信，卷起一枚靈果，大口咀嚼，滿口留香。
親自教化，還是不如坐享其成，這些鬼民精怪靈智不高，只能拿出天然的靈果作為供品。
忽然，榻前浮現一道人影。
蛇妖嘴巴一僵，囫圇咽進肚里，滾落下床，跪地便拜：“小神不知上仙法駕，有失遠迎，望上仙恕罪。”
此時的蛇妖，儼然以蛇神自居，全然看不出當初勇猛精進的影子。
附近沒有人和它爭奪信徒。
稱神立廟，只要完成信徒的心愿，便能獲得源源不斷的力量。
力量得來的如此容易，恐怕大部分人都要懈怠。
秦桑暗暗搖頭，沒有多說什么，僅用言語很難點醒蛇妖，只有遭逢大變，它才能驚醒。
正所謂，水能載舟、亦能覆舟。
秦桑相信，神道肯定沒這么簡單。
一旦道庭開始反攻，伐山破廟，失去信徒的神明又當如何？
“最近有什么消息？”秦桑淡淡問道。
蛇妖恭聲道：“小神一直在搜集靈藥的消息，有了些眉目，小神下次回去便會和他們接觸……還有，三個月前，那頭狽妖送來一道符信。”
說著，蛇妖取出一張黃符。
秦桑神色微動，立刻攝入手中，神識一探，果然是莫行道傳來的密信。
信中只有一個消息，鴻羽子閉關數十載，傷勢痊愈，出關后不久便開始籌備各種法寶靈符，莫行道判斷，不出三年，便會再探具山治治壇！
“三年……”
秦桑面露思索。
據說鴻羽子上一次傷勢極重，不愧是道庭仙官，閉關四十年便痊愈。
若沒有得到《毒神典》，秦桑的實力比現在差一大截，只能小心行事，現在他能做的事情則多了很多。
他和莫行道之前的謀劃是，莫行道設法拖住鴻羽子，為秦桑爭取時間，和秦桑配合，逐步探索飛升之路。
秦桑的修行速度遠超預期，計劃自然也要更改，爭取更大的好處。
甚至，可以考慮幫助莫行道脫離控制，如此主動權便在他們手中。
秦桑捏碎符信，來回踱步，衡量自己的實力，盡管鴻羽子貴為正四品仙官，自己提前布局，利用治壇地勢有心算無心，未必不能做到。
三年時間，秦桑自認為應該能將第七印融合，只是時間有些不巧，他本想融合七印就去鏡臺寺一趟。
闖浮屠塔一次未必能成，即使獲得什么機緣，短時間也無法消化。
更重要的是，他要趕在鴻羽子行動之前探索治壇，爭取走得更深，才能從容應對變局。
只能將此事延后。
秦桑身影一頓，立刻取出一道靈符，寫上暗語，命令道：“速去送給狽妖。”
蛇妖應是，不敢怠慢，等秦桑離開，立刻卷起妖風向具山治飛遁。
秦桑亦是一路南行，進入星島仙湖后，發現大量修士聚集在仙湖邊境。
這些修士都是各宗派出的弟子，守在邊境，以防妖神做亂，引來鬼方國大軍。
秦桑悄然穿過防線，先去劍心島拜訪執劍真人，刻意壓制氣息，以免太過驚世駭俗。
這次，秦桑在劍心島停留的時間久一些，向執劍真人請教劍術，并多次切磋。
他要盡快掌握從劍道傳承獲得的那門劍術，每提升一分實力，便多一絲機會。
離開劍心島后，秦桑又去壺中島拜訪齊大師，又收到第二封符信。
這封信是顧大師送來的。
四十年來，顧大師共送來兩封信，信中都是她在參悟破鼓時收獲的心得，用暗語寫成。
這是她和秦桑的約定。
修復破鼓必須秦桑親自出手，顧大師只能全力相助秦桑，分享所得。
心得中摻雜著顧大師對煉器之道的理解，任何煉器師得到都要如獲至寶。
可惜秦桑現在無心煉器，囫圇看了一遍，暫且收入囊中。
他和齊大師商議多日，并將自己積累的妖尸拿出來，重煉拳套和回風甲。
可惜回風甲沒能達到質變，兩件寶物只得到了一些強化。
秦桑感受到時間緊迫，幾乎馬不停蹄又趕回洞府閉關。
此次閉關，秦桑將一切放到一邊，專心參悟《七師佛印》。
接下來，秦桑每隔一段時間去一趟蛇妖神廟，和莫行道互傳符信。
三年時間，一晃而過。
這一日，秦桑沒有呆在洞府，獨自深入治壇，連闖一處處幻景。
白石治和孽原邊境，有兩道人影徐徐飛馳，正是鴻羽子和莫行道。
莫行道稍稍落后，看著鴻羽子的背影，目光閃爍，他一直被限制在道庭，不清楚還會不會有其他幫手。
只愿僅鴻羽子一人，他和秦桑聯手，才能有脫身的機會。
飛馳一段距離，掠過一個狹窄的山谷，鴻羽子低頭看了一眼，目光微凝，搖頭輕嘆，“這些妖魔愈發猖獗了。”
莫行道循聲看去，只見山谷內立有一尊神像，一些鬼民精怪正在匍匐跪拜。
竟有妖神敢將神廟建到道庭左近了。
……
就在他們出發不久。
鬼方國和孽原交界，一座山中洞府，正有一位嬌艷的女子在府中靜修。
忽然，一道流光飛入洞府，傳出聲音：“他們動了。”
女子杏目陡睜，嘴角微翹，露出美艷不可方物的笑容。
(本章完)