眾人唏噓，風向也頗有扭轉之勢，有人開始指責起莊書生和趙書生來。
而莊書生和趙書生沒想到事情會如此脫軌，看看四周觀者如堵，心中是后悔不迭，答應了幫柳寶坤做這種吃力不討好的事。
“趙兄，這可怎么辦啊？”
莊書生心慌極了，鬧出人命，先又被困在其中，衙門他們怕是去定了。
趙書生斜著左瞥右看，陰著臉生硬道：“能怎么辦？若真是兜不住了，那只能力求自保，坦白從寬了。”
“趙兄言之有理……”
嘈雜聲中，兩人拿定了主意，凌川目光陰冷地掃了他們一眼，兩人便沒由來地打了一個寒顫，抬眸看去，看向柳澤的眼神驚恐起來。
而凌川，已經收回視線。
“澤哥兒啊，是我們對不住你……”柳正夫婦老橫眾淚，腔調滿是懊悔。
他們沉浸在悲痛中。
若說莊趙兩人后悔答應幫柳寶坤辦事，他們又何嘗不后悔答應此行？
如果他們沒進城，就不會遇到這兩個殺千刀的，澤哥兒也就不會丟了性命。
嚴夫郎看了幾眼，終于心不忍別過頭去。
“柳村長，柳夫人，人死不能復生，你們節哀……他們，我們幫你攔下了。”嚴海上前，語氣沉重道，提醒他們不要忘了莊趙兩人。
經他一提起，柳正就霍然抬頭，雙目似劍地射向莊趙兩人，裂眥嚼齒道：“多謝你們了，我不會讓澤哥兒蒙受不白之屈的……還有今日之事，與你們無關。”
說罷他撐著桌面站起身，腳步虛浮地走向莊趙兩人。
“你們都是劊子手……”
“不是，是他自己突然斷了氣，關我們什么事……”
現場亂哄哄的，唯凌川揣著一顆活蹦亂跳的心，等著小哥兒醒來。
他想，這次醒來的，不出意外的話，極可能就是他的小哥兒……
不知過了多久，小哥兒在他的注視下睜開了眼，然后坐起來，茫然地望著四周。
“啊！詐尸了！”
有人尖叫。
“他，他醒了！”嚴顏捂著嘴道，難以置信。
“我他娘咧！還真是詐尸了……”
柳正夫婦一聽人醒了，就就顧不上綁起來的兩人了，奔過去對小哥兒噓長問短，問他怎么樣了，有沒有不舒服，說他真是嚇死他們了云云。
而小哥兒似乎腦袋刺疼，沒搭理他們，只攥著拳頭一下又一下地敲打自己的腦門。
過了很久很久，凌川才看到小哥兒接受了自己處境，和柳正夫婦哭訴起來，簡直一秒入戲。
凌川堅定地認為，他就是他的小哥兒沒錯……
“讓讓！讓讓！官差辦案，速速讓開，還有死人在哪里？”
官差來了，現場瞬間鴉雀無聲，圍觀的人群讓出道來。
結果進去一看，根本沒有死人，官差虎著臉質問到底怎么回事，死人呢？
愚弄官爺可是要挨板子的，報信的也怕，直接指著夏墨說，是他，是他剛才死了。
官差大怒，好在現場人都愿作證，說人確實死了，卻也突然活了。
而夏墨一見官差，就跑過去哭道，說確有此事，而且他要狀告兩人。
夏墨把事情飛快說了一遍，柳正夫婦也同一站線。
官差看看被捆綁著的莊趙兩人，又看看淚水決堤的哥兒，隨便抓幾個人問話后，就一并帶走了。
事情鬧到公堂，何縣令聽了事情始末后，在問莊趙兩人他所言虛實，他們認不認。
莊趙兩人不想認的，但夏墨讓他們要報上日期，坐何車何時到的柳家村，又是走怎樣的道來到柳寶坤家，柳寶坤家幾個住房，他住那邊等等，只要他們說，大人派人去柳家村一查便知誰是誰非。
最后，沒對好信息，壓根就沒去過柳家村的兩人漏洞百出，一咬牙直接供出了柳寶坤這個主謀。
事已至此，何縣令也知孰是孰非，又見夏墨好好的，便判他們賠償錢財。
夏墨不要，“大人，我不要錢財，我人窮，但也知做人要有骨氣，雖不及沙場將士鐵骨錚錚，但也不是見錢折腰的。”
“哦？那你想如何？”
“依照我朝例律。”夏墨鏗鏘有力回道。
