“什么？當真跪死在府外了？”
蕭元祁聽到苗氏的死訊，頗為不可思議。
“本王不是讓你們看著點她嗎？一旦她倒下，便將她送到就近的醫館……”
“王爺，我們當真是盯緊了她的，我們也沒料到她的身子骨如此虛弱，她倒下的那一刻，我們便想將她送醫了，碰巧附近有大夫路過，替她把了脈，大夫說她本就體質虛弱，又在冷天里面跪了太久，寒氣侵體，已是藥石無醫，這話說完才沒過多久，她就咽氣了，都沒給我們反應過來的時間。”
蕭元祁垂下了眼。
原以為苗氏堅持不下去就會自行離開，沒想到這一回她真那么有骨氣，一直咬牙跪到只剩最后一口氣。
“王爺，是她自愿要在府外跪著的，可沒人逼她跪，大伙也不知道她的身體狀況究竟如何，這事當真怨不得咱們祁王府，只能怪她不拿自己的身體當回事。”
“自然是怪不得任何人，她會有這么一個結果，只怨她自己。”蕭元祁頓了頓，道，“給她買一副上好的棺木，將她的尸首送回苗家去吧。”
苗氏已不是溫家的人，喪事自然只能由苗家來辦。
蕭元祁本以為這事兒就這么過去了，卻沒想到，大約一刻鐘之后，管家又找了過來。
“王爺，溫側妃的母親……死得似乎有些蹊蹺。”
“此話怎講？”
“王爺您不是吩咐下人去給她買一副棺木么？下人們將她抬進去的時候，發現她的唇色竟呈現了深紫色，看上去絕不像是被凍紫的……倒像是中了毒才會有的現象。”
蕭元祁眼底劃過一抹訝異。
嘴唇呈深紫色？
從苗氏前來求見，直到她死去，他都并未去看她一眼，自然不會猜到這其中有什么蹊蹺，此刻聽管家這么一說，他心中泛起了疑惑，從椅子上站起了身。
“她的尸首被安置在何處？帶本王去看看。”
來到了苗氏的棺木前，蕭元祁掀開了白布。
苗氏的整張臉都泛著清白，只有嘴唇的顏色有些突兀，看起來的確不正常。
蕭元祁略一思索，讓管家去喊大夫過來。
……
“王爺，這位夫人的確是中毒而死的，且中的是劇毒，此毒的毒性絲毫不亞于鶴頂紅，連血液都變成了紫紅色。”
中毒一事得到了證實，蕭元祁只能將往府外的守衛又叫上來問話。
“你們二人是看著她倒下的，在她倒下之前，她可曾和任何人接觸過？”
守衛搖頭道：“她并未和任何人接觸過，從她身后走過，議論她的人倒是有，可直到她倒地之前都不曾有人上前過。”
蕭元祁不禁思索，莫非是來祁王府之前中的毒？
不對，大夫說了此毒劇烈，且發作起來很快，苗氏離開國公府之后又在王府外邊跪了那么久，前后加起來都不止兩個時辰了。
他忽然想到了一個可能性，問守衛道：“你之前說，在苗氏倒下之后，有一個路過的大夫上前來替她診脈了，且那位大夫的說法是——寒氣入體導致她無藥可醫？那位大夫沒提過她中毒的事嗎？”
“沒有。”
蕭元祁追問道：“那大夫大概是什么樣的身形，長什么模樣？那人離開的時候，苗氏的唇色正常嗎？”
連中毒都診不出來的大夫，未免有些可疑了。
“那大夫是個女子，相貌普通，身量纖纖，大約有這么高。”守衛伸手比劃了一下女大夫的高度，又道，“當時天色已晚，屬下并未認真去觀察苗氏的唇色，她倒地的那一刻，屬下只以為她是跪得堅持不住了，那位女大夫是在她倒地之后才上前的。”
蕭元祁心中已有了思量。
苗氏之死，與那女大夫恐怕是脫不了干系的。
也許那女大夫早已在暗中觀察苗氏的動靜，苗氏在來之前絕食過幾天，身子的確虛弱，所以在跪了一個半時辰之后倒下并不會讓人覺得奇怪，那女大夫故作熱心地上前把脈，與苗氏有了近距離的接觸，便有機會下手了。
下手之后，她又對著不懂醫術的守衛胡謅幾句，守衛也看不出異常來，還真就信了她說的——寒氣入體，無藥可醫。
在守衛的眼皮子底下殺人，這女子的膽量倒是不小。
守衛對那名女子身高和體型的描述，倒是挺像玉禮……玉禮是有理由殺害苗氏的，可守衛又說那女子相貌平平，就不能讓人聯想到是溫玉禮了。
或者有沒有可能，那就是玉禮喬裝打扮的？又或者，那女子是玉禮派出的殺手。
玉禮當著國公府所有人的面放了苗氏的自由，苗氏離開國公府之后，在他祁王府門口跪死過去，任誰聽了這前后的經過都會說上一句——是苗氏自己作死，她的死和南陽郡主可扯不上半點關系。
既除掉了眼中釘，自己也不用背負殺人的嫌疑，倒很像是玉禮會做的事。
他自認為對溫玉禮也是有幾分了解的，她不傷及無辜，但的確是個記仇的性子，不惹她還好，一旦傷害了她，她是必然要打擊報復的。
他原本還疑惑著呢，她怎么會輕易放苗氏離開，原來打的是這么個主意。
“王爺，接下來要如何？”管家的聲音在耳畔響起，“咱們只知道她中了毒，卻不知道這毒是從何處進入她體內的，咱們是不是要叫個仵作來驗尸，將此事追查下去？”
“不必了，本王可沒那個閑工夫追查。”
蕭元祁淡淡地應了一句，將白布蓋回了苗氏的臉上。