何縣令眉頭一擰，瞇起眼：“你可知照歷律判罪，他們會受到何種處罰？”
夏墨搖頭，“不知，草民目不識丁，但草民知道，歷朝歷代傳堅守下來的規矩絕不會有錯。”
“……”
何縣令能否認嗎？
他不能。
“這位哥兒，造謠生事，嚴重者可是要拔舌的，而他們，罪不至此。”師爺說道。
夏墨看穿兩人不想重責，故通情達理道：“大人，草民也不是得理不饒人之人，拔舌太過血腥了，他們雖有罪，卻罪不至此。”
莊書生和趙書面上一喜，何縣令也面色緩和，“既然你不追究，那這事就此作……”
“大人且慢，我是說了拔舌太血腥，不必行此責罰，卻也無法輕易原諒險些害我身亡之人啊。”夏墨壯膽打斷何縣令的話。
何縣令聞言瞬間拉下臉，似有被戲耍的不喜，“你有何要求？”
夏墨沒立即回答，而是重重磕頭，然后才聲情并茂道：“大人，痛定思痛才能知錯能改啊！他們敗我名聲在前，害我險些喪命在后，哥兒和姑娘的名聲尤為重要，時至此刻，我仍記得蒙冤時的無奈。呼氣時，我這心都如同刀攪，喉嚨也火辣辣地疼，若此事高舉輕放，我們清河縣的哥兒和姑娘們會怎么看待此事？鄰縣的書生們又會如何看待我縣書院的風氣習性？”
夏墨把事往大局上講，何縣令目光微沉，若有所思。
他抿唇半晌，才開口詢問背脊挺得筆直，卻臉色蒼白的哥兒：“所言有理，那你想如何處置他們？”
夏墨直呼大人英明，又是一磕頭才道：“大人，不如就讓他們體會一下我們這些無辜人的痛苦吧？懇求大人判他們和主謀跟我磕頭認錯，以證明我的清白，然后再各打二十大板，讓他們喝一壺我親手制作是辣椒水，以儆效尤，放心，不會要命的。”
夏墨說完又眼巴巴地望著何縣令，沒給他插話的機會，語速飛快道：“大人，我差點丟了一條命，還差點刻上“水性楊花”的污名聲一輩子，比起可憐又無助的我，這些疼，他們一個個大老爺們，受點也不過分吧？”
何縣令：“……”
這哥兒嘴兒真是好犀利，一下子把他后路堵死了，現在，他不準都不行了。
“大人……”莊趙兩人怨恨地剜了夏墨一眼，懇求地望著何縣令，見他不為所動，便轉睛看向邊上的馮師爺。
視線一對上，馮師爺就像收到信號似的，立馬湊到何縣令邊上，附耳低語。
夏墨皺眉，朱唇微壓。
是個長眼睛的人，都不可能沒看到這兩個人渣在跟師爺眉來眼去。
小哥兒的要求會被駁掉了嗎？凌川不知，但從小哥兒微不可聞的輕嘖聲里，凌川知道小哥兒不開心了。
好在何縣令在馮師爺說完后搖了搖頭，然后宣布結果，同意了小哥兒的要求。
醒木聲一落，事成定局，莊書生和趙書生不停磕頭求饒，說他們知錯了，大人法外開恩啊。
何縣令看了夏墨一眼，沒說話，他們就立即朝夏墨跪去，讓他饒了他們，他們也是聽信讒言，讓他大人不計小人過，放他們一回。
夏墨理都不理他們，對著何縣令又是一拜，無比真誠道：“大人英明神武，清河縣有大人庇護，幸哉。”
何縣令被夏墨高高捧起吹噓一通，心中那點不悅頃刻間消失得無影無蹤，揮手讓人執行命令。
柳正夫婦早就被夏墨的輸出震得一愣一愣，包括作為證人的嚴家人和另外兩個食客，還有酒樓的掌柜。
至于后來被官差從書院帶過來的柳寶坤，在莊書生和趙書生一口咬死的情況下，他想否認都不行。
毫不意外，柳寶坤也吃了二十大板，讓小哥兒饒了他，根本不可能。
小哥兒是什么性子，凌川比誰都清楚。
等三人都挨了板子，小哥兒就詢問酒樓掌柜有沒有辣椒，酒樓掌柜猶猶豫豫地回了個“有”后，他便向柳正夫婦借了錢，說要買辣椒……
最后的最后，柳寶坤三人被官差各灌了一壺辣椒水，他們沒死，舌頭保住了，卻也痛苦不已。
當然，比起柳寶坤這個一無錢財二無權勢的寒門書生，有馮師爺關照的莊趙兩人應該沒那么慘。
凌川知道，以小哥兒的能力，目前也只能做到這一步了。
離開衙門后，小哥兒和柳正夫婦跟嚴家人告別，匆匆離開縣城，坐上牛車回村里。
凌川寸步不離地跟著。
一路沉默，小哥兒垂喪著腦袋，表情如喪考妣，搓弄著手指不知如何跟這對好心的老夫婦解釋一切。
唉，這確實是個難題。
小哥兒在公堂之上表現出來的，和柳澤相差不止十萬八千里，如此一想，凌川也跟著緊張。
“……澤哥兒，是不是哪里不舒服啊？”柳正媳婦見他坐立難安，小心翼翼地問他。
夏墨頭一抬，兩顆豆大的淚珠就刷地從下眼瞼滾落。
柳正媳婦一驚，慌忙道：“哎呀！這是怎么了？你別哭啊，你不說話阿奶也不知道啊。”
柳正也道：“是啊澤哥兒，哪里不舒服了可別憋著，爺爺怕啊……還好你沒事，要不然，我百年之后無顏面對你阿娘啊。”
“不是的，不會的！。”小哥兒連連搖頭，眼淚一串一串地掉。
“阿娘才不會怪你們，阿娘說感謝你們還來不及呢，柳爺爺柳奶奶，我，我……你們不覺得我對他們太過分，太殘忍了嗎？”
小哥兒狹長的眼睫被沾濕，臉色不太好，咬著唇不安地看著兩位老人，我見猶憐。
即便知道小哥兒是個戲精，也猜出這是他找的借口，凌川也忍不住心生疼惜。
“哎呀呀呀，你說的什么話呀，你做的才不過分，才不殘忍，要不是你娘在天之靈，你就……”
柳正媳婦激動上了，眼睛又要濕了，夏墨心里松了一口氣同時，趕緊安撫她。
“嗚嗚，謝謝你的理解，其實我也被自己嚇了好大一跳，奶奶，我阿娘說了，以后讓我就當你們是我的親人，讓我好好孝順你們。”
“好好好，好孩子，別怕啊……”
兩人你來我往，就差抱頭痛哭，柳正倒是抓到了夏墨故意透露的話柄。
“澤哥兒，你先別哭，你說你阿娘跟你說……你看到你阿娘了？”柳正試探地問。
“嗯嗯！”夏墨點頭，“我阿娘說我不屬于那里，讓我回去，不要讓等著我的人傷心難過，也讓我以后要堅強……”
夏墨徐徐說道，順便提了以前發生過的事，好消除兩位老人心中的疑惑。
說到后面，柳正的眼睛也跟著濕潤了，車夫也是柳家村的人，對他們的事也略有耳聞。
之前氣氛過于嚴重，他也不好多問，后頭終于有了說話機會，就詢問起情況來。
夏墨沒怎么說話，基本都柳正夫婦在回他。
他們越說越氣憤，最后同仇敵愾起來，車夫還開導夏墨兩句，說磨難已經過去，以后會福運多多。
夏墨禮貌道謝，樂見車夫知道這些，畢竟柳寶坤可是另一位主人公。
夏墨猜得沒錯，柳寶坤遭罪，柳寶蓮親眼看到哥哥被押走，很快就回去報信了。
當柳寶坤被運回來，柳家婆媳哭天喊地，大聲咒罵柳澤好狠的心，這事便在村里徹底炸開了鍋。
不過一切好在有車夫，他還原了事情真相，至于相親是何看法就不是他能左右的了。
“澤哥兒，你沒事吧。”
柳盈盈和柳玉他們知道這事后，第一時間跑來柳正家看小哥兒。
夏墨知道他倆，任由柳玉檢查自己，還原地蹦了幾下，表示自己沒問題。
見他真沒事后，兩人才長舒一口氣，然后又拉著他一起罵柳寶坤，還有那兩個找茬的書生。
他們坐了很久，因為柳正他們有心讓他們多陪陪他。
夏墨沒理由拒絕，此外他也挺喜歡他們的，真性情，但怕自己暴露過多，所以有問必答，其中點頭搖頭居多，話卻沒幾句。
對此，柳盈盈和柳玉不禁又暗罵起柳寶坤來，都怪他！
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