“苗氏德行敗壞，被本王下令囚禁了又不甘心，以絕世逼迫國公府放了她自由，離開國公府之后，又厚著臉皮來求本王收留，本王不同意，她便拖著病體在外邊長跪不起，夜風太冷，她身子又太虛，寒氣入體便一命嗚呼了，她的死，與任何人都沒有關系，你們明白了嗎？”
蕭元祁把話說到了這個份上，在場眾人又豈會不明白。
王爺明知事情有蹊蹺，卻不愿意查，又或者說，王爺看這苗氏不順眼，死了便死了，管她是被凍死還是被毒死的呢，給她買副棺材，讓她入土也就是了，何必費那個勁兒去找兇手。
即便真是被人殺害，這苗氏死得也委實不算冤。
“王爺放心，我等都明白了。”
管家如此應了一句，掃了一眼其余的人，“王爺方才怎么說的，咱們對外就怎么說，其余不該說的一個字都別說，別沒事在背地里嚼舌根，該干什么干什么去！”
眾人連忙稱是。
原本就是死了個不相干的人，管他那么多做甚。
……
“郡主回來了，來喝一碗奴婢煮的姜糖雞蛋羹吧。”
“過會兒再喝，先幫我把臉上這層黃粉給洗了去。”
溫玉禮坐在梳妝鏡前，垂眸把玩著手里的物件。
蕭云昭送給她的這把針弩，當真是好用。
前幾日從司徒彥那邊要了一種見血封喉的毒藥，據說這里頭有一樣成分是銀環蛇的毒液，劇毒無比。
她將銀針浸泡在毒液里，讓針淬了毒性，毒針一旦打入人體當中，毒性很快就會揮發出來，且毒素會使得血液飛快凝固，不迅速解毒的話，一會兒的功夫人就沒了。
苗氏本就是十分虛弱的狀態在咬牙強撐著，這毒針一扎下去她就受不了。
“郡主此行應當很順利吧？”
白桃一邊詢問著，一邊用濕毛巾給溫玉禮擦拭著臉上的黃粉。
這是一種土黃色的脂粉，是郡主從司徒大夫那邊拿來的，說是脂粉都抬舉了，這種黃不拉嘰的東西涂在皮膚上面，整張臉的肌膚都會變得蠟黃又土氣，且郡主還把自己的眉毛給畫粗了，臉頰兩側還畫上了小黑痣和麻子。
這幅模樣當真是扔在人群里面都找不著的那種，就連她這個貼身伺候的丫鬟一時都認不出來，祁王府的下人就更不可能認出來了。
“自然是很順利。”溫玉禮慢條斯理道，“反正人是死在祁王府外邊的，又不是死在咱們國公府里邊的，這事與我可沒有半點關系。”
司徒彥明確告訴過她，這個毒雖然厲害，但毒發之后是有癥狀的，例如唇色會變得深紫，且如果尸體被驗尸，仵作也會很輕易找到傷口。
那又如何呢？即便被祁王府的人知道苗氏不是凍死的，而是毒發身亡，他們也實在無從查起。
先不說她今夜的喬裝格外用心，連貼身丫鬟都很難分辨出來，她離開國公府還是翻著自己院子的墻出去的，在國公府守衛的眼里，是根本沒看見她出門的。
“郡主，萬一祁王殿下察覺到了什么，會不會又跑來你這兒問？”
“他也許會發現異常吧。”溫玉禮不甚在意地說道，“但我沒有留下任何蛛絲馬跡給他，我也真不怕他跑來問，我就不承認，他拿我怎么著？”
兩人說話間，白桃已經將溫玉禮的臉給擦拭干凈，把擱在一旁的姜糖雞蛋羹端給了溫玉禮。
溫玉禮吃著雞蛋羹，余光瞥見白桃一直站在旁邊專注地望著自己，抬眸沖她淡淡一笑，“這么看著我做什么呢？”
“只是覺得有些不可思議。”白桃頓了頓，道，“幾個月前，郡主您是祁王府的棄妃，奴婢也只是個廚房里打雜的，沒想到如今您是郡主，我還真就跟著您吃香喝辣了……在奴婢看來，您是極有本事的，那么過去在祁王府那三年，您為何隱忍不發呢？奴婢原本也不想多嘴來問，只是太好奇了。”
溫玉禮輕挑了一下眉頭。
類似的問題，已經從不同的人嘴里聽過好幾回了。
阿昭也問過、蕭元祁也問過、所有人都在好奇她為何性情大變。
這是一個她無法誠實回答的問題，此時面對白桃的疑問，她也只能嘆氣道：“人總是會變的，也許從前的我在旁人看來軟弱，可吃癟吃多了，心里的怨恨積攢久了，總有爆發的時候，人性沒有純粹的善與惡，我自小的成長環境，使得我的善意無法在這世道混得好，那么我就只能釋放我惡的那一面了。”
“如果我不爭、不搶、不報復、說不定這會已經在哪個角落里長眠了，咱們眼下所處的這個世道，太單純良善的人當真不會有什么好果子吃，所以用些手段還是很有必要的。”
“世間若有人欺我、辱我、踐踏我，我便算計他、報復他、往死里整他。”
白桃靜默了片刻，隨即點頭道：“比起從前逆來順受的祁王妃，奴婢的確更喜歡如今的郡主。”
“那不就行了？我過去那幾年的憋屈日子，你還是趕緊忘了吧，我自個想起來都覺得腦仁疼。”
“奴婢以后不提就是了，反正對郡主不利的那些人都得到報應了。”
“不，還有一位呢。”溫玉禮不疾不徐道，“溫南燕已是一敗涂地，苗氏也解決了，接下來，該輪到咱們十一公主蕭若芙了。”
